Non tutti i film che mostriamo ai nostri figli devono essere cinema insegnabili. Non tutti hanno bisogno di ottenere un punteggio elevato nei "messaggi positivi" su Common Sense o siti simili di raccomandazione familiare. Tutto non può essere Pixar; qualcuno deve fare Racconto di squalo. Tuttavia, anche in un anno di devastazione pandemica e governo assediato, è abbastanza chiaro che il vero flagello che l'America deve affrontare è lo tsunami di Hollywood di esseri supremi preadolescenti. L'ultimo esempio calzante: l'epopea tra supereroi, We Can Be Heroes. "Questo film non è male, ma segue una tendenza inquietante: bambini con un dominio istantaneo e immeritato su tutto lo spazio, il tempo e la materia".
La trama è standard per il sottogenere. Alieni galattici potenti si stanno ammassando per distruggere la vita sulla Terra. Il nostro esercito combinato è impotente. I nostri supereroi sono neutralizzati. Chi può salvarci dal genocidio interplanetario? Perché, una manciata di coraggiosi bambini di 9 anni di 65 libbre con capelli fantastici, ecco chi! Uno di quei film.
presto in Possiamo essere eroi, Avevo ancora bisogno di un anno sabbatico in bagno una volta che le patatine erano finite e la banda di figli di supereroi si era riunita e gli ingranaggi familiari avevano iniziato a girare. L'equipaggio di studenti delle scuole medie con poteri sovrumani ascolta la chiamata, supera i loro problemi, impara il valore del lavoro di squadra e, sai, finisce per spaccare il culo. Tutto scorre in modo abbastanza indolore, una serie di scene di audacia CGI troppo luminose, troppo brillanti e a buon mercato che rispondono alla domanda "E se Sharkboy e Lava Girl avessero figli?" altrimenti il mio "Chi diavolo sono Sharkboy e Lava Girl?" Offre anche due interpretazioni tiepide di una canzone del titolo con testi fraintesi che si è già esaurita da numerosi riappropriazioni.
Tutto questo è più stanco che pernicioso, ma parla di un cambiamento più oscuro nella produzione di film di realtà per i film per bambini. La violenza dei film americani una volta era caratterizzata da quelle che Nabokov chiamava le "pugnole stordenti" di risse nei bar. Nel sottoinsieme dei film d'azione super-bambini, la violenza è contro la verosimiglianza e sembra un plotone di armi irte, "Orchi sbandati vengono fatti a pezzi da un fulmine olimpico scagliato con un gesto di "parlare alla mano" da un quarto mezzo interessato selezionatore. Come è successo?
Una teoria: un gruppo di produttori ha notato un'intera generazione che è stata lasciata, letteralmente, a se stessa: giocare, socializzare e ora imparare a distanza attraverso schermi che attribuiscono superpoteri. (Alcuni di quei gesti delle mani che spaccano i massi assomigliano molto ai tratti su un touchscreen.) Un'altra teoria: decenni di ricerche di mercato e focus group individuati e nutriti la fame di storie sui ragazzi delle elementari la cui unica barriera per salvare il mondo è la detenzione e che, invece di lottare per una lunga divisione o passare ore sul loro tiro in sospensione, hanno solo bisogno di credere in se stessi, sentire l'amore o fare qualunque cosa abbia fatto quel troll femmina per ripristinare il colore e convocare Justin Timberlake in Troll e dividere l'atomo.
Se c'è un'origine primitiva di questa specie è probabilmente Kevin di Macauley Culkin in A casa da solo, uno della mezza dozzina di film che avrei dovuto vedere quando ero giovane, ma che ho visto per la prima volta con un bambino dell'età del protagonista, e sono rimasto con domande sul pubblico di destinazione. Semplicemente non ero sicuro di come prendere la vista di un bambino abbandonato dai suoi genitori in una casa di periferia di Chicago, presumibilmente alcune porte giù da quello per cui Steve Martin si strugge in tutto Planes Trains and Automobiles (e quello in cui l'adolescente Tom Cruise balla in Affare rischioso), che passa rapidamente dall'acquistare generi alimentari per se stesso a respingere un'invasione domestica di due potenziali ladri e facendoli arrabbiare così tanto con alcune trappole esplosive fai-da-te che si aggiornano a aspiranti assassini. Così che ce ne freghiamo per un atto e un intero sequel mentre Joe Pesci insegue un ragazzo in età prepuberale che lui vuole uccidere, i suoi sforzi vanificati dall'intelligenza, dalla verve e dall'"atteggiamento" di un bambino di 8 anni ragazzo.
Non sono abbastanza matto da chiamare Home Alone, ma sto diventando diffidente nei confronti della dozzina di film che abbiamo visto in cui i suoi coetanei mostrano un po' di coraggio e meno tentativo di sconfiggere legioni di linebacker intergalattici e alfa-predatori semplicemente in piedi davanti a una macchina del vento e sbattendoli telecineticamente contro il tavole. Sospetto che ci sia una lunga e tortuosa catena di patologia americana che inizia da qualche parte vicino alla principessa del giorno del giudizio imbronciata di Drew Barrymore in Avviatore di fuoco e continua attraverso i decenni a finire in normali genitori di periferia chiamati a combattere da teorie del complotto, perché, certe persone hanno ha concesso loro l'accesso alla verità e al potere perché loro, a differenza del resto di noi pecore, hanno quei poteri fantastici, una mente indipendente e Internet connessione. Troppo lontano? Bene, non è l'intento di questi film, ma puoi vedere il risultato.
We Can Be Heroes conclude le avvincenti avventure con un messaggio che gli adulti non conoscono bene e che i bambini devono trovare la loro strada: non fidarti di nessuno con più di 12 anni! Quindi non sono stato così sorpreso di apprendere che i suddetti Sharkboy e Lavagirl sono stati creati dall'allora figlio di sette anni di Rodriguez, Racer Max, che ha anche prodotto Possiamo essere eroi, e che anche gli attributi del personaggio e la creatura del film, le scenografie e la colonna sonora sono dei ragazzi di Rodriguez. Verso la fine del film, uno dei suoi esseri supremi fa una scoperta sulla gigantesca astronave degli invasori alieni: "non è stata progettata per i bambini", dice. “È stato progettato dai bambini.” Non dici.
Poco dopo lo streaming di questo film io e mio figlio abbiamo preso parte al capodanno di SYFY zona crepuscolare maratona, dove abbiamo trovato un ingresso molto migliore nel pantheon dell'essere supremo dei preteen: Anthony Fremont, nel famosissimo episodio "It's A Good Life". Qualche anno prima di diventare Will Robinson nel originale Perso nello spazio, Bill Mumy interpreta Anthony, un bambino di 6 anni con un taglio a scodella da calci in culo e uno sguardo diabolico impressionante, un bambino che può alterare la realtà con il suo pensieri, conosce i pensieri degli altri e ha schiavizzato gli abitanti del suo piccolo paese che vivono in un costante, autocensurante terrore. "Questo è il mostro", dice Rod Serling nell'introduzione V/O. "Ha sei anni." Una delle cose che fa Anthony è far radunare gli adulti ogni settimana davanti alla TV dei suoi genitori e guardare gli spettacoli televisivi stupidi, violenti e senza trama che crea e manda in onda lui stesso. Mi chiedo se Rod Serling abbia visto qualche frammento di futuro quando ha scritto questa sceneggiatura. In ogni caso, a mio figlio è piaciuto di sicuro.
Possiamo essere eroi è ora in streaming su Netflix.
