Poco meno di dieci anni fa, un amico mi ha invitato a parlare delle tendenze dei media a un gruppo di networking di una dozzina di giovani finanza dirigenti e imprenditori. Erano banchieri emergenti, un pioniere di Bitcoin, un guru immobiliare emergente, un investitore di startup seriale. Tutti maschi, tutti senza figli. La settimana dopo il mio discorso, mi hanno chiesto di unirmi al gruppo come membro. Ci incontravamo fuori orario nelle sale riunioni, o davanti a un cocktail, scambiando idee e notizie sui nostri rispettivi campi. Spesso, mentre discutevano dei rapporti di Sharpe o delle sottigliezze del Dodd-Frank Act, facevo pressione per capire di cosa stessero parlando. Ma l'ho adorato.
Si trattava, in sostanza, di una rete di alimentazione. Il gruppo si è sciolto dopo un paio d'anni, in parte perché è difficile continuare ad organizzarsi, ma soprattutto, credo, perché tutti abbiamo iniziato ad avere figli. Ho lamentato lo scioglimento del gruppo (che alla fine ha lottato per la diversità e ha aggiunto le donne); in quale altro modo potrei scambiare idee e
Oggi, ironia della sorte, faccio la maggior parte del mio networking con i papà e le mamme dei bambini della scuola materna ed elementare (i miei hanno quattro e sette anni). Queste conversazioni non avvengono nelle sale conferenze con vista sui canyon fiancheggiati da grattacieli di Manhattan, ma nelle aule delle scuole elementari, in vista di cavalletti macchiati di vernice.
All'inizio, mi sentivo strano o opportunista nello sfruttare il tempo della storia per esplorare potenziali aggiornamenti di lavoro, per non parlare dell'imbarazzo di avere una discussione seria mentre ero seduto in un piccolo sedia dell'asilo - ma poi ho pensato, quando altrimenti incontrerò un direttore creativo di un'agenzia potente o l'editore di quella rivista che ho lanciato, ora che le mie notti coinvolgono Di più lettura prima di coricarsi rispetto alla socializzazione post-lavoro?
Ho scoperto che non sono solo. Azienda veloce ha scritto di "power playdates"; cioè, fare rete con un altro genitore mentre i bambini si divertono nel quartiere terreno di gioco. È sciocco non approfittarne, se fatto con saggezza.
Paula W Beck, professionista e coach di carriera di New York City, istruisce i clienti in cerca di lavoro a creare una "mente" mappa” o diagramma che organizza una rete professionale, inclusi tutti, dagli amici intimi ai precedenti colleghi; l'idea è poi quella di attingere a questa rete per creare nuove associazioni che possano aiutarti nella tua ricerca. Ritiro delle linee, date di giocoe le chat del parco giochi cadono bene in quei secchi.
“Una cosa che sento dai clienti e dagli amici che vivono in città e hanno figli è che quando invecchi, a volte è difficile fare nuove amicizie,"dice Beck. "Ma i genitori dei bambini con cui i tuoi figli vanno a scuola sono questo panorama maturo per creare nuove connessioni nella vita, sia personale che professionale".
Recentemente ho iniziato a cercare una posizione in un'azienda più matura rispetto alle ultime per cui ho lavorato e, in un primo momento, la realtà di fare rete con le connessioni che ho incontrato attraverso i miei figli mi è sembrato imbarazzante, come se stessi approfittando di una situazione in cui dovresti concentrarti solo su i tuoi bambini. O forse distrarre un altro genitore dal prendersi cura di suo figlio o figlia. Nessuno vuole diventare Quello papà, che sia il separato di recente uno che cerca di ottenere inviti social, il ragazzo che cerca di spingere suo figlio nella cricca più cool, o l'opportunista che trasforma ogni situazione in una missione di rete.
Quest'ultimo si applicava particolarmente a me. Così ho deciso di menzionare la mia ricerca ad alcuni amici genitori chiave, ma per evitare di esagerare. Uno contro uno, se il momento sembrava giusto, il networking sottile andrebbe bene, ma in un ambiente più sociale come una riunione dei genitori o durante uno dei nostri frequenti doppi incontridata-notte, Eviterei di parlare del mio lavoro.
Allora, quando è sembrato giusto il momento? Beh, mai perfettamente, ma ho notato un amico di una coppia con cui io e mia moglie abbiamo socializzato spesso durante un festa in classe di fine anno pre-scuola e ha usato il suo innocuo "come va?" saluto per dire che il mio lavoro aveva colpito a intoppo. Questo collega, un co-fondatore di successo di un'agenzia di media e tecnologia, ha colto il mio segnale e mi ha incoraggiato a pranzare con lui durante i lenti mesi estivi, così ci siamo incontrati per una pizza a Manhattan. Anche se avevamo cenato insieme alle nostre mogli una mezza dozzina di volte, il cambio di dinamica mi ha un po' sconvolto e ho avuto paura che potesse giudicarmi da dietro i suoi occhiali firmati. Ho messo da parte ogni nervosismo. È andata bene: ha offerto saggi consigli e connessioni promettenti nel mio campo.
Ora aggiungo altri genitori alla mia mappa mentale: il documentarista affermato, l'autore di best-seller, il fotografo di moda del jet-set (la vita di Brownstone a Brooklyn ha i suoi vantaggi). Potrebbero tutti aiutarmi così come, se non meglio, dei colleghi con cui incontrerò a un incontro mattutino di networking a cui partecipo occasionalmente.
Sono anche molto più accessibili. Per prima cosa, gli incontri si verificano contemporaneamente all'abbandono scolastico e la possibilità che io stabilisca una connessione significativa sul marciapiede mentre i genitori chiacchierano dopo che la loro progenie zaino in spalla si è precipitata in classe ora sembra altrettanto, se non di più, probabile che mentre si siedono attorno al tavolo da conferenza di uno sconosciuto cercando di vendere io stesso.
Non che io abbia imparato l'arte del networking. La mia conversazione con Beck mi ha reso sobrio e mi ha fatto capire che le mie tattiche hanno bisogno di lavoro: per prima cosa, devo al co-fondatore dell'agenzia una nota di ringraziamento o almeno un'e-mail di ringraziamento per il nostro pranzo di lavoro.
Anche il mio approccio iniziale ha bisogno di lavoro. Beck dice che è meglio essere diretti quando si chiede un aiuto professionale a un altro genitore.
"L'autenticità è importante", afferma. “Sii sempre reale al riguardo. Non fingere, 'Ehi, voglio andare per birre perché voglio conoscerti meglio,' ma in realtà il tuo punto di vista è tutto il tempo di cercare di ottenere informazioni o collegamenti”. Quindi, quando sento che è il momento giusto per fare rete, sarò di più in anticipo.
Naturalmente, la risposta desiderata non appare sempre. Recentemente ho incontrato un muro su un progetto e avevo bisogno di sollecitare rapidamente scrittori di alto profilo. Sfregandomi il cervello, mi sono ricordato che una volta avevo cercato il nome di un altro genitore dal suono familiare e ho scoperto che è un noto autore e scrittore di riviste. Mentre stavamo nel parco giochi a guardare i nostri bambini giocare a qualcosa di simile al calcio, sono stato sincero riguardo alle mie esigenze. Esitò e cambiò argomento. Sconsolato, sono tornato alle solite chiacchiere dei genitori.
Sono uscito da quell'opportunità di networking a mani vuote, ma Beck dice che ho gestito correttamente una situazione del genere.
"Devi leggere quell'altra persona", dice. "Se provi ad affrontare l'argomento e non mordono, probabilmente è un segno che non possono aiutarti o per qualsiasi motivo non sono interessati ad aiutarti".
Ma ehi, forse gli piacerebbe organizzare una data di gioco?
