Per la maggior parte dei bambini, imparare a nuotare è abbastanza difficile in a piscina. Quindi, provare a insegnare loro nell'acqua torbida dell'oceano, con le onde che si infrangono e i pesci che gli rosicchiano le dita dei piedi, può essere quasi impossibile, per non dire addirittura terrificante per loro. Ma per le famiglie che trascorrono molto tempo in spiaggia, l'oceano è il luogo in cui i loro bambini navigheranno per la prima volta nell'acqua, soffieranno bolle e imparare a nuotare. E mentre all'inizio possono essere sopraffatti, i vantaggi di imparare a stile libero o calpestare l'acqua dell'oceano piuttosto che una piscina sono molti.
"Nuotare nell'oceano crea nuotatori più forti, perché richiede più capacità fisiche e consapevolezza mentale", afferma Daniel Dozier, un allenatore di nuoto presso UNC Asheville che ha anche lavorato per il salvataggio oceanico a Wrightsville, nella Carolina del Nord Spiaggia. "Ecco perché mettere a proprio agio un bambino con l'oceano in tenera età è un grosso problema." Fare quello,
Naviga tra le onde
Se hai mai messo tuo figlio in piscina e l'hai visto agitarsi a causa di uno spruzzo indesiderato, allora sai che le onde dell'oceano sembreranno scoraggianti. Dozier consiglia di tenere loro la mano e di entrare lentamente, parlando loro delle onde e incoraggiandoli a rimanere calmi. "Inizia stando in piedi nell'acqua fino alle ginocchia prima di iniziare a guadare le onde", dice. “Poi continua a camminare gradualmente in avanti in piccoli pezzi alla volta, alla fine superando gli interruttori se il genitore o l'insegnante è abbastanza forte nuotatore e/o puoi ancora stare in piedi.” Aiuta il tuo bambino a imparare a notare un'onda in avvicinamento e a riconoscere quali sono grandi e quali di più gestibile. "La sicurezza in mare dovrebbe essere sempre una priorità", afferma, "e l'istruzione precoce è un ottimo modo per iniziare". Soprattutto, vuoi che il bambino si senta a suo agio con le onde.
Sviluppa le abilità di nuoto
Anche se tuo figlio è un buon nuotatore in piscina, potrebbe aver bisogno di una rinfrescata nell'oceano. Acqua scura, onde e correnti sono variabili aggiunte con cui potrebbero non avere familiarità. Non solo, ma la sabbia è diversa dal fondo di una piscina e l'acqua salata non ha il sapore del cloro. Non dare per scontato che solo perché tuo figlio si avvicina con sicurezza all'estremità poco profonda nuoterà altrettanto forte nell'oceano.
Supponendo che le acque dell'oceano siano calme, tuttavia, puoi trattarlo come una piscina quando si tratta di insegnare le basi del nuoto. La grande differenza, ovviamente, è che non ci saranno gradini, scale o sponde a cui il tuo bambino possa aggrapparsi mentre ti alleni: sei la sua roccia nell'oceano. Dopo aver trovato una profondità dell'acqua comoda sia per te che per tuo figlio, Dozier consiglia di insegnare a tuo figlio come galleggiare e poi come calciare. Da lì, puoi passare al colpo a stile libero e a galla.
Nuotare può sembrare più facile per il bambino nell'oceano, poiché l'acqua salata galleggiante lo tiene più alto che se fosse in una piscina. Un bambino che ha difficoltà a galleggiare in una piscina può rimanere orizzontale più a lungo nell'oceano. Questo aiuterà sicuramente a costruire la fiducia. Allo stesso modo, se riesci a superare le onde che si infrangono, sei in un ottimo posto per esercitarti a camminare sull'acqua. Procedi come faresti in piscina ⏤ l'unica differenza è che il moto ondoso solleverà te e il tuo bambino su e giù mentre il bambino lavora per rimanere in verticale.
Una nota da tenere a mente: mentre il galleggiamento all'indietro è ancora un'abilità di sopravvivenza molto utile, dorso ha uno scopo meno pratico nell'oceano. Senza muri o linee di corsia per mantenere i nuotatori diretti nella giusta direzione, nuotare a dorso in qualsiasi direzione intenzionale potrebbe rivelarsi quasi impossibile nell'oceano.
Non dimenticare le correnti
La fauna selvatica, la temperatura dell'acqua e le correnti sono tutte preoccupazioni per i genitori diretti all'oceano con i bambini. Sii sempre cauto, segui le indicazioni riportate sui cartelli, ascolta i bagnini e presta attenzione agli avvisi sulla qualità e sulle condizioni dell'acqua. In definitiva, tuttavia, le correnti dovrebbero essere il più grande obiettivo di sicurezza di un genitore, afferma Dozier, ed è importante educare i tuoi figli sulle correnti sia longshore che di strappo.
La corrente longshore è quella che corre parallela alla riva e spinge costantemente il bambino più in basso lungo la spiaggia mentre gioca o nuota. È importante insegnare ai bambini che stanno nuotando nell'oceano a guardare periodicamente in alto e identificare il punto in cui hanno iniziato, che si tratti di una casa distintiva, di una casa dai colori vivaci ombrellone da spiaggia, o uno stand di bagnino. Se sono troppo in basso, dovrebbero uscire dall'acqua e risalire la spiaggia. In effetti, è meglio raccomandare che inizino a nuotare più in alto rispetto a dove sei accampato. In questo modo la corrente li spingerà verso di te, piuttosto che immediatamente lontano da te.
Una corrente di risacca, nel frattempo, è una corrente stretta che si allontana rapidamente dalla riva. Si forma quando le onde si infrangono perpendicolarmente alla spiaggia, piuttosto che ad angolo, e sono più diffuse intorno a strutture permanenti come moli e moli. A volte puoi individuare una corrente di strappo notando sia lo spazio tra le onde in arrivo che l'acqua scolorita vicino alla riva. Tuttavia, è più sicuro controllare le previsioni della spiaggia e notare se vengono alzate bandiere presso lo stand del bagnino per avvertire i nuotatori delle condizioni pericolose della spiaggia. Le correnti di strappo possono essere evitate, ma se tu o il tuo bambino rimaneste impigliati in una di esse, nuotate parallelamente alla riva finché non ne siete fuori, piuttosto che tentare di combatterle nuotando direttamente verso la spiaggia. Questa dovrebbe essere una delle prime lezioni che insegni a tuo figlio prima di entrare in acqua.
Quando si tratta di portare i bambini in mare, il consiglio di sicurezza definitivo di Dozier è questo: "Assicurati che le condizioni dell'acqua siano abbastanza sicure per il bambino. Pensa alle onde, alla velocità con cui si muove l'acqua, individua le correnti di strappo, entra per controllare le profondità dell'acqua come si riferisce alla distanza dalla riva, ed essere consapevoli se la marea sta cambiando da bassa ad alta o alta a basso."
Come sempre, continua a giocare
Proprio come nel piscina, tutte le cose divertenti che i bambini amano fare nell'oceano li stanno aiutando a diventare nuotatori più forti, dice Dozier ⏤ dal body surf, al boogie boarding, al gioco delle onde. Si tratta di rafforzare la fiducia di tuo figlio attraverso l'esposizione a diverse condizioni e trascorrendo più tempo possibile in acqua. Non importa quanto si sentano a loro agio, tieni sempre gli occhi su tuo figlio. Anche in un'area sorvegliata, i bagnini non possono vedere tutto!
Cathleen Pruden è una quattro volte nuotatrice All-American al Mount Holyoke College e Assistant Swim Coach al Bowdoin College. Ha trascorso cinque anni come capo allenatore di una squadra di nuoto della lega estiva per bambini dai 4 ai 18 anni e ha insegnato oltre 600 lezioni private di nuoto a bambini e adulti di tutte le età.
