La maggior parte delle persone getta la spazzatura in un bidone e la fa raccogliere in un camion della spazzatura. Difficile sapere cosa succede dopo. Dove viviamo, a Taos, nel New Mexico, c'è poco servizio di spazzatura, quindi la maggior parte delle persone deve trasportare la propria spazzatura a cassonetti o cestini in varie "stazioni di trasferimento". Ma se conosci le persone giuste, puoi guidare con loro fino al punto esatto in cui la spazzatura viene gettata sulla terra, dove rimarrà per le prossime migliaia di anni.
Io sono un insegnante di prima elementare in a scuola forestale, il che significa che la nostra classe è la all'aperto, e facciamo gite sul campo - raccolta di mele, visitare una fattoria, guardando un amico che taglia la legna - ogni settimana. Giovedì scorso io e i miei studenti siamo andati alla discarica. I bambini hanno aiutato a trasportare la spazzatura da un rimorchio, hanno guardato come i camion andavano e venivano, e in genere guardavano a bocca aperta il l'enormità di tutto ciò (se non è ovvio, tutto lo sporco che vedi nella foto sopra è solo terra ammucchiata sopra più spazzatura). E questa è solo Taos, un'area relativamente scarsamente popolata. Ci sono poche cose più viscerali che guardare ettari di spazzatura con i tuoi occhi, annusarne l'odore e osservare gli uccelli che volteggiano in cerchio. Ma so meglio una cosa: contribuire!
Questa storia è stata inviata da a Paterno lettore. Le opinioni espresse nella storia non riflettono le opinioni di Paterno come pubblicazione. Il fatto che stiamo stampando la storia, tuttavia, riflette la convinzione che sia una lettura interessante e utile.
Nel suo libro più venduto, L'ultimo bambino nel bosco, Richard Louv sottolinea il punto interessante che il movimento ambientalista, ben intenzionato com'è, ha fallito molti dei nostri ragazzi perché tende a presentare il mondo come un luogo rotto o fragile. Suona familiare? Questo messaggio, pervasivo nelle mie classi negli anni '80 e '90, ha trasformato molti di noi in adulti così sopraffatti dall'enormità del problema che vogliamo solo nasconderci.
Mi ci è voluto molto tempo per riconnettermi con la solida salute del pianeta sotto i miei piedi. Stranamente, la spazzatura si è rivelata un buon modo per farlo. Oltre alle stazioni di trasferimento e alle discariche nel New Mexico (e ai centri di riciclaggio), molte persone gettano la spazzatura dalle scogliere o sull'autostrada. Lo vedi nei posti più belli. Vecchi frigoriferi. Auto rotte. Camminavo nei ruscelli o nei sentieri e mi disgustava tutta la spazzatura. Così, ho iniziato a unirmi alle squadre di pulizia. Questo ha aiutato, ma ha messo la mia attenzione sui problemi. Rifiuti. Vagabondi. Cattivo. Ad un certo punto, mi sono reso conto di quanta rabbia stavo generando.
Per qualche ragione, ho iniziato a guardare la spazzatura per quello che è. Le bottiglie di birra in vetro sono in realtà solo sabbia. Ecco di cosa è fatto il vetro. L'alluminio è una roccia. Gli involucri di caramelle e i giornali sono per lo più fatti solo da alberi. La plastica è dinosauri.
Sono un po' ironico, ovviamente. Non sto suggerendo di ignorare i danni che gli esseri umani stanno causando all'ambiente. Non si può evitare il fatto che alcune sostanze chimiche sono altamente tossiche. Le tartarughe marine soffocano con i sacchetti di plastica. Ci sono meno alberi oggi rispetto a cento anni fa. Sto solo suggerendo che il proprio atteggiamento nei confronti degli ambienti "inquinati" può essere importante tanto quanto lo stupore che proviamo per la bellezza naturale.
Louv suggerisce che dobbiamo crescere bambini che sentono di poter toccare la terra e che non si spezzerà. Cita esempi di parchi cittadini e foreste in cui i bambini costruivano case sugli alberi e scavavano buche, facevano rampe da skate e costruivano forti. Quando gli adulti se ne accorsero, dissero: no, no, no, non puoi farlo - la natura deve essere incontaminata, incontaminata. Hanno ripulito il parco, sistemato tutto e tutti i bambini sono tornati dentro.
Quindi cita molti dei maggiori naturalisti degli ultimi 100 anni e le loro storie d'infanzia di catturare, spesso uccidere, animali e generalmente essere un terrore. Quelle esperienze intime e sconsiderate dell'infanzia hanno in qualche modo formato esseri umani meravigliosi che avevano un profondo rispetto per la terra.
È tempo per noi di collegare questi due valori: il rispetto per la terra e la capacità di un bambino di scavare in essa e farla a pezzi. Come lo facciamo con 7 miliardi di persone sul pianeta?
Questo lo sappiamo: i bambini hanno bisogno di un'esperienza diretta con il mondo naturale. La mia classe ne riceve in abbondanza, quindi quando li ho portati alla discarica, non li ho arringati con buone intenzioni. Bastava guardarlo, e magari prendersene un po' di responsabilità. Questa è la realtà. Questa è la nostra spazzatura a terra. Non la sua spazzatura, non la loro spazzatura. La nostra spazzatura.
Avevo 30 anni prima di vedere qualcosa di simile in prima persona. Non ho la prima idea di dove fosse la discarica più vicina dove sono cresciuto. Mio padre di recente mi ha parlato di un fiume che scorre a meno di un quarto di miglio dalla casa in cui sono cresciuto. Un fiume! Avrei giocato lì, ma non ne avevamo idea. È stato sepolto sottoterra in un canale sotterraneo decenni prima che io nascessi. Sapevo tutto delle balene, però, della scomparsa delle foreste pluviali e della mancanza di rinoceronti africani.
Penso che tutti dovrebbero andare alla discarica una volta all'anno, a partire dai 6 anni. Penso anche che dovrebbero divertirsi a farlo. Non dobbiamo Come discariche. Non dobbiamo amare la spazzatura. Ma forse se i nostri figli imparassero ad abbracciare l'ambiente in mezzo a loro - la bellezza e il dolore - cresceranno con un maturo ambientalismo che rende il nostro aspetto un po' infantile.
Joseph Sarosy è l'autore di La vita di un padre: Storie vere dalle frontiere della paternità. Padre e insegnante nel nord del New Mexico, trascorre la maggior parte delle sue giornate all'aperto con i bambini. Puoi leggere altri suoi lavori su offgridkids.org.
