Le immagini grafiche di parti del corpo tumorali danneggiate dal fumo possono effettivamente portare alcuni adolescenti a fumare, secondo il nuovo ricerca della RAND Corporation. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nicotine & Tobacco Research, pone l'efficacia di punti vendita, grafica materiali antifumo in dubbio e suggerisce la necessità di una nuova direzione, in particolare quando si tratta di dissuadere gli adolescenti contrarian dal prendere una boccata.
"In realtà ci aspettavamo che l'esposizione di manifesti grafici antifumo nell'ambiente di vendita al dettaglio riducesse le intenzioni di fumare tra tutti gli adolescenti", l'autore dello studio William G. Shadel ha detto a Fatherly. "Quando abbiamo scavato nei dati e abbiamo iniziato ad analizzarli, abbiamo scoperto che non era vero".
Per lo studio, i ricercatori della RAND hanno costruito un minimarket simulato, completo di un muro di sigarette, per riflettere dove avviene la maggior parte degli acquisti di sigarette di tabacco per adolescenti. A un totale di 441 ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 17 anni, ciascuno intervistato per determinare il proprio rischio di fumo, è stato quindi chiesto di fare acquisti nel negozio. Durante lo shopping i partecipanti sono stati esposti a un poster grafico anti-fumo con una fotografia di una bocca devastata dal tabacco con le parole "Smoking Cause Cancer". A seconda dell'assegnazione casuale, il poster era vicino al muro delle sigarette, alla cassa, sia alla cassa che al muro delle sigarette, o non era affatto presente. Dopo lo shopping, ai partecipanti allo studio è stata posta una serie di domande, inclusa la probabilità che avrebbero fumato in futuro.
"Siamo rimasti estremamente sorpresi dal risultato", afferma Shadel. “Per i ragazzi che rischiavano di fumare in futuro, fare la spesa in negozio con l'esposizione della grafica l'avvertimento ha aumentato il rischio futuro del fumo”. Vale a dire che il display è apparso, infatti, a attivamente aumento il desiderio di fumare tra i bambini è stato classificato in anticipo come "ad alto rischio".
I bambini a più alto rischio erano generalmente più grandi e la maggior parte aveva provato una sigaretta in passato. I bambini che erano a basso rischio e non avevano mai provato a fumare non hanno mostrato alcun cambiamento nel loro rischio futuro di fumare, con o senza i poster antifumo.
"Ci stavamo davvero grattando la testa quando è emersa la scoperta in termini di ricerca di una spiegazione", spiega Shadel. Ma i ricercatori alla fine hanno deciso che il cambiamento era probabilmente legato alla propensione degli adolescenti a sfidare essenzialmente i messaggi che li sfidano. "Se qualcuno sta cercando di comunicarti un messaggio e quel messaggio sta minacciando in qualche modo la tua autostima, il tuo... l'autostima o la tua concezione di te stesso, reagisci in un modo opposto all'intenzione del messaggio", ha dice.
I genitori di adolescenti, ovviamente, riconosceranno questo comportamento come una forte possibilità. Lo stesso Shadel ammette di aver visto la reazione accadere in suo figlio. E misurare la ribellione adolescenziale, osserva, sarà fondamentale nella ricerca futura. "Se avessimo avuto l'ipotesi di trovare questi risultati, potremmo aver raccolto, col senno di poi, informazioni sul loro livello di assunzione di rischi o ribellione".
Shadel osserva inoltre che la ricerca RAND potrebbe avere implicazioni sui messaggi grafici di salute pubblica diretti agli adolescenti in altre aree, incluso l'uso di droghe o gli sms durante la guida. Per ora, suggerisce ai genitori di prendere le redini e di avere conversazioni aperte sui pericoli del fumo prima che i loro figli mettano piede in qualsiasi minimarket.
Per quanto riguarda tenere i bambini fuori da tali negozi del tutto? "Buona fortuna", dice Shadel.
