I bravi papà, da bravi uomini, si prendono cura di se stessi. mangiano bene, restare in forma, sono fiscalmente responsabili e fanno di tutto per far sentire le famiglie sicure e amate, sane e felici. È una virtù accettata: abbi cura di te e puoi proteggere meglio gli altri. E ancora, gli uomini hanno meno probabilità di indossare maschere. In un recente sondaggio di 2.500 persone c'era un ampio consenso tra i soggetti maschili che "indossare una copertura per il viso è vergognoso, non cool, un segno di debolezza e uno stigma..." Maschere per il viso salvare vite e tuttavia gli uomini sono resistenti. Cosa dà?
Sembrerebbe che molti uomini diano molto significato all'atto di indossare una maschera. "Il ruolo maschile è tradizionalmente quello di protettore, ma indossare una maschera è un'ammissione di vulnerabilità", afferma Carlo Furlotte, Assistant Professor presso la School of Social Work della St. Thomas University. "Gli uomini sentono di dover esibire la mascolinità, il che include il non mostrare debolezza o emozione".
Il COVID-19 ha messo allo scoperto la debolezza di tutte le persone. Come tale, indossare una maschera si riduce anche alla questione di chi è importante la sicurezza. "Gli uomini hanno una serie di ragioni per cui pensano che superino la necessità di indossare una maschera, dall'egoista al protettivo, come la paura di segnalare angoscia al proprio partner, agli amici o ai figli", afferma Furlotte. "Ma se la tua ragione è la comodità personale, ricorda che la tua comodità non vince sulla responsabilità collettiva né sulla sicurezza".
Se la sicurezza degli altri non è un argomento vincente, la sicurezza personale dovrebbe sicuramente farlo. Dopotutto, gli uomini sono tra i gruppi più vulnerabili ai gravi sintomi del coronavirus. "Gli uomini hanno tre volte meno probabilità di indossare un maschera, ma hanno un tasso di mortalità COVID-19 più elevato", afferma Il dottor Davarian L. Baldwin, autore, teorico sociale e illustre professore di studi americani al Trinity College, CT.
Anche di fronte a fatti schiaccianti, persiste un senso di invulnerabilità. “L'idea che la maschera sia scomoda", dice Baldwin, che è anche padre di tre figli e indossa una maschera, "viene da come gli uomini sono stati socializzati a credere che il mondo sia conforme alle loro idee e ai loro bisogni, non il contrario”. La maschera è un segno della nostra vulnerabilità collettiva, il che significa che è anche "un simbolo di preoccupazione e preoccupazione", dice. "Ma gli uomini sono socializzati a non preoccuparsi, a credere di poter affrontare qualsiasi sfida e a far sì che il mondo intorno a loro soddisfi la loro volontà".
Il presidente Trump è l'uomo di più alto profilo che porta questo ideale. Si fa beffe della maschera ad alta voce e spesso, infrangendo le regole perché può. Ne ha persino fatto una specie di gioco, attirando l'attenzione sulla sua capacità di vivere secondo le proprie regole. "Ne ho indossato uno in questa zona posteriore", ha detto durante un tour di un impianto di produzione di maschere, "ma non volevo dare alla stampa il piacere di vederlo". Il risultato di uno degli uomini più potenti al mondo che nega l'importanza di indossare una maschera è di ampio respiro: "Il presidente Trump ha trasformato l'uso della maschera in qualcosa di sgradevole e vergognoso per molti uomini", dice Baldwin, "e questo alimenta l'idea, come ha detto un gentiluomo, che indossare una maschera sia una forma di auto-imbavagliamento".
Naturalmente, anche le condizioni culturali e l'identità giocano un ruolo nel processo decisionale degli uomini. Baldwin sottolinea come la storia dei veli sia una storia di modestia imposta sui corpi delle donne. "Le maschere sono veli, e questo è già un capo di abbigliamento di genere", dice. "La politica populista alimenta anche l'idea che la sfida alle aspettative della società sia intrinsecamente maschile - che sia evirante indossare un velo mascherato".
Allora, cosa si deve fare? Se alcuni uomini non indosseranno maschere a meno che non siano minacciati di multe, o dopo un lungo, consapevole (e probabilmente fittizio) discorso su genere, potere e simbolismo, come possiamo superare tutti questi blocchi e ottenere i quadrati di stoffa sul loro facce?
Forse gli uomini hanno bisogno di abbracciare una nuova forma di eroismo, una che ora è in piena mostra ogni giorno nei notiziari. Il coraggio degli operatori sanitari e dei primi soccorritori, che indossano tutti maschere, è il tipo a cui i nostri bambini dovrebbero guardare. Questi eroi non sono invulnerabili. Sono guerrieri che combattono il virus, certo, ma riconoscono che devono prima proteggersi per aiutare gli altri.
Possiamo modificare le nostre idee sulle maschere per vedere l'innato, semplice eroismo di indossarne una? Baldwin offre una soluzione, un modo per "riformulare la domanda": chiedere agli uomini cosa succede se si ammalano o fanno ammalare qualcun altro?
La risposta è dura e indiscutibile. "Stai facendo danni", dice Baldwin, "a tutto ciò che pensi di proteggere".
