I tassi di mortalità infantile sono costantemente diminuiti negli Stati Uniti per decenni. Questa è un'ottima notizia per innumerevoli genitori e bambini in vita oggi. Ma resta il fatto, 22,335 i bambini muoiono ogni anno in America. Queste morti sono una tragedia per decine di migliaia di famiglie e sono fonte di ansia per milioni di altri genitori di bambini. Già innescati dalla paura del loro fragile fagotto, i nuovi genitori sono particolarmente suscettibili agli uomini neri provenienti da notizie casuali e storie di seconda mano su cose che uccideranno il loro bambino. Ecco perché è importante conoscere i fatti. Quando si tratta di mortalità infantile, di cosa dovrebbero effettivamente preoccuparsi i genitori?
In altre parole, cosa uccide davvero i bambini americani? C'è una risposta chiara a questo: complicazioni prenatali, problemi durante il parto e il travaglio, difetti alla nascita, malattie infettive, omicidi, incidenti stradali e annegamenti sono i modi più probabili in cui un bambino muore in America, in quanto ordine. Scava più a fondo in questi numeri e una storia si rivela su dove l'America fallisce la sua popolazione più vulnerabile e su come i genitori possono mantenere i loro figli al sicuro - e se stessi sani di mente.
Il tasso di mortalità infantile negli Stati Uniti, sulla base degli ultimi dati disponibili, è di 5,8 per 1.000 nascite. A livello internazionale, si tratta di un tasso di mortalità molto elevato, superiore a quello delle nazioni più sviluppate come Ungheria (4,9), Cuba (4,4) Spagna (3,3) Singapore (2,4) e Giappone (2). Delle 36 nazioni ricche dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, gli Stati Uniti sono al 33° posto.
Come mai? Molto di ciò accade prima che nasca il bambino. Nella maggior parte dei decessi infantili negli Stati Uniti, è altamente improbabile che i fattori di rischio non siano stati identificati durante la gravidanza o al momento della nascita. La maggior parte dei bambini che muoiono in America lo fa a causa di complicazioni legate a difetti congeniti alla nascita o fattori che si sono verificati durante la gestazione.
La realtà che fa riflettere è che per la maggior parte dei genitori che perde un bambino, la morte è un possibile, se non probabile, esito di un problema che avevano già compreso.
Circa 11.000 decessi infantili si verificano in relazione a problemi durante la gravidanza, o circa il 49% di tutti i decessi infantili negli Stati Uniti. I principali fattori di questi decessi sono il parto prematuro e il basso peso alla nascita. In meno circostanze, i bambini muoiono a causa di complicazioni materne come la rottura prematura delle membrane e le nascite che coinvolgono più bambini, inclusi gemelli e terzine.
Al contrario, circa 4.580 decessi infantili sono legati a difetti congeniti cromosomici come anencefalia (mancata formazione di una porzione significativa del cervello) o spina bifida - un altro 20,5 per cento. Ciò significa che la realtà che fa riflettere è che per la maggior parte dei genitori che perdono un bambino, la morte è un esito possibile, se non probabile, di un problema che avevano già compreso.
Il rischio di morte alla nascita è tristemente irregolare se visto dalla razza. I genitori neri, nativi americani e ispanici hanno molte più probabilità dei genitori bianchi di perdere un bambino alla nascita negli Stati Uniti. Il rischio di morte infantile nel primo anno per le madri nere è doppio rispetto a quello delle madri bianche.
Una volta che i bambini lasciano l'ospedale, il rischio maggiore di morte diventa la morte improvvisa del lattante (SUID). Questa è una diagnosi ombrello per i decessi che si verificano senza una ragione apparente, di solito mentre un bambino sta dormendo. I decessi SUID includono SIDS (essenzialmente an inaspettato, ma diagnosticabile morte in un bambino altrimenti sano di età inferiore a 1 anno), decessi per cause sconosciute e strangolamento accidentale o soffocamento a letto.
I tassi di tutti i decessi SUID sono rimasti stabili da quando hanno raggiunto un minimo storico nel 2000. Secondo gli ultimi dati, nel 2017 un totale di 1.329 bambini sono morti per cause sconosciute, 1.363 sono morti per SIDS e 949 sono morti per strangolamento a letto. Questi tre rappresentano oltre il 16% di tutte le morti infantili negli Stati Uniti.
Dopo tre mesi, il rischio che un bambino muoia diventa incredibilmente piccolo.
Il rischio di decessi legati alla SUID raggiunge il picco quando un bambino ha 3 mesi e da lì diminuisce rapidamente. Il rischio di morte per SUID è ulteriormente mitigato se i genitori sono non fumatori e mettono a dormire il loro bambino sulla schiena, in una stanza con un ventilatore, in una culla con un materasso rigido coperto solo da un fondo stretto lenzuolo.
Nel primo mese, uno dei maggiori rischi di morte oltre alla SUID è per malattie infettive o parassitarie. Questi hanno preso circa 467 bambini nel 2017 e includono di tutto, dalla setticemia (un avvelenamento del sangue batterico che ha ucciso 143 bambini nel 2017) alla diarrea o alla gastroenterite dovuta all'infezione (176 nel 2017.)
Dopo tre mesi, il rischio che un bambino muoia diventa incredibilmente piccolo. Da 3 mesi a 1 anno, dopo il soffocamento accidentale, la principale causa di morte per i bambini è l'omicidio. Ci sono stati 302 omicidi infantili negli Stati Uniti nel 2017. Ben il 70% di questi omicidi è stato commesso da un membro della famiglia.
Un bambino ha molte meno probabilità di morire in un incidente automobilistico che di essere ucciso. Nel 2017 sono stati uccisi 91 bambini di età inferiore a 1 anno in incidenti stradali. Anche tra le principali cause di decessi correlati a lesioni nei bambini c'è l'annegamento, con 43 decessi nel 2017. Di questi decessi per annegamento, 29 si sono verificati mentre un bambino era nella vasca da bagno.
Molte morti di bambini - il 30,5% non correlato a gravidanza, parto o lesioni cromosomiche - sono rare e prevenibili. Alla fine, i genitori preoccupati per la morte del loro bambino dovrebbero capire che possono gestire il rischio di morte seguendo un sonno sicuro pratiche, tenendo traccia della loro salute mentale e cercando aiuto se sono in crisi, guidando con prudenza e l'uso corretto delle recinzioni della piscina e dei bambini sedili dell'auto. La notizia ancora migliore è che ogni anno in cui un bambino è vivo, il suo rischio di morte diminuisce drasticamente. Vale a dire, i nuovi genitori dovrebbero prendere fiato. Le probabilità sono che andrà tutto bene.
