Affrontiamolo: Baseball può essere noioso. Soprattutto quando hai 6 anni e sei bloccato nel campo giusto. Il gioco può essere lento e trascinarsi e spesso comporta lunghi allungamenti in cui i giocatori non toccano mai la palla o oscillano a pipistrello. E quando lo fanno, il gioco finisce in un istante. Mentre altri sport richiedono ai bambini di correre e rimanere impegnati, tutto ciò che il baseball chiede loro è di rimanere in piedi e non iniziare sognare ad occhi aperti.
E poiché un giocatore di baseball annoiato è uno che probabilmente non vorrà venire ad allenarsi, è importante per Allenatori della Little League per rendere il gioco il più emozionante possibile per i bambini e i nuovi giocatori. Per aiutare a farlo, Paterno ha chiamato Mike Randazzo, capo allenatore della squadra All-Star della Fairfield American Little League da Fairfield, Connecticut ⏤ New England's rappresentante nella Little League World Series dello scorso anno ⏤ per alcuni dei suoi consigli su come mantenere le cose leggere, senza pressione e piene di divertimento.
Abbraccia il Goofiness
I giocatori di baseball sono leggendari per gli scherzi, gli scherzi e gli imbrogli in panchina, anche nei professionisti. Non è raro vedere giocatori di tutte le età che si tamburellano l'uno sulla testa dell'altro, costruendo elaborati forti della Coppa Gatorade e impegnandosi in buffonate generali. Randazzo dice che è d'accordo con tutto questo, specialmente quando alleni i Little Leaguers. "Il baseball ha molti fallimenti e c'è molta pressione in questo", afferma Randazzo, il cui motto è lascia che i bambini siano bambini. "Rimanere liberi e tenere liberi i ragazzi è un must assoluto."
Non sudare gli errori
Quando un giocatore commette un errore, come allenatore devi imparare a ignorarlo. "Non sopporto quando qualcuno commette un errore e l'allenatore urla al giocatore", dice Randazzo. "Non credo che quel ragazzo abbia provato a fare quell'errore." Certo, è importante fornire istruzioni e supporto quando tornano in panchina, ma urlare contro di loro sul campo è la cosa peggiore che puoi fare. Non c'è posto in campo dove nascondersi quando un ragazzino commette un errore, dice Randazzo, e ne porta ancora di più l'attenzione negativa nei loro confronti non aumenterà la loro fiducia o li entusiasmerà nel mettere in campo il prossimo sfera.
In effetti, Randazzo non può sottolineare abbastanza l'importanza di guardare come tu sei recitazione. Perché come allenatore, i giocatori "reagiranno a come reagisci tu". Invece, usa gli errori come momenti di insegnamento. "E ricorda, hanno 10, 11 anni."
Lascia che giochino in posizioni diverse
Uno dei modi migliori per mantenere le cose interessanti e divertenti, specialmente ai livelli più giovani, è lasciare che i bambini si muovano e giochino posizioni diverse, sia durante gli allenamenti che durante i giochi. Campionati di tee, infatti, spesso richiedono ai giocatori di cambiare posizione dopo ogni eliminato o battitore per assicurarsi che nessuno si fermi in campo esterno per tutta la partita contando Dandelions. Inoltre, è un buon modo per valutare quali giocatori possono avere più abilità e/o potenziale in una determinata posizione. A meno che tu non stia giocando in una lega competitiva e non voglia puntare alle World Series, non c'è male nel lasciare che il tuo difensore centrale si sistemi dietro il piatto o dare al tuo interbase un turno sul tumulo.
Rompi la monotonia della pratica
Se i giocatori sanno che la pratica sarà la stessa routine ripetitiva ogni giorno, non vorranno allacciarsi le scarpe. Ricorda, sono là fuori per divertirsi con i loro amici, non per guadagnarsi da vivere. "L'unico modo per farli entrare in campo è rompere la monotonia", dice Randazzo. Mentre una certa coerenza, come un ordine di battuta solido può essere importante (almeno nei campionati competitivi), mantenere tutto il resto fresco e nuovo è importante. E parte del mantenere i giocatori sciolti significa cambiare le routine - vedi "giocare in posizioni diverse" sopra.
Un altro buon modo è introdurre esercizi che siano essi stessi più divertenti o competitivi. Uno degli esercizi di difesa preferiti di Randazzo, "Colpire Moonballs", è un po' poco ortodosso. Per prima cosa, hai preparato un campo completo di giocatori difensivi. Quindi, due allenatori stanno su entrambi i lati del piatto con i pipistrelli Fungo e colpiscono le palle il più in alto possibile. Stiamo parlando direttamente. Puoi colpire la palla ovunque sul campo, ma l'altezza è il punto. Dai ai bambini una palla al volo imponente, dice Randazzo, e li farai ridere e urlare mentre cercano di tracciare dove sta andando. Meglio ancora, insegna la comunicazione. Mentre quella palla scende, qualcuno in campo dovrà prendere il comando e fare il gioco. Avere due allenatori permette anche di lanciare due palloni contemporaneamente in diverse parti del campo, così più ragazzi hanno la possibilità di fare giocate. "Potremmo uccidere mezz'ora e i bambini non lo saprebbero nemmeno, e stanno imparando tutto il tempo", ha detto Randazzo.
Gioca più scrimmage
Infine, se i giochi sono la parte più divertente del gioco del baseball, allora è logico che gli scrimmage siano ugualmente (se non di più poiché c'è meno pressione) divertenti. Ricorda, la pratica non deve essere tutta una serie di esercizi. Una delle cose più importanti che Randazzo dice di aver introdotto nella sua squadra negli ultimi anni è l'esecuzione di partite tra squadre, o scontri a squadre con una svolta. Poiché una squadra media della Little League non ha due diamanti pieni di bambini (18 giocatori), giochi a un round robin di quattro contro quattro contro quattro. Una squadra di quattro ragazzi batte e tutti gli altri sono in campo. Ogni squadra ottiene 25-30 lanci per segnare più punti possibili. Se ottengono tre out, ripulisci le basi e resetti. Ma la squadra che era in piedi continua a battere fino al termine del conteggio dei lanci. Dopodiché, ruotano in campo e una delle due squadre in difesa entra per colpire.
Randazzo dice che questo gioco è estremamente divertente per i giocatori, specialmente i giocatori più anziani più avanzati, che amano competere contro i loro compagni di squadra. È anche un ottimo strumento di allenamento perché coinvolge tutti i membri della squadra e costringe i ragazzi a reagire a situazioni di gioco reali.
