Per un uomo su quattro che non ha un medico di base negli Stati Uniti, la pandemia di coronavirus dovrebbe essere un campanello d'allarme. Con un virus che circola nel mondo che per lo più si rivolge agli anziani ma colpisce indiscriminatamente anche le persone giovani e sane, avere un medico che ti conosce e a cui puoi rivolgerti senza entrare in una clinica è fondamentale per la salute personale. Inoltre, rende gli ospedali e i pronto soccorso più sicuri ed efficaci. È ora di aggiungerne uno al tuo elenco. Noi aspetteremo.
In questo momento, il vantaggio più ovvio di un medico di base ha a che fare con il distanziamento sociale. I loro uffici sono in genere meno affollati delle cliniche e la maggior parte delle visite può avvenire per telefono o online. Con molte meno persone che entrano dalla porta, molti uffici sono predisposti per consentire ai pazienti di entrare direttamente nella sala d'esame e altri hanno rimosso le sedie nelle sale d'attesa per garantire un ampio spazio personale.
Al giorno d'oggi, i medici di base vedono i pazienti di persona solo per visite rare e necessarie dal punto di vista medico (come rimuovere le suture o per la cura delle ferite) - praticamente tutti i medici tengono appuntamenti online o tramite Telefono. Non è sempre stato così. Prima della pandemia”telemedicina non era sul nostro radar", afferma il dott. Ada Stewart, medico di famiglia presso Cooperative Health in South Carolina e presidente eletto dell'American Academy of Family Physicians. “Ora è spalancato. Lo stiamo facendo tutti", dice.
Lo stesso vale per le pratiche in tutto il paese. "Speriamo tutti nella telemedicina da molto tempo", aggiunge il dottor James Heckman, medico di base e assistente direttore medico presso Healthcare Associates a Boston. "Il COVID ha forzato il problema".
Un rapporto con un medico di base va oltre gli appuntamenti annuali o le visite mediche occasionali. Possono essere una risorsa affidabile per domande mediche, relative a COVID o altro. "Una volta che hai un medico di base, hai un medico in contratto", dice Dott. Olveen Carrasquillo, capo della medicina generale presso l'Università di Miami Health System. Se senti un'affermazione medica dubbia, puoi semplicemente inviare un'e-mail al medico o chiamarlo. "Lo capiamo sempre, 'Ehi, l'ho appena visto in TV, cosa ne pensi?'", dice il dottor Carrasquillo.
Un altro vantaggio offerto dai medici di base ha a che fare con la medicina preventiva. Il tuo medico è lì per aiutarti a capire se sei a rischio per determinate malattie, raccogliere segni di depressione o ansia e gestire altre condizioni croniche. Fanno vaccinazioni antinfluenzali, antitetaniche (dovresti farne una ogni dieci anni), colonscopia (gli screening dovrebbero iniziare all'età di 50 anni, per la maggior parte delle persone), esami fisici regolari e quando il vaccino per il coronavirus sarà finalmente disponibile, il tuo medico di base avrà quelli pure.
"Saremo in prima linea essendo quelli che sono in grado di offrire questo", afferma il dott. Stewart. "E incoraggiando i pazienti a essere vaccinati, proprio come facciamo con altri vaccini che sono là fuori".
Come ottenere un medico di cure primarie, virtualmente
Se ottieni un medico di base ora, il tuo primo appuntamento sarà quasi sicuramente virtuale. Quella prima visita riguarda la revisione della tua storia medica, la definizione di un piano di assistenza sanitaria e l'inizio di una nuova relazione. "La maggior parte di ciò può essere fatto per telefono o con una visita video", afferma il dott. Heckman, of Associati sanitari. "Una volta che saremo in grado di fornire cure di persona sicure per le cose di routine, ti porteremo a fare un esame fisico e faremo la stretta di mano, che è la cosa più importante".
Ma ci sono alcuni modi in cui puoi prepararti. Inizia scrivendo la tua storia medica e chirurgica. ("La gente dimentica un sacco di cose", dice il dottor Carrasquillo.) Tieni a portata di mano i flaconi delle pillole, così puoi essere sicuro dei nomi e dei dosaggi dei tuoi farmaci. Prendi nota dei problemi che vuoi affrontare e cerca di ritagliarti un luogo privato in cui ti senti a tuo agio a parlare con il tuo medico. Infine, tieni a portata di mano le informazioni sull'assicurazione o, se non hai l'assicurazione, disponi di una dichiarazione di sicurezza sociale o di disoccupazione, consiglia il dott. Stewart.
E per i pazienti che necessitano di esami dei parametri vitali o di esami di laboratorio, il medico ti aiuterà a elaborare un piano. Possono organizzare una visita a un vicino laboratorio commerciale o trovare modi creativi per monitorare la respirazione o controllare la pressione sanguigna. "Non preoccuparti di non avere ciò di cui hai bisogno", ribadisce il dottor Heckman. “Risolveremo i problemi. La cosa migliore da fare è semplicemente chiamarci, raggiungerci".
