Gli scienziati hanno esaminato per decenni come età materna influisce sulla salute del bambino, ma solo di recente hanno iniziato a indagare se il l'età del padre importa. Aggiungendo alla piccola ma crescente pila di dati, i ricercatori hanno analizzato i comportamenti dei bambini fin dalla prima infanzia attraverso l'adolescenza e ha scoperto che l'età degli uomini al momento del concepimento ha avuto un grande effetto sul sociale del loro bambino abilità.
Il studio, pubblicato nel numero di maggio 2017 del Jgiornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP), ha esaminato i dati di oltre 15.000 serie di gemelli nel Regno Unito, ottenuti dallo studio Twins Early Development (TED). Il team si è concentrato sui modelli di sviluppo nelle abilità sociali e ha notato differenze nelle aree dell'iperattività, dell'emotività, nonché della condotta e dei problemi tra pari. Quindi, separatamente, hanno confrontato se l'età paterna avesse un'influenza maggiore rispetto ai fattori genetici e ambientali.
Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
I risultati hanno mostrato che i bambini nati da padri di età inferiore a 25 anni o di età superiore a 51 hanno mostrato comportamenti più prosociali nelle prime fasi dello sviluppo, ma c'era un tetto. Quando raggiunsero l'adolescenza, questi ragazzi erano rimasti indietro rispetto ai loro coetanei con padri di mezza età. Questo era vero in generale per i comportamenti sociali, ma non in nessun altro campo, anche dopo che i ricercatori hanno controllato per l'età materna. Ulteriori analisi genetiche hanno rivelato che lo sviluppo sociale è stato guidato principalmente da fattori genetici, piuttosto che da fattori ambientali. In particolare, quegli effetti genetici sono diventati più significativi con l'aumentare dell'età paterna.
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“La maggiore importanza dei fattori genetici osservati nella prole di padri più anziani, ma non molto giovani, suggerisce che potrebbero esserci diversi meccanismi alla base degli effetti a questi due estremi dell'età paterna", ha spiegato la dott.ssa Magdalena Janecka, autrice principale dello studio, in una notizia pubblicazione. "Sebbene i profili comportamentali risultanti nella loro prole fossero simili, le cause potrebbero essere molto diverse".
Come molti esperimenti complessi, questo solleva più domande di quante ne risponda e sono necessarie ulteriori ricerche per duplicare i risultati e determinare le correlazioni biologiche. Tuttavia, la dottoressa Janecka e il suo team sperano che così facendo offrirà maggiori informazioni sull'età dei genitori e sui potenziali rischi ad essa associati, inclusi ma non limitati all'autismo e alla schizofrenia, che studi passati hanno esplorato. Fino ad allora, usa la frase "vecchio" con cautela.
