Se piace Vostro Onore, vi preghiamo di entrare nelle prove nel caso "The United States of America v. Belle cose," il recente licenziamento di Steven Whitmire dal ruolo di Kermit e la sua amara disputa pubblica con la famiglia Henson.
Per 27 anni, Whitmire è stata la voce e l'animatore del corpo di Kermit, una rana con un'immensa gravità i cui arti di feltro verde erano magri e allampanati e abbastanza lunghi da tenere insieme il paese. Poi, ad ottobre, non c'era più. Due dirigenti della Disney, che nel 2004 hanno acquistato i diritti dei Muppet dalla famiglia Henson, lo hanno lasciato andare. Prima c'era il silenzio. Poi, nove mesi dopo c'era un post sul blog. Poi c'era un New York Timescolloquio, poi un intervista compensativa in Il giornalista di Hollywood con Brian Henson, il figlio di Jim, in cui Whitmire è essenzialmente accusato di aver distrutto Kermit dall'interno.
"Kermit, come personaggio, si è appiattito nel tempo ed è diventato troppo quadrato e non così vitale come avrebbe dovuto essere", ha spiegato Henson.
Nel mezzo c'è una rana che sanguina feltro e piange i punti caduti. Altre vittime civili includono bambini di tutte le età ovunque.
A differenza, ad esempio, della proprietà o dei brevetti, Kermit non è solo una cosa, ma un personaggio animato. Animare, naturalmente, deriva dalla parola latina "anima" che significa anima, respiro o essere interiore. Importa poco - o importava poco - che il vero essere interiore fosse un tizio di nome Steve. Ma ora che Steve se n'è andato e il funzionamento interno è stato messo a nudo, Kermit viene trattato come un tessuto e fatto a pezzi davanti ai nostri occhi. Questo nonostante gli anni di emozione accumulata per il burattino. Fantoccio? No, amico.
Presumibilmente, e oserei dire probabilmente, la disputa ha a che fare con diverse interpretazioni della vera essenza di Kermit. Whitmire, secondo Henson, immaginava Kermit come un'amabile creatura sana. D'altra parte, Jim Henson avrebbe immaginato Kermit come un imbroglione, un po' più spigoloso, meno coccoloso ma non per questo meno amabile. Whitmire ha concluso il suo post con questo super triste kicker: "Mi dispiace se ho deluso qualcuno di voi in qualche modo punto durante il nostro viaggio, e per far sapere a tutti che sono devastato per aver fallito nel mio dovere verso il mio eroe."
È facile vedere che entrambe le parti si preoccupano molto di Kermit. È anche abbastanza chiaro che l'ascesa del Muppet Industrial Complex, uno sviluppo accelerato dalla proprietà della Disney, abbia irritato Whitmire. I rapporti indicano che Whitmire si arrabbiò nel permettere a una miriade di Kermit di apparire ai cosiddetti eventi di livello B come il taglio del nastro. È incredibile che nemmeno la domanda globale di Kermit pesantemente marchiati abbia giocato in questo. In questo modo, Whitmire, che ha iniziato la sua carriera con Jim Henson nel 1978, è la pala a vapore di Mike Mulligan. Ha lavorato così duramente che si è scavato la tomba.
L'attuale disordinata rottura e il successivo de-magic potrebbero facilmente essere l'Allegato A per chiunque sostenga che non meritiamo più le cose carine. Dopotutto, questa è una storia di avidità, di vedere, piuttosto che essere, verde. Ma, dopo essermi seduto per un po' con questa notizia, leggendo il diluvio di copertura, molti dei quali sembrano intenzionati a suscitare polemiche, sono rimasto a sentire qualcos'altro.
Ciò che emerge da tutte le interviste, dai sei mesi in cui Whitmire ha aspettato che la Disney si riconsiderasse, dal suo pietoso si offre di essere più gentile, dalla sua successiva difesa accuratamente formulata delle proprie azioni, non meno dalla diretta ma in nessun modo di Henson modo ad hominem le critiche alla performance di Whitmire sono che questa è una situazione di merda nata dall'amore. Sono, come noi, investiti nel suo benessere. E, come spesso accade, le due parti semplicemente non sono d'accordo sul modo migliore per andare avanti.
Ventisette anni sono un tempo lungo per qualsiasi relazione, specialmente una intima come quella di Whitmire e il burattino a cui ha dato voce. La lezione potrebbe non essere che roviniamo le cose belle, ma che le cose, belle o meno, non durano per sempre. Che questa sia una lezione sull'impermanenza piuttosto che sulla malizia. Lascia che questo ci avvicini ai nostri cari, perché ci sono alcune verità che una rana verde e il suo caldo abbraccio non possono contenere. Uno di questi è che le cose cadono a pezzi. Il Kermit non può reggere.
