Questa storia è stata prodotta in collaborazione con Scottish Rite for Children.
Per un bambino che ama giocare a calcio, basket, calcio o qualsiasi altro sport frenetico, subire un infortunio al LCA può essere straziante. Abbreviazione di "legamento crociato anteriore", l'ACL è la fascia forte al centro del ginocchio che aiuta a stabilizzarlo. Ma quando il ginocchio è fortemente iperesteso o ruotato, il movimento improvviso o la forza possono essere eccessivi per il legamento da sopportare, provocando una lacerazione. Si tratta di un infortunio abbastanza comune negli sport di contatto che, purtroppo, mette da parte i giovani atleti per il resto della stagione, forse anche più a lungo.
Prendi Anthony, un giocatore di calcio che si è strappato il LCA quando aveva 12 anni. Inizialmente gli era stato consigliato di attendere l'intervento di ricostruzione fino a quando le sue placche di crescita non si fossero chiuse, probabilmente tra qualche anno. Tuttavia, è andato allo Scottish Rite for Children, dove i chirurghi ortopedici pediatrici stavano offrendo una nuova tecnica di ricostruzione del LCA specifica per gli atleti in crescita. Il team di medicina sportiva dello Scottish Rite ha recentemente pubblicato uno studio sulla principale rivista di medicina sportiva della nazione, dettagliare un metodo che riduce drasticamente il tasso di re-infortunio dopo l'intervento chirurgico dal 25% fino a soli 5 per cento. In altre parole, la stragrande maggioranza dei ragazzi che hanno subito questa procedura ha ripreso a giocare e non ha avuto bisogno di tornare al tavolo operatorio.
Anthony si è operato, si è attenuto al suo regime di terapia fisica e, nove mesi dopo, stava giocando la sua prima partita di calcio. Ha segnato tre gol in quella partita. Ora 16, Anthony sta ancora andando forte con la sua carriera calcistica.
Non importa dove finisca un giovane atleta infortunato, i genitori dovrebbero fare i compiti sui trattamenti e sui centri di cura e discutere le loro scelte con specialisti ortopedici. E anche prima che si verifichi un infortunio, tutti i genitori degli atleti dovrebbero conoscere questo legamento critico, i rischi che gli sport comportano e come una lesione del LCA può avere un impatto su un bambino.
1. Le lacrime del LCA sono più comuni nella prima e nella metà dell'adolescenza
Sebbene questo infortunio possa capitare a bambini di 5 anni, Philip L. Wilson, M.D., assistente capo dello staff dello Scottish Rite for Children, afferma che gli incidenti tendono ad aumentare nei primi anni dell'adolescenza subito dopo la pubertà. Come mai? Per uno, gli sport per adolescenti sono in genere più veloci e più intensi di quelli che giocano i bambini più piccoli, quindi... comportano più perno, avviamenti e arresti rapidi e grandi collisioni, che possono portare a ACL lesioni.
2. Le lacrime ACL hanno bisogno di una valutazione ma forse non nel pronto soccorso
Le lesioni del LCA possono essere serie, di sicuro, ma Wilson dice che raramente giustificano una visita al pronto soccorso. "Se l'articolazione ha un gonfiore significativo, si riempie di liquido e i contorni del ginocchio sono distorti impedendoti" dal vedere la forma normale del ginocchio, quindi l'infortunio deve essere valutato da uno specialista in medicina dello sport", ha spiega. "Potrebbe essere necessaria un'assistenza urgente o una visita al pronto soccorso se la gamba appare deformata oltre i cambiamenti nei contorni dal gonfiore”. Se non c'è gonfiore, una lesione del LCA è meno probabile, ma è ancora una valutazione adeguata.
3. La ricostruzione chirurgica non è sempre necessaria per le lacrime
Se il bambino ha una lesione del LCA, richiederà un trattamento, ma ciò non significa sempre un intervento chirurgico. "Abbiamo buoni studi che dimostrano che con tre-sei mesi di terapia fisica, alcuni possono funzionare con una lesione del LCA senza intervento chirurgico", afferma Wilson. “Chiamiamo questi atleti ‘copers'”.
Diversi altri fattori, come la stabilità articolare, la forma ossea e il controllo neuromuscolare, determinano se un bambino potrebbe far fronte o meno bene ai trattamenti non chirurgici. Inoltre, non deve esserci alcun danno di accompagnamento alla cartilagine, in particolare al menisco, che secondo Wilson si verifica solo dal 30 al 40 percento delle volte. Ciò non lascia molti bambini come candidati per evitare la ricostruzione chirurgica.
4. Il tasso di re-infortunio per la tipica chirurgia ACL è alto, ma il rito scozzese lo sta cambiando
Secondo Wilson, quando gli atleti adulti di alto livello hanno la ricostruzione del LCA, il tasso di re-infortunio è piuttosto basso, solo dal 4 al 5 percento. Ma tra gli atleti giovanili, il tasso di re-infortunio è stato tradizionalmente cinque volte più alto: tanti quanti Il 25% dei bambini si strapperà lo stesso LCA o quello dell'altra gamba entro cinque anni dal operazione.
Ci sono due ragioni principali per questo. Per uno, i chirurghi devono utilizzare diverse tecniche chirurgiche per ricostruire gli ACL dei bambini rispetto a quelle che usano per gli adulti. "I ragazzi di età inferiore ai 16 anni e le ragazze di età inferiore ai 14 hanno ancora aree di crescita attiva in cui la cartilagine morbida alla fine diventerà ossea: è così che le gambe si allungano", afferma Wilson. La tecnica appena pubblicata offerta allo Scottish Rite for Children consente di continuare la normale funzione delle placche di accrescimento quando si sostituisce l'ACL e fornisce una banda aggiuntiva per la stabilità all'esterno del ginocchio. Questo duplice approccio si è dimostrato molto promettente in una popolazione attiva e in crescita.
Anche dopo una ricostruzione del LCA, Wilson afferma che gli atleti adolescenti sono soggetti a re-infortunio semplicemente perché sono attivi, partecipano a sport di contatto aggressivi e hanno un controllo neuromuscolare inferiore rispetto a adulti. Sebbene la riabilitazione e l'addestramento alla prevenzione degli infortuni possano aiutare, in questa popolazione non sarà mai possibile portare il tasso di re-infortunio a zero.
5. Una riabilitazione efficace richiede tempo
Non molto tempo fa, i bambini sono stati autorizzati allo sport già quattro mesi dopo una ricostruzione del LCA, ma Wilson afferma che abbiamo appreso che era troppo presto. Anche sei mesi non consentono la necessaria riabilitazione, sia che un bambino si sottoponga alla tradizionale ricostruzione del LCA giovanile o al metodo del Rito Scozzese. "Ci vuole un periodo molto lungo di terapia fisica e allenamento delle prestazioni per rimettere in forma la gamba e il corpo", spiega. "Molti bambini possono essere rilasciati in sicurezza per giocare completamente a nove mesi, ma la ricerca mostra che possono essere necessari fino a 18 mesi per riacquistare piena forza ed equilibrio".
