Al liceo e per i primi anni di università, andare con lo skateboard era sia la mia vita che la mia droga preferita. Non ero da nessuna parte bravo come i miei amici punk rock, che senza paura hanno mandato in onda il coping su Athens, l'halfpipe gnu della Georgia, ma ero abbastanza competente - capace di ollie, railslide e fondamentali della rampa verticale - da appendere (e rompere un paio di ossatura). A metà del mio anno da junior, sono stato sedotto da Mountain bikes e single track. Un periodo a surfista rivista distolse ulteriormente la mia attenzione. Il mio mazzo G&S malconcio è diventato un decoro.
Poi, quattro anni fa, ho visto un'amica mamma che conoscevo fare surf percorri il nostro campo da basket della scuola elementare di Charleston su uno skateboard con ruote grasse, con un rivestimento grasso, dall'aspetto dell'era degli anni '80. Ma mentre Tara faceva dei cerchi veloci intorno al cemento, qualcosa non riusciva a calcolare. Non stava spingendo, si limitava a girare bruscamente da un lato all'altro con entrambi i piedi piantati sulla tavola. I suoi fianchi si muovevano come se surfassero un'onda invisibile. Ero sconcertato e incuriosito.
"Che diamine è quello?" Le ho chiesto. "Ha un motore?" No, disse, alzando il tabellone. Il camion posteriore sembrava abbastanza normale, ma la parte anteriore aveva un perno del braccio oscillante aggiunto che consentiva curve strette e malvagie. Tara lo chiamava Carver. Sembra sia stato inventato 20 anni fa da una coppia di surfisti scienziati pazzi di Venice Beach. Quando Tara mi ha offerto di andare, è successa la magia. Spingere le ruote grippanti della tavola attraverso compressioni delle gambe al momento giusto sembrava quasi esattamente come fare surf. In effetti, è per questo che questo genere di tavole in crescita è chiamato surfskate. Il suo Carver era l'opposto delle tavole da trick nervose, con ruote da roccia e a doppia punta che vedi sotto i piedi della maggior parte degli skater oggi. Con un Carver, si tratta di girare e scorrere. In pochi minuti, più di vent'anni di ragnatele sul pattinaggio sono stati spazzati via e stavo generando una velocità ridicola. Avvitare batterie e un motore: pompare i giri è stato un allenamento infernale. Sono persino riuscito a fare una derapata.
È bello condividere un hobby con il bambino ed è fantastico uscire dall'allenamento di calcio.
Quel Carver si è rivelato una droga di passaggio. Ho comprato un modello Swallow identico al negozio di surf locale. Quando i miei vicini papà qui a Charleston - anche loro fanno surf - mi hanno visto cavalcare la cosa, hanno comprato delle tavole e sono rimasti anche loro agganciati. Quando mio figlio, che all'epoca aveva sei anni, l'ha provato, non sono riuscito a toglierglielo. Abbiamo tutti apprezzato l'allestimento di Carver per lo stesso motivo: è una tavola da surf per il cemento. Le ruote grosse rendono la tavola veloce, liscia e tollerante sul cemento accidentato, mentre i truck radicali consentono alla tavola di girare due volte più velocemente di uno skateboard normale. Allo stesso tempo, il design del forcellone del camion C7 di Carver lo rende super resistente alle oscillazioni della velocità anche quando si trasporta il culo. In breve. è facile da guidare, ma puoi anche strappargli il moccio. Questi fattori sono particolarmente importanti per un bambino piccolo e leggero, un principiante o un papà che torna a bordo dopo un paio di decenni. Fritz e io presto entrammo anche in un secondo Carver, un piccolo modello sportivo chiamato Snapper. Invece del camion modello C7 a braccio oscillante ad alta tecnologia, lo Snapper era equipaggiato con un camion altrettanto tecnologico ma dall'aspetto più tradizionale chiamato CX. Pompa ancora, ma è progettato per il pattinaggio in stile street.
Avanti veloce di quattro anni. Mio figlio è passato a una tradizionale tavola da trick a doppia punta per fare esplodere le arie nel parco locale più eccellente di Charleston, ma continua a fare a brandelli regolarmente sulla Swallow sul cemento di casa. Ho modificato un Carver Point Break leggermente più lungo per scalare le pareti verticali dello skatepark togliendo le bretelle del camion e indossando una serie di Ruote Speedlab Strange House. Gli Speedlab sono molto più duri e più piccoli dei grandi gumball con cui è arrivata la tavola, ma sono ancora abbastanza morbidi da consentire il pompaggio senza scivolamenti incontrollati. Niente diventa più stretto o più veloce nelle strette tasche degli angoli del parco. Ne vedo sempre di più mentre i surfisti di Charleston migrano verso il cemento.
Gli intagliatori sono costosi, ma stai acquistando più di 21 anni di ingegneria americana e legno duro di alta qualità (mi imbarazza dire che mio figlio è sopravvissuto a poche sere sotto la pioggia). Stai anche acquistando l'accesso a uno sport profondamente disorganizzato, un antidoto divertente per tutti a tutte quelle partite di calcio del sabato. Se sei davvero intelligente, ne comprerai due, insieme a una ristampa dell'album di debutto dei Venice thrash gods Suicidal Tendencies. Su una Pepsi, puoi mostrarlo a tuo figlio quanto una volta pensavi di essere figo - e poi vai a pattinare.
