"In realtà speravo di poterti parlare di tuo figlio."
Un venerdì sera dell'anno scorso, ho ricevuto una telefonata preoccupata dalla madre di uno dei compagni di classe di mio figlio. Mio marito ed io ci eravamo appena sistemati davanti alla TV, pronti per affrontare un'altra stagione di Silicon Valley quando il mio mortificato l'espressione del viso pose fine a quella che era stata una giornata perfettamente piacevole.
Mio figlio di 12 anni, come si è scoperto, era stato "prendere di mira" suo figlio. Tuttavia, non sono un idiota. Le mamme non vanno in giro a chiamare altre mamme solo a causa di presa in giro innocua. Sapevo perfettamente cosa significava. Mio figlio - il mio bambino educato, precoce e talvolta avventato - era un prepotente.
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Mentre il sangue mi defluiva dal viso e una litania di scuse lasciava la mia bocca, la mia mente correva a un milione di miglia al secondo. Come è successo? C'erano segni? Come abbiamo fatto a perdere i segni? Non avrei mai dovuto permettere ai miei suoceri di convincermi a procurargli uno smartphone! Si è trasformato in violenza fisica? La madre del bambino, percependo il terrore nel mio tono, mi ha assicurato che il bullismo era stato solo verbale. Suo figlio era nuovo della scuola e più piccolo degli altri bambini: mio figlio e i suoi amici lo prendevano costantemente in giro a causa del suo peso, dicendogli che sarebbe dovuto tornare alla scuola materna.
A dire il vero, il nostro ragazzo non è mai stato un tipo lento a riscaldarsi. Da quando ha iniziato a gattonare, è stato in movimento, approfondendo le rughe di preoccupazione sulla mia fronte con le sue buffonate spericolate e la tendenza a tornare a casa con le ginocchia sbucciate a giorni alterni. Tuttavia, eravamo felici di avere un bambino così estroverso e sicuro di sé. Ma mai avremmo pensato che avrebbe cercato di ferire intenzionalmente un altro bambino.
Seduto sul divano, raccontando a mio marito ciò che la mamma del bambino mi aveva detto, le mie emozioni oscillavano nel mezzo puro imbarazzo e preoccupazione che mio figlio avesse preso la strada sbagliata proprio mentre stava per entrare nella sua adolescenti. Ero terrorizzato che questo problema si sarebbe trasformato in incidenti peggiori man mano che cresceva, fino a finire in riformatorio prima che avesse la possibilità di diplomarsi al liceo. È un po' sopra le righe, potresti dire. Ma le mie paure sembravano molto reali.
Un profondo senso di vergogna, tuttavia, è venuto su mio marito. Ha sempre preso alla grande orgoglio nell'essere un modello per i nostri due ragazzi, mostrando loro con l'esempio come dovresti trattare gli altri, perché è importante avere buone maniere e l'importanza di difendere coloro che non possono farlo da soli possedere. Non ha avuto il miglior rapporto con suo padre crescendo, quindi era determinato a fare le cose in modo diverso. E il fatto che nostro figlio avesse preso una strada completamente diversa a scuola lo faceva sentire come se avesse assolutamente fallito nel soddisfare il responsabilità di un padre.
Il giorno dopo, quando abbiamo fatto sedere nostro figlio per avere il discorso, ha risposto proprio come avevamo previsto. Prima ha negato di avere qualcosa a che fare con esso, poi ha cercato di dare la colpa agli altri ragazzi, ha inventato scuse sul motivo per cui ha partecipato, fino a quando alla fine ha confessato di aver maltrattato il suo compagno di classe.
Durante l'intera conversazione, sono stato spazzato via dall'approccio severo, ma calmo che mio marito aveva adottato. "Non importa se altri bambini della tua classe hanno iniziato per primi", ha detto, "Hai comunque deciso di unirti a loro ed è stata una scelta». Lentamente, nostro figlio ha capito che doveva assumersi la responsabilità della sua Azioni. E anche se tutti fanno scelte sbagliate, ciò che conta è che ti rendi conto dei tuoi errori, chiedi scusa e non li ripeti più.
Gli abbiamo tolto i privilegi di telefono e computer per un po' e gli abbiamo spiegato come avrebbe dovuto scrivere una lettera di scuse sincere al suo compagno di classe entro la fine del fine settimana. Gli abbiamo chiesto di pensare a come si sarebbe sentito a essere vittima di bullismo, per... mettersi davvero nei panni di qualcuno nuovo che non aveva amici e temeva di andare a scuola ogni giorno.
Tornando a casa dalla mia spesa della domenica pomeriggio, ho trovato mio marito e mio figlio che ripassavano le sue scuse scritte al tavolo della sala da pranzo. Salvo qualche errore di ortografia, mio marito sembrava essere contento della lettera: era sincera e nostro figlio non ha cercato di trovare scuse per il suo comportamento. Pochi giorni dopo, siamo andati a casa del suo compagno di classe in modo che potesse scusarsi e consegnare la lettera di persona.
Quello che pensavamo sarebbe stato un incontro dolorosamente imbarazzante (ma tanto necessario) in realtà si è rivelato una serata piacevole. I ragazzi si sono stretti la mano e poi sono scomparsi per confrontare le loro collezioni di videogiochi, lasciando gli adulti a se stessi.
Ero preoccupato che la mamma del compagno di classe potesse pensare che fossimo dei genitori pessimi, ma ci ha assicurato che capiva che era impossibile controlla ogni mossa di tuo figlio: prima o poi finirà per cadere di culo e devi fargli vedere cosa sta succedendo Come.
Un anno dopo, non ho ancora ricevuto nuove telefonate da genitori preoccupati. Nostro figlio è ancora un po' temerario, anche se non a spese di nessun altro, a meno che non conti il numero crescente di capelli grigi sulla mia testa. Eppure, sembra un giusto compromesso per tutta la gioia e le risate che porta nella nostra vita.
Oltre ad essere un'esperta di finanze, Christine Carter trova ancora il tempo per essere una mamma amorevole che ama esplorare il suo amore per le arti culinarie e scrivere per Trova la tua tribù di mamma. Puoi raggiungerla su Facebook e Pinterest.
