Irrompere in un nuovo guanto è uno dei rituali più amati dal baseball. Anche oggi, quando i materiali compositi rendono i guanti professionali più leggeri e flessibili che mai, l'anima di un bene guanto da palla è una pelle spessa e rigida, una pelle che richiede sia abuso che cura per adattarsi perfettamente alla mano del tuo giocatore. Ognuno ha il suo modo di farlo: alcune persone usano palline ed elastici, altre semplicemente ci tornano sopra con un camion - ma i professionisti hanno rotto un guantone fino a una scienza.
Per scoprire esattamente cosa fanno, Paterno ha chiamato Freddie Peña a Peligro Sports, un negozio di specialità di baseball con sede a Manhattan che serve la comunità da decenni. Peña ha imparato la cura dei guanti dal vero maestro dell'arte, Shigeaki Aso, il designer di guanti per Wilson Baseball. Ecco i suoi consigli.
Non diventare professionista troppo presto
Uno degli errori più comuni che fanno i papà, dice Peńa, è cercare di mettere un guanto da professionista sulla mano del figlio troppo presto. I guanti di livello professionale sono fatti per gli adulti: sono grandi e di solito molto pesanti, il che può provocare il caos nel gioco di un bambino. "L'unica cosa che chiederei ai papà è di rilassarsi con i guanti semi-pro o professionisti", dice Peńa. “Non si tratta della pelle, ma della meccanica. Il guanto è un'estensione del tuo braccio”.
Inizia con una palla e un materasso
Sfortunatamente, non c'è molto che puoi fare per rompere un tee-ball o un guanto da allenamento, ma non è davvero necessario. Il primo guanto con cui un bambino impara ad afferrare sarà probabilmente di plastica o di qualche tipo di materiale sintetico perché la pelle è troppo pesante per un bambino piccolo. Quei guanti vengono quasi sempre rotti. Tuttavia, Peńa dice che c'è un po' che puoi fare per aiutare. Con un guanto sintetico, prova a dare una forma alla tasca del guanto inserendo una palla all'interno, tenendola chiusa con degli elastici e mettendola sotto il materasso del bambino (o del tuo) per un giorno o due. Anche se i materiali sintetici non si modellano bene come la pelle, almeno contribuiranno a dare un po' di usura al guanto, e questo li aiuterà a catturare.
Segui questo processo in quattro fasi
All'età di circa 9 anni, un giocatore di solito è pronto per un guanto di pelle o per lo più in pelle. Ed è qui che entra in gioco il processo Peña/Aso. Ecco di cosa avrai bisogno:
- Un secchio di acqua calda (ma non bollente). Pensa alla temperatura con cui lavi i piatti: calda, ma non troppo calda al tatto. Un misurino per versare l'acqua.
- Un martello per guanti, una mazza da baseball o un martello da cucina in legno (come si usa per pestare l'aglio).
- Un asciugamano asciutto.
Il processo è piuttosto semplice. Per prima cosa, versa dell'acqua calda sul palmo del guanto, facendola scorrere via dalla pelle e nel secchio. Non vuoi che l'acqua si impregni troppo, lascia che il calore e l'umidità rompano la rigidità della pelle. Versalo sopra il palmo in primo piano, ma prendi anche le dita e la maggior parte della superficie del guanto. Peńa dice che a volte questo può macchiare un po' la pelle, ma va bene: è un guanto, si sporcherà.
Quindi, capovolgi il guanto, piegando le dita all'indietro in modo che il palmo sia rivolto verso l'alto. Questo dovrebbe darti un'idea della forma del guanto e aiutare a rompere un po' la rigidità. Mentre lo fai, fai scorrere un po 'più di acqua calda su di esso.
Terzo, colpisci il guanto con una mazza da baseball o un martello. Guardare questo video di Aso che rompe un guanto per abbassare la tecnica. Peńa dice che dovresti concentrarti sulla creazione di una tasca in cui prenderai la palla, battendo il guanto in quella zona in particolare. Se questo non è il tuo primo guanto, guarda un vecchio guanto e vedi dove si trova il punto più consumato: è lì che prendi la palla. "È allora che il nuovo guanto inizia a sembrare il tuo vecchio guanto", dice Peńa. Se è nuovo di zecca, indossalo e lanciaci una palla un paio di volte, vedi dove ti sembra più naturale. Quindi battere quel punto. Puoi chiudere il guanto e battere gli esterni per rompere anche la piega. Per tutto il tempo, vuoi infilare e togliere il guanto dalla mano di tuo figlio, in modo che possa sentire come si sta rompendo e adattarlo perfettamente alle sue dita.
Infine, per buona misura, puoi mettere una palla in quella tasca, avvolgerla con degli elastici e ributtarla sotto il materasso per una notte o due. Ma non devi Peńa dice. Per la maggior parte, il passo successivo è semplicemente giocare a prendere.
