Benvenuto a Grandi momenti nella genitorialità, una serie in cui i padri spiegano un ostacolo genitoriale che hanno dovuto affrontare e il modo unico in cui lo hanno superato. Qui, Tom, un papà di 49 anni di un ragazzo di 12 anni a Detroit, Michigan, parla del momento in cui la sua passione per aver restituito alla comunità alla fine ha contagiato suo figlio ed è diventato qualcosa di più grande di entrambi loro.
Gestisco un gruppo di volontari a Detroit che pulisce gli abbandonati campi da gioco. Mio figlio di 12 anni, Mark, esce con me per farlo a volte. Utilizziamo elettroutensili, tagliaerba e tosaerba. È troppo giovane per usare quelle cose. Quindi il compito di Mark, di solito, è quello di raccogliere la spazzatura. Da qualche parte lungo la linea, ha visto un video di YouTube sulla pulizia degli oceani, quindi ha messo insieme le due cose. Ha detto: "Ehi papà, dovremmo andare a pulire gli oceani, invece di questi parchi giochi".
Non ho avuto il coraggio di dirgli che viviamo nel Michigan e che l'oceano è a 800 miglia di distanza. Ma c'è molta acqua intorno a noi - abbiamo il
Mark voleva prendere una barca per ripulire quella spazzatura. Non volevo scoraggiarlo. È fantastico quando i tuoi figli fanno volontariato. Non ho mai posseduto una barca e non so nemmeno se conosco persone che hanno una barca. Abbiamo deciso di andare su Craigslist e abbiamo comprato una piccola barca, come uno Zodiac, una di quelle barche un po' gonfiabili.
Siamo scesi al fiume e non avevamo un rimorchio, quindi in realtà abbiamo dovuto sollevarlo dal furgone e trascinarlo attraverso il cemento e metterlo in acqua. Era piuttosto comico. E poi abbiamo dovuto metterci il motore. È stato piuttosto divertente. Abbiamo portato la barca al fiume. È stata un'esperienza, perché il fiume scorre a circa sei miglia all'ora, quindi se la tua barca non funziona, potresti finire a Toledo, in Ohio, abbastanza velocemente. Abbiamo deciso di risalire il fiume nel caso in cui la barca fosse morta e quindi avremmo potuto semplicemente tornare al punto di partenza. Subito, nel giro di un paio di minuti, abbiamo trovato uno sci d'acqua che si era arenato sulla riva. Questa è stata la nostra prima scoperta. C'era un sacco di spazzatura. Un sacco, un sacco, un sacco di spazzatura. — centinaia e centinaia di pezzi.
Mi sentivo davvero orgoglioso di mio figlio. Ha avuto questa grande idea, ha mostrato entusiasmo. Si sedette sulla prua della barca e ho raccolto la spazzatura mentre guido la barca. Non ci è voluto molto prima che riempissimo la nostra piccola barca di spazzatura. Volevamo uscire per un paio d'ore, ma la barca era piena entro 45 minuti.
Ora che sappiamo davvero cosa stiamo facendo, abbiamo una barca più grande. Quindi, ora abbiamo un Boston Whaler. Stiamo organizzando queste gare di pesca trash. Se ottieni più spazzatura, o il pezzo di spazzatura più grande e insolito, vinci un trofeo. L'anno scorso abbiamo fatto un "campionato mondiale" di pesca nella spazzatura. La persona che ha raccolto più spazzatura è stata incoronata campione del mondo, e questo è stato mio figlio Marco.
Di solito, il lavoro di servizio alla comunità prevedeva che io trascinassi Mark a partecipare. Quindi, quando ha mostrato un po' di iniziativa, volevo assolutamente che accadesse, sai? Sono stato davvero contento. Questa è la cosa di cui sono più orgoglioso: ha avuto questa idea. Ogni 12enne ha i suoi momenti. Penso che essere un papà sia questo. A volte c'è un po' di fuoco lì dentro e, se riesci a capirlo, puoi davvero rendere tuo figlio orgoglioso di se stesso. Uno dei miei obiettivi come papà è solo quello di farlo diventare adulto con la sua autostima intatta. Farlo incoronare 'campione del mondo di pesca trash' era una cosa, ma ora l'obiettivo per me come papà è far sì che quel campionato significhi qualcosa. Più grande è la nostra capacità di pescare rifiuti, più grande diventa il suo successo.
Sono davvero orgoglioso di lui. È divertente vederlo guidarmi, in un certo senso, sai? Quando tuo figlio nasce, lo spingi in giro, lo trascini verso le cose e cerchi di fargli fare la cosa giusta. Quindi quando glielo restituiscono un po'? Sono solo orgoglioso di lui.
