Entra in un negozio di ferramenta in Australia e vedrai maschere antifumo allineate sugli scaffali. Sono stati spediti a centinaia di migliaia nelle ultime settimane per incontrarsidomanda in aumento nel paese soffocato dal fuoco. Il governo australiano ha già distribuito più ditre milioni da una scorta nazionale. Un problema: nessuna di queste maschere è pensata per i bambini. Potrebbe esserci bisogno o addirittura un mercato per le maschere antifumo per bambini, ma non ci sono nemmeno prodotti fatti per affrontare veramente.
"Non esiste un buon approccio per l'uso di maschere con i bambini", un portavoce del Accademia americana di pediatria detto Paterno per e-mail. Nessuna maschera certificata per bloccare piccole particelle sospese nell'aria è fatta peradatta a un bambino, secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente.
"I rinomati produttori di maschere non vendono maschere per bambini", ribadisce Brian Oliver, professore ed esperto di malattie respiratorie presso la University of Technology di Sydney. Altre aziende vendono maschere per il viso per bambini: la maschera antinquinamento per bambini di Ligart, una variante della copertina di un cartone animato sul la famosa maschera da pittore N95, afferma di essere l'ideale per il fumo, ma ci sono poche ricerche di terze parti che suggeriscono questi prodotti opera. Nessuna maschera antifumo per bambini è ancora stata
Questo è leggermente inaspettato dato che il mercato delle maschere è uno spazio sempre più competitivo poiché le condizioni di polvere, fumo e inquinamento attivano avvisi sulla qualità dell'aria in tutto il mondo. In California, dove gli incendi e lo smog rimangono problemi consistenti, Vogmask è una startup in rapida espansione. In Asia, aziende come Airpop e Respro stanno combattendo per la quota di mercato urbano offrendo un'alternativa elegante all'onnipresente "maschera di cortesia". Secondo un recente studio di Technavio, il mercato globale delle maschere antigassi prevede che possa vantare un tasso di crescita annuo composto del 6% nel 2020, fino a diventare un mercato da 5,75 miliardi di dollari entro la fine dell'anno. Tuttavia, i bambini, che subiscono le conseguenze negative a lungo termine dell'inalazione di sostanze inquinanti, vengono ampiamente ignorati.
Perché le maschere antifumo non sono consigliate per i bambini?
Le maschere con filtro dell'aria non sono progettate per gli incendi boschivi per cominciare, spiega Oliver. Hanno lo scopo di proteggere dalle particelle generate dai siti industriali (si pensi: la polvere di legno sollevata nelle costruzioni) o per bloccare la diffusione di malattie infettive. I fuochi sono una bestia diversa. Ruttano in aria una sfilza di cianfrusaglie eterogenee. "Abbiamo questo buffet di sostanze chimiche nocive e particolato contro cui ci aspettiamo che la maschera funzioni", dice Oliver, aggiungendo che questo non è realistico.
Mentre le maschere con certificazioni come P2 e N95 possono bloccare alcune particelle, non filtrano i gas pericolosi prodotti dagli incendi, in particolare la formaldeide. Solo una maschera con un sistema di filtraggio: cosa potresti vedere indossare da un pompiere — ha quel livello di protezione in più. E le maschere antincendio non sono fatte per i bambini.
"Se la maschera è un po' floscia intorno al tuo viso, semplicemente non funziona", dice Oliver. Le maschere diventano scomode rapidamente se sono montate correttamente e questo non si sposa bene con i bambini. "Buona fortuna a far indossare a qualsiasi bambino qualcosa", dice Oliver.
Come proteggere il tuo bambino dal fumo
L'American Academy of Pediatrics consiglia di abbandonare la maschera di un bambino e stare in casa in un edificio ben filtrato. "La migliore forma di protezione sarà sempre l'elusione", concorda Oliver. "Se è una giornata fumosa, non vai a fare una passeggiata nel parco con i tuoi bambini."
Se decidi di acquistare una maschera per un bambino, una buona regola è che se senti ancora odore di fumo, la maschera non funziona correttamente. Le maschere sono anche più efficaci come articoli monouso, nonostante ciò che potrebbero dire gli inserzionisti. "È un po' difficile capire come una maschera che potrebbe essere rilavata possa essere effettivamente efficace", dice. Dopo poche ore di utilizzo, diventano filtri meno efficienti, non che fossero comunque efficaci per i bambini.
Oliver è a Sydney dall'inizio della devastante stagione degli incendi di quest'anno, attraverso oltre un mese di giorni pericolosi per la qualità dell'aria. Ha due bambini piccoli e, anche se studia malattie respiratorie per vivere, non ha provato a comprare loro una maschera. "Non so quale comprare e se lo indosseranno o meno", dice.
Non è venduto su maschere già sul mercato. Neanche gli altri genitori dovrebbero esserlo.
