In generale, la salute mentale dei bambini non è trattata allo stesso modo della salute fisica. Se tuo figlio cade da un albero, lo porteresti in ospedale per riparare quella gamba rotta (anche se una piccola percentuale opterà per loro di "strofinarci dentro"). Se i bambini si deprimono, di solito è "a testa alta" e spero che sia una fase.
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I problemi di salute mentale sono spesso pensati come qualcosa che accade ad altre persone. Ma sono più comuni di quanto pensiamo. Infatti, 1 americano su 5 ha problemi di salute mentale, e se questi problemi non vengono trattati, rende la vita molto più difficile.
Ecco perchè Dottor Jeffrey Borenstein, psichiatra, presidente della Brain and Behaviour Research Foundation e ospite del serie PBS Menti sane con il dottor Jeffrey Borenstein vuole che i genitori siano proattivi riguardo alla salute mentale dei loro figli. Perché quando noti che c'è qualcosa che non va, puoi aiutare, facendogli aiutare.
Che cos'è il disturbo bipolare?
Conosciuto anche comunemente come disturbo maniaco-depressivo, il disturbo bipolare è caratterizzato da gravi cambiamenti di umore; una persona può saltare da scomode esplosioni di energia a devastanti pozzi di depressione. La frequenza con cui si verificano gli sbalzi d'umore cambia caso per caso (la regolazione emotiva di ognuno è diversa). Alcuni periodi possono durare fino a poche settimane o anche poche ore. Ma, non importa la durata delle oscillazioni, tutti i casi di bipolarismo sono seri perché trattano di instabilità emotiva.
Come fai a sapere se tuo figlio ce l'ha?
Può essere difficile vedere l'inizio del bipolarismo, soprattutto perché inizia ad apparire regolarmente negli adolescenti e viene spesso scambiato per un adolescente. Ovviamente è più di una semplice angoscia adolescenziale o di un'infatuazione per i Cure. Se i loro stati d'animo influenzano il loro funzionamento, allora, secondo Borenstein, "questo dovrebbe essere un campanello d'allarme".
Un'altra bandiera: i tempi bui nelle oscillazioni di un bambino bipolare saranno debilitanti. "Questa è una depressione che va oltre i normali alti e bassi dell'essere un adolescente", dice. “La persona può effettivamente pensare e parlare di farsi del male. Potrebbero piangere regolarmente”.
Poi ci sono le fasi maniacali. “Potrebbero avere livelli di energia aumentati. Potrebbero avere idee irrealistiche o grandiose che avranno qualche risultato straordinario oltre quello che vorremmo noi considerare un risultato ragionevole”. Questa non è "la fase felice". Il dottor Borenstein dice che questi episodi possono essere decisamente spaventosi. “Potrebbe manifestarsi sotto forma di pensieri paurosi”.
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Cosa cercare nei bambini più piccoli
Un bambino bipolare attraverserà le suddette fasi di eccitazione maniacale e orribile depressione. C'è un intero questionario questo potrebbe dirti se tuo figlio è bipolare. Potresti volerlo dare un'occhiata se hai notato uno dei seguenti nel tuo:
- Cambiare le abitudini del sonno
- Voti abbassati
- Maggiore irritabilità
- Periodi di depressione e ansia
- Pensieri di autolesionismo
- Periodi maniacali con idee irrealistiche
Meglio essere sicuri che dispiaciuti
Quando il comportamento di tuo figlio cambia, è facile pensare che ti stai prendendo tutto da Woody Allen. Se pensi che qualcosa non va, probabilmente hai ragione. "I genitori conoscono il loro bambino", afferma il dottor Borenstein. "e se un genitore ha una preoccupazione per loro, allora dovrebbero esaminarlo."
Anche se sei preoccupato di esagerare, dovresti comunque chiedere aiuto. "Ci sono 2 scenari", dice. "O vai da uno psichiatra e scopri che tuo figlio sta bene, oppure scopri che c'è un problema e fai qualcosa al riguardo prima che sia troppo tardi."
Cosa sai fare?
Sii un collaboratore. Innanzitutto, "vuoi avere uno psichiatra esperto nel trattamento dei bambini", afferma il dott. Borenstein. Quindi i genitori devono fidarsi che lo psichiatra possa aiutare. Da parte tua, incoraggia tuo figlio a partecipare al trattamento, che spesso include la terapia del linguaggio, il monitoraggio e i farmaci che bilanciano le sue emozioni.
E non è solo la loro salute mentale che deve essere guardata. "Avere un figlio con qualsiasi condizione sarà una sfida per i genitori", dice. “Prima di tutto, assicurati che il bambino riceva le cure di cui ha bisogno. Quindi, i genitori dovrebbero avere un po' di sostegno per se stessi". Consiglia di contattare NAMI, che sostengono le famiglie che hanno bisogno di aiuto.
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La linea di fondo
Se sei preoccupato, fallo controllare. "Se vedessi tuo figlio camminare zoppicando, andresti da un dottore", dice. “Se stai vedendo un cambiamento in tuo figlio, non minimizzarlo. Vai da un dottore». Come con una malattia fisica, la malattia mentale che non viene curata può peggiorare e creare seri problemi lungo la strada. Fortunatamente, ci sei e tuo figlio ti ringrazierà anni dopo. Possibilmente con un mixtape dei Cure.
