Certo, insegnano ai bambini le ossa del baseball: come far oscillare una mazza, assicurati un pop fly, rubare terzo. Ma gli allenatori della Little League fanno molto di più che spiegare lo sport: educano e intrattengono, nutrono e incoraggiano, ridere e guidare i loro giocatori nel tentativo di sviluppare la vita e le capacità di leadership che si tradurranno molto indietro rispetto al campo. Gli allenatori aiutano i bambini a imparare tutto dal valore della competizione e cosa vuol dire lavorare per un obiettivo collettivo per come vincere (e perdere) con grazia e cosa significa rispettare il tuo ambiente, la tua squadra e coloro che ti aiutano. Loro insegnano baseball, Sì. Ma usano il baseball per insegnare cose più importanti.
È anche molto più facile a dirsi che a farsi. E perché volevamo parlare con alcuni importanti allenatori della Little League di tutto, dal modo in cui gestiscono gli allenamenti e incoraggiano i giocatori, e ciò che hanno imparato lungo la strada. Anche se ognuno ha il proprio stile di allenamento e le proprie idee sul gioco, una cosa è certa: il loro impegno nell'aiutare a creare giovani uomini forti e produttivi è lo stesso.
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Lee Jackson, presidente e allenatore, West Dallas Little League
Anni di allenatore: 7
Cosa ti ha spinto ad allenare la Little League? Ero un giocatore di baseball del college e sono cresciuto nel centro della città, quindi ho avuto la conoscenza e l'esperienza da restituire. Volevo anche essere un buon esempio per i ragazzi qui fuori per mostrare loro che è in grado di farcela.
Come entusiasma i bambini a giocare? Non ci alleniamo come tutti. Ci alleniamo una volta alla settimana invece delle tre, quattro volte come gli altri campionati. E li ho solo per tipo un'ora. Quindi non ho tempo da perdere. Ma la chiave è il divertimento. Offriamo molto incoraggiamento, molta competizione, sia tra loro che con se stessi. Una delle cose che facciamo con i bambini è creare record per esercizi particolari ad ogni pratica: quante palle riesci a prendere in una prima e terza situazione? per esempio - e guarda quante volte i bambini possono essere i loro record personali e combinati. Piccoli giochi come quello che insegnano mentre sfidano i bambini in modo indipendente e insieme.
Quali valori fondamentali cerchi di instillare nei tuoi giocatori? Amore, rispetto e lealtà. Parliamo di cosa significa amare una comunità, come rispettarla. Parliamo di più di come non si tratti solo di rispettare chi gioca contro di te, ma anche di rispettare i campi e tutto ciò che ti circonda. Parliamo di essere leali non solo alla tua squadra, ma anche alla tua famiglia, al tuo allenatore, al gioco e di essere leali a scuola e in classe. Mi assicuro anche che i bambini sappiano che gli è stata data l'opportunità di giocare a questo gioco di baseball, che altri bambini non hanno tutte le loro membra o gli strumenti per giocare a questo gioco e Dio ci ha benedetto con un'opportunità e questo significa che dovresti giocarci al meglio delle tue capacità e non preoccuparti se fallire.
Se ai nostri figli non piace qualcosa, saranno infelici per il resto della loro vita perché non vedono altro che percorsi difficili, percorsi difficili, percorsi difficili. Quindi insegniamo loro a godersi il gioco, ad amarlo.
Qual è il tuo consiglio per gli altri allenatori? È più grande del gioco. Quando parlo con genitori e altri allenatori, chiedo loro che tipo di eredità stanno cercando di lasciare. Dico loro: "Non allenare solo per dire che vuoi vincere il campionato in questa stagione". Gli chiedo: "Quale eredità vuoi che sia visto dalla comunità? Quale eredità vuoi che questi ragazzini vedano?' Dico a tutti i miei allenatori e a chiunque altro me lo stia chiedendo: se un ragazzo qui arrivasse alla MLB cosa direbbe quando viene intervistato? Diranno che voglio pensare al mio allenatore della piccola lega per avermi instillato i valori fondamentali, il modo giusto di giocare e come incoraggiare le persone? O ti ricorderà come qualcuno che non conosceva i nomi di nessuno e che ha imprecato e picchiato i terrestri tutto il giorno?'
Il baseball è un gioco di fallimenti. Come aiuti i tuoi team a imparare a gestire le perdite? Da dove veniamo qui a West Dallas? Non è un posto facile. È dura. È il centro della città. E ci sono problemi interni alla città. Per questo motivo, se a questi bambini non piace qualcosa, saranno infelici per il resto della loro vita perché non vedono altro che percorsi difficili, percorsi difficili, percorsi difficili. Quindi insegniamo loro a godersi il gioco, ad amarlo; hanno anche bisogno di sapere che il baseball è un gioco di fallimenti e che non si tratta di vincere. Insegniamo loro a superare le avversità, perché questi ragazzi avranno sempre delle avversità.
Qual è la cosa più importante che hai imparato dal coaching? Non riguarda me. È più grande di me. Non si tratta di me perché sono con una squadra completamente diversa di ragazzi che non mi raggiungerà se non arrivo a loro. Quindi devo valorizzare ogni bambino che ho. Devo conoscere ogni bambino per nome, i loro genitori, dove vivono e la loro situazione. Perché alla fine della giornata, quando arrivano i prossimi 15-16 ragazzi, ho bisogno di conoscerli e avere un impatto. Quindi quando mi vedi e esci con me? Sto parlando con tutti i 400 ragazzi della lega. Sto uscendo con tutti e 400 se posso.
Qual è la tua cosa preferita da urlare per incoraggiare i tuoi figli? Oh, se sto dicendo qualcosa, è "divertiti" o "ho bisogno di vederti sorridere". Questo è quello che hanno bisogno di sentire.
Dan Ventrelle, presidente e allenatore, Lafayette Little League nel nord della California
Anni di allenatore: 15
Cosa ti ha fatto desiderare di allenare? Beh, sono sempre stato un atleta e lavoro negli sport professionistici (ndr: Ventrelle è l'Executive Vice President degli Oakland Raiders). Ma volevo far parte di un forum in cui i ragazzi imparassero a costruire abilità, competere, fallire, avere successo, rispettare un avversario, avere qualcosa in cui vogliono migliorare e lavorare per un certo numero di mesi per migliorare e contribuire a un collettivo obiettivo.
Come entusiasma i bambini a giocare? Penso che sia importante rendere il gioco divertente per tutti loro e lo faccio sottolineando loro che tutti hanno un lavoro da fare e che, indipendentemente da ciò che ti viene chiesto di fare, l'intero team sostiene l'importanza di ciò lavoro. E si tratta di assicurarsi che fin dall'inizio ogni bambino lo capisca.
Inoltre, e penso che questo sia importante: cerchiamo di non gravitare mai verso il miglior giocatore o il leader. Non hai bisogno di sollevare quel ragazzo. I giocatori più competitivi ce l'hanno dentro. Quello che devi fare è cercare di lavorare con i ragazzi che non giocano così bene e assicurarti che gli altri giocatori e tutti riconoscano la loro importanza. Quindi sottolineeremo cose come cambiare la formazione o salire sulla base. Non deve essere un tiro dal muro per una tripla. Parleremo di lavorare in profondità nel conteggio e di non rinunciare al tuo at-bat e di piccoli modi per competere che non devono necessariamente essere fantastici home run walk-off. Si tratta di far radunare la squadra intorno a quei piccoli momenti.
Far credere a tutti di potercela fare, di poter dare il proprio contributo, che il loro contributo è importante per il successo, il benessere e il bene della squadra.
Quali valori fondamentali cerchi di instillare nei tuoi giocatori? Inizio ogni anno dalla stessa premessa: dico che mi aspetto solo che facciano tre cose: paghi sempre attenzione, fare sempre del proprio meglio e non rinunciare mai a nulla: alla battuta, alla squadra, al gioco, qualunque cosa. E dico loro e intendo questo: se fai bene queste tre cose, tutto il resto funzionerà. Nessuno dice mai che devi essere perfetto, farai degli errori. Non è necessario fare una giocata o ottenere un successo. Fai del tuo meglio, presta attenzione e non mollare mai. Se tutti lo seguono, tutti possono avere una buona esperienza insieme.
Il baseball è un gioco di fallimenti. Come insegni alla tua squadra a gestire le perdite? Una delle prime cose che facciamo all'inizio della stagione è chiedere ai giocatori di alzare la mano se vogliono fare strike quest'anno. E alcuni bambini non lo fanno e io dico loro 'Ti sbagli. Sta per succedere. Tutti lo faranno e va bene.' Quindi devi affrontarlo a quel livello e far loro sapere che il fallimento individuale va bene. E diciamo loro che la cosa più importante non è se sei felice con qualcosa che successo o deluso, la cosa più importante è che tu lo riconosca e vai avanti, per avere un memoria corta. Alla fine della giornata, si tratta di dare il massimo per gli altri 11 ragazzi di quella squadra. Ci vuole tempo, ma si attacca.
Qual è secondo te la lezione più importante che hai imparato come allenatore? Penso che in ogni singola squadra, ogni singolo bambino sia importante. E far credere a tutti di potercela fare, di poter dare il proprio contributo, che il loro contributo è importante per il successo, il benessere e il bene della squadra. Tutti i ragazzi hanno bisogno di lasciare la pratica pensando di essere una parte importante di questo e quello che faccio è importante qui e conta per gli altri 11 ragazzi. Questa è la cosa più importante.
Qual è la cosa che preferisci urlare ai bambini per incoraggiarli? Non lo so. Devi chiedere a qualcun altro che lavora con me. Probabilmente: "Hai preso questo!" "Hai il controllo!" "Sei su questo!" Tendo a fare molti comandi in seconda persona.
Tim Kimbrough, allenatore della Douglass Little League a Indianapolis
Anni di allenatore: 21
Cosa ti ha fatto desiderare di allenare? Ho giocato nella piccola lega e volevo che mio figlio praticasse sport e così ho iniziato ad allenarlo quando aveva 5 anni. Volevo anche restituire alla mia comunità. Facciamo più del semplice baseball. Siamo nel centro della città e per aiutare di più i nostri figli, svolgiamo un programma di tutoraggio tutto l'anno. Li alleniamo durante la stagione, sì, ma parliamo con i bambini a scuola e facciamo pratica indoor l'inverno e porta i bambini fuori nelle gabbie da battuta e fuori a mangiare e solo a sperimentare qualcosa di diverso roba.
Devi avere pazienza con i genitori, i bambini e le persone con cui lavori per far sì che tutto abbia successo.
Quando si tratta di stagione, come entusiasma i bambini? Manteniamo ogni pratica interessante ed eccitante per i bambini per tenerli coinvolti. Svolgiamo molte attività: esercitazioni a staffetta, esercitazioni con palla a terra, esercitazioni sul campo, esercitazioni a colpire, diverse stazioni. Non è solo pratica di battuta. Abbiamo quattro o cinque postazioni allestite per pratica. E l'atmosfera è divertente e rilassata.
Insegniamo ai bambini da zero, quindi ci occupiamo dei fondamenti. Non mi interessa se sai già giocare, impariamo tutti da zero. Andiamo tutti da un punto all'altro come squadra e vediamo come ci sviluppiamo durante la stagione. Tutto ciò che facciamo insegna ai nostri figli l'equilibrio, la routine e i fondamenti.
Quali valori fondamentali cerchi di instillare nei tuoi giocatori? Semplice: insegniamo l'importanza di rispettare i loro compagni di squadra, la loro comunità e i loro genitori.
Qual è il tuo consiglio per gli altri allenatori? Parla ai bambini come se fossero i nostri bambini. Questo è qualcosa che ricorderanno per il resto della loro vita.
Qual è la lezione più importante che hai imparato? Pazienza [ride]. Quando invecchio, dico a tutti gli allenatori più giovani che ho detto che ho fatto un sacco di cose in modo diverso da quando sono invecchiato, ma devi avere pazienza con i genitori, i bambini e le persone con cui lavori per fare tutto riuscito.
Qual è la frase che usi di più per incoraggiare i bambini? Di solito dico: "Dobbiamo metterci insieme così possiamo battere queste persone!" [ride]. Sto scherzando. Mi assicuro solo che stiano sorridendo.
Andrew Solomon, allenatore della Pearland Little League in Texas
Anni di allenatore: 10
Cosa ti ha fatto desiderare di allenare? Mio figlio si è unito alla lega, quindi ho allenato lui e i suoi amici da t-ball attraverso la Little League vera e propria, fino all'età di 12 anni e ho allenato quei dodicenni nelle Little League World Series nel 2015. Guadagnando l'attenzione nazionale, il coaching è diventato molto più grande di quanto mi aspettassi, il che è stato surreale. All'inizio, volevo farlo per mio figlio e perché una delle cose grandiose della Little League, per il persone che lo fanno nel modo giusto e per i giusti motivi, è insegnare ai bambini la vita, circa più di baseball.
Quali valori fondamentali cerchi di instillare nei tuoi giocatori? Beh, per quanto la vedo io, Little League è un veicolo per insegnare ai bambini la leadership e la vita, il successo e come avere successo. In termini di valori fondamentali, miro a insegnare ai bambini lezioni di vita: come vincere, come perdere, come giocare da a squadra, come rispettare la tua squadra e come comportarsi in situazioni che la vita ti lancia addosso - buono e cattivo. Cerco di trasformare questi ragazzi in giovani uomini che possono essere pronti per il mondo davanti a loro.
Voglio che siano un po' bassi, ma non voglio che piangano e pensino che sia la fine del mondo o pensino di essere terribili. Quindi insegnare il fallimento significa insegnare loro a essere competitivi ma realistici.
Qual è il tuo miglior consiglio per parlare e connettere i bambini? Prima di tutto, devi cercare di abbassarti al loro livello e questo è nel modo in cui parli con loro ma anche letteralmente: inginocchiandoti e stando all'altezza degli occhi del bambino. Ma penso anche che una delle cose più importanti sia cercare di trattarli allo stesso modo. Penso che molti allenatori si concentrino maggiormente sui loro giocatori migliori rispetto ai loro giocatori peggiori e non apprezzano le dinamiche di squadra e l'importanza di loro. È difficile fare qualcosa di buono nella vita da solo e di solito non hai successo a causa di te stesso. Quindi una delle cose che ho sempre predicato è la squadra, la squadra, la squadra.
Il baseball è un gioco di fallimenti. Come si insegna ai bambini a perdere? Approfondisco che anche se sei un giocatore davvero bravo, fallirai molto nel baseball e dico loro che anche le persone di successo falliscono per una buona quantità di tempo. È come reagisci al fallimento che è la lezione di vita davvero importante. Ora, non voglio che i miei figli siano felici di aver eliminato; Non voglio che siano felici quando perdono. Voglio che siano un po' bassi, ma non voglio che piangano e pensino che sia la fine del mondo o pensino di essere terribili. Quindi insegnare il fallimento significa insegnare loro a essere competitivi ma realistici. E ci vuole tempo. Perché hai a che fare con ragazzi che non sono completamente maturi, che non lo capiscono fino in fondo. La prendono duramente, piangono, si picchiano. Si tratta di ripetere costantemente come reagire e gestirlo quando le cose non vanno per il verso giusto e come fallire non è la fine del mondo.
Qual è la lezione più importante che hai imparato facendo coaching? Che fai un passo indietro e capisci che stai insegnando molto più del baseball. Non c'è niente di sbagliato nell'insegnare ai bambini a essere competitivi e a voler vincere, ma non è certamente la cosa principale che insegnare. Stai insegnando il duro lavoro, il lavoro di squadra, cose che si traducono al di fuori del campo da baseball in esseri umani di successo e successo in tutto ciò che fanno.
Qual è la frase che usi di più per incoraggiare i bambini? Ah amico, dico tutto. Non posso sceglierne uno.
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