Cucinare su una stufa a gas naturale può essere pericoloso sia per l'ambiente che per la salute delle famiglie, secondo un nuovo rapporto di National Public Radio, Radio Pubblica. L'accensione di una stufa a gas naturale rilascia biossido di azoto e, all'interno, i livelli di questo inquinante possono aumentare rapidamente. Di recente, gli esperti di salute pubblica hanno messo in guardia sui rischi per la salute di questi apparecchi, soprattutto per i bambini. Non solo possono esacerbare i problemi respiratori esistenti, ma possono anche causare asma in alcuni bambini.
Ecco cosa dovrebbero sapere i genitori sull'inquinamento dell'aria interna, sui rischi per la salute e sugli sforzi per cambiare il modo in cui cuciniamo a casa.
Cosa esce dai fornelli a gas?
Le stufe a gas funzionano a gas naturale, una miscela di idrocarburi come il metano. Cucinare con uno è facile; di solito si accendono automaticamente e bruciano gas senza fumo o fuliggine. Ma proprio come con la combustione di qualsiasi combustibile fossile, cucinare con il gas rilascia composti che non possiamo vedere. Alcuni di questi inquinanti invisibili, come il biossido di azoto, possono danneggiare la nostra salute, specialmente nell'ambiente chiuso di una casa.
Il biossido di azoto è presente tutto intorno a noi, secondo il Agenzia per la protezione ambientale, prodotto bruciando carburante per qualsiasi cosa, dai veicoli alle centrali elettriche. In risposta, il governo imposta standard per quanto è consentito nell'aria attraverso il Clean Air Act. Ma cucinare su bruciatori a gas può forzare i livelli di biossido di azoto indoor al di sopra degli standard EPA per l'aria esterna, secondo un 2017 studio. Attualmente non esistono standard per l'inquinamento da biossido di azoto indoor.
Le stufe a gas possono anche rilasciare altri materiali potenzialmente dannosi, come benzene e piccole particelle, secondo un recente articolo di revisione nel Journal of Environmental Health. Inoltre, la combustione di gas naturale rilascia gas serra come l'anidride carbonica, che contribuiscono alla crisi climatica.
Quali sono i rischi per la salute dei fornelli a gas?
Come per la maggior parte dell'inquinamento atmosferico, le emissioni derivanti dalla combustione di gas naturale comportano potenziali rischi per la nostra salute. Il biossido di azoto può essere caustico per le persone con problemi respiratori a dosi elevate e l'esposizione a lungo termine a bassi livelli potrebbe portare a problemi come l'asma.
I rischi per i bambini in particolare sono particolarmente elevati. Il biossido di azoto è collegato a sintomi come tosse e respiro sibilante nei bambini con asma, secondo il Journal of Environmental Health studio. Inoltre, i bambini che vivono in case con stufe a gas possono avere maggiori probabilità di avere problemi respiratori, rapporti National Public Radio, Radio Pubblica, citando a analisi del 1992. National Public Radio, Radio Pubblica indica anche un recente rapporto sugli effetti sulla salute dei fornelli a gas in casa dal Rocky Mountain Institute (RMI) e altri gruppi, che specifica che i bambini sono più a rischio di inquinamento dell'aria interna a causa del loro sistema immunitario più fragile e più attivo stili di vita.
Ma il biossido di azoto non è l'unico inquinante dell'aria indoor rischioso. La cottura, anche su un fornello elettrico, può rilasciare nell'aria minuscole particelle come PM2,5 (particelle inferiore a 2,5 micrometri, circa un terzo delle dimensioni di un globulo rosso), secondo l'RMI rapporto. Il EPA osserva che questo tipo di inquinamento da particolato è legato anche a problemi respiratori, oltre ad alcuni problemi cardiovascolari. La combustione del gas naturale, sebbene più pulita di una stufa a legna, può aumentare la posta in gioco sui problemi di qualità dell'aria.
Cosa possono fare i genitori al riguardo?
Le famiglie che hanno una stufa a gas in casa o sono preoccupate per la qualità dell'aria interna in generale, hanno delle opzioni. Per uno, usa il ventilatore della cucina se ne hai uno. Lo studio RMI suggerisce di mantenere la ventola in funzione durante la cottura o l'apertura della finestra se questa non è un'opzione. Questo a volte può fare una grande differenza: lo stesso studio che ha scoperto che la cottura può spingere il biossido di azoto livelli superiori agli standard per l'aria esterna hanno anche riscontrato che l'utilizzo del ventilatore di scarico riduce notevolmente l'inquinamento in alcuni le case.
Il rapporto RMI suggerisce anche di sostituire il fornello a gas con uno elettrico. Ma questo può essere costoso, poiché le nuove stufe elettriche possono costare centinaia di dollari o più. Alcune persone stanno spingendo il governo ad agire per elettrificare i nostri elettrodomestici, sia da un punto di vista sanitario che ambientale, National Public Radio, Radio Pubblica rapporti.
Ma l'industria del gas naturale non è troppo entusiasta di questa idea, secondo Vox. ioI gruppi industriali e le persone associate al gas naturale si sono opposti apertamente alle misure di elettrificazione. Inoltre, Vox osserva, l'industria ha promosso il gas naturale con, ad esempio, video di cucina. L'anno scorso, Madre Jones ha segnalato come questa campagna si stia diffondendo agli influencer di Instagram con l'hashtag #CookingWithGas.
Alcuni funzionari stanno prendendo provvedimenti. Un paio di città della California hanno cercato di incoraggiare gli elettrodomestici negli edifici, Vox rapporti. Inoltre, almeno una versione del disegno di legge di riconciliazione del bilancio che passa attraverso il Congresso creerebbe sconti per la sostituzione delle stufe non elettriche con quelle elettriche. I legislatori Bas continuano a discutere il disegno di legge, il futuro di tali disposizioni non è chiaro.
