È difficile dire cosa succederà spaventare un bambino. Alcuni tremano alla vista di un cane, altri diventano ansiosi quando provano cose nuove, come Piccola Lega o la scuola, e alcuni semplicemente tirano i pugni. Indipendentemente dalle inclinazioni naturali di un bambino, i genitori hanno il compito di aiutare il loro bambino a essere coraggioso, il che funzionalmente significa prendere decisioni intelligenti e informate di fronte a entrambi paure legittime e illegittime. Ma c'è una linea sottile che i genitori devono percorrere quando spingono un bambino a essere coraggioso, per evitare che diventi meschino o prepotente. Il tasto? Empatia.
“È importante conoscere lo stile di tuo figlio così come te stesso. I bambini sono solo diversi. Alcuni più cauti, altri più impavidi, nascono con temperamenti diversi", afferma il dott. Robin Goodman, direttore esecutivo di Una mano premurosa. "Una paura può o meno corrispondere alla tua, il che può rendere più difficile o più facile per un genitore capire e aiutare."
Alcune scuole di pensiero impongono che gettare un bambino nel profondo - a volte letteralmente - sia il modo per spingere un bambino ad affrontare le paure. Ma farlo ha delle conseguenze e spesso può rafforzare le paure, traumatizzare un bambino in una riluttanza per tutta la vita ad affrontare le paure. Forzare un bambino in una posizione scomoda lo priva della scelta e non lo aiuta ad affrontare le paure alle proprie condizioni.
“Scomponilo in parti gestibili. Ad esempio, parla di come sarà, fai un piano, parla delle opzioni", afferma Goodman. "Diciamo che sta facendo baseball: vai a vedere il campo, esercitati a colpire e lanciare a casa, vai con un amico, vedi se il bambino può semplicemente sedersi e guardare all'inizio, ecc."
I genitori spesso incitano anche un bambino a provare qualcosa di cui hanno paura, incoraggiandolo dolcemente continuamente. Anche questo può creare disagio e pressione per saltare a capofitto in qualcosa per cui potrebbero non essere pronti. Parlare costantemente di fare qualcosa che un bambino teme, anche in modo gentile e ben intenzionato, può scoraggiarlo. Dire loro che le loro paure sono infondate può far sentire un bambino delegittimato e mite.
"Fai attenzione a quelle che chiamiamo trappole per pensare che tutti noi abbiamo", dice Goodman. “Ad esempio, un bambino che catastrofizza – 'sarà la cosa peggiore e più terribile di sempre...' (lo stai) minimizzando (dicendo) 'non è un grosso problema', 'andrà tutto bene', 'don' non preoccuparti.'”
È importante valutare perché un bambino ha paura di qualcosa e di agire di conseguenza. Se un bambino è terrorizzato dai cani, è improbabile che un genitore li getti in un canile per mitigare quelle paure. Ma le paure sociali sono spesso trattate in modo simile, qualcosa che i genitori fanno senza considerare davvero la ragione di un bambino per aver paura di impegnarsi, che potrebbe essere avvolta dalla preoccupazione per il fallimento, dall'ansia sociale o da altre cose meno tangibili paure.
Ad esempio, se un bambino mostra paura di andare a una festa di compleanno in cui un genitore conosce si divertiranno una volta appena entrati, non è molto utile per un genitore dire semplicemente: "Oh, andrà tutto bene quando ci arriverai". Invece, dovrebbero capire perché un bambino è trepidante - forse c'è un bambino lì che lo prepotente, o hanno paura che facciano qualcosa di imbarazzante - e affrontare quelle paure di più direttamente.
Come aiutare un bambino a essere coraggioso
- Sii empatico e guarda la paura del bambino dal suo punto di vista per aiutarla a dare un senso.
- Offri scelte e scomponi le paure di conquista in piccoli passi gestibili.
- Non delegittimare le paure definendole infondate.
- Cerca di non insistere sul coraggio e avvicinati a un bambino timoroso con pazienza.
- Invece, offri delle scelte e aiutali ad alleggerire la situazione.
- Presta attenzione alla tua rabbia e gestisci le tue frustrazioni quando un bambino è spaventato.
"Valuta il bambino, il tipo di situazione, la storia passata e poi determina il tuo approccio", afferma Goodman.
È anche importante per i genitori sopprimere la propria frustrazione quando un bambino si rifiuta di impegnarsi in un'attività che il genitore sa essere innocua. Un genitore visibilmente frustrato che spinge il figlio a impegnarsi in un'attività che temono rende l'evento solo più traumatico e può instillare in un bambino un'ulteriore paura di deludere il genitore. Se un genitore si sente frustrato dalla paura di un bambino, dovrebbe considerare le proprie paure, come le ha superate e se i propri genitori lo hanno guidato in modo positivo. Attingendo a quell'esperienza, i genitori possono parlare al bambino delle proprie paure e di come sono stati in grado di vincerle.
“Possono provare a ricordare qualcosa con cui hanno avuto difficoltà e cosa hanno fatto per superarlo. L'onestà, usando se stessi come esempio a volte può essere utile", afferma Goodman. “Essere un modello è in genere una grande cosa per un bambino. Ma sii cauto sul fatto che le esperienze di te e di tuo figlio siano diverse. Rivelare come hai avuto un momento difficile e come lo hai superato può essere illuminante e incoraggiante”.
Il ruolo del genitore è quello di dotare un bambino della capacità mentale e fisica di affrontare le proprie paure e superarle da solo, piuttosto che risolvere subito la situazione. È difficile, ma a volte essere gentili significa fare un passo indietro mentre un bambino affronta qualcosa con cui non si sente a suo agio. Altrimenti, il bambino svilupperà una dipendenza da un genitore e finirà per non essere in grado di vincere le paure da solo. Lascia che affrontino alcune cose da soli e poi ne parli con loro dopo il fatto.
"Fai attenzione a rassicurare troppo o a essere la soluzione perché il bambino potrebbe aspettarsi che tu salvi, aggiusti o ti prenda cura delle cose", dice Goodman “Si tratta di aiutare il bambino a sviluppare la fiducia necessaria per provare e sviluppare la capacità di resistere se non si rivela come pianificato. Ma poi di nuovo, potrebbe rivelarsi anche meglio di quanto immaginato.”
E sì, a volte insegnare a un bambino ad essere coraggioso significa semplicemente abbandonare l'impulso di costringerlo a fare una confronto, anche se un genitore è quasi certo che affrontare una situazione di paura risulterà in gioia. Perseveranza, vergogna e incoraggiamento aggressivo possono semplicemente causare più frustrazione e riluttanza a perseguire le cose in futuro. A volte, un genitore ha bisogno di accettare amorevolmente che un bambino impiegherà del tempo per affrontare un problema. Ciò potrebbe significare un'altra estate in cui si rifiutano di tuffarsi a capofitto da un molo nel lago Winnipesaukee, ma significa anche quando lo conquistano paura alle loro condizioni in futuro, saranno orgogliosi di dire a mamma e papà piuttosto che risentirsi che sono stati costretti a farlo contro la loro volontà.
“Naturalmente i genitori pensano sempre (e forse sanno anche) cosa è meglio per il loro bambino, ma ognuno è diverso. I genitori hanno bisogno di sapere quando dovrebbero incoraggiare, essere più diretti o lasciar andare", afferma Goodman. "Scegli le tue battaglie".
