I neonati sono brutti. I sondaggi suggeriscono non troviamo bambini particolarmente carino fino ai 3, o anche ai 6 mesi di età, quando i lineamenti goffi del vecchio lasciano il posto a guance paffute e occhi grandi. Rimangono quindi al massimo della carineria da 6 mesi fino a circa 4 anni e mezzo.
Ma questo solleva una domanda affascinante. Perché ci siamo evoluti per trovare neonati e bambini piccoli più carini dei neonati? La logica vorrebbe che, dal momento che la carineria aiuta nella sopravvivenza, la nostra prole più vulnerabile ne avrebbe a palate. La biologia non avrebbe dovuto spingerci a trovare i bambini più piccoli i più carini? Questa è una delle domande principali affrontate da un recente studio in Evoluzione e comportamento umano.
"Abbiamo notato che gli adulti hanno valutato i neonati come i meno attraenti e i bambini di 6 mesi hanno avuto le valutazioni più alte in tutti i segnali facciali", ha affermato. studio coautore Prarthana Franklin della Brock University di St. Catharines, Ontario, in a
Per lo studio, Franklin e il suo team hanno mostrato immagini di 18 bambini diversi - neonati, bambini di 3 mesi e bambini di 6 mesi - a 142 adulti. Hanno quindi chiesto quanto sarebbe disposto ogni adulto ad adottare i bambini in base alla percezione della loro felicità, salute e carineria. Hanno scoperto che i bambini di 6 mesi hanno vinto la giornata, seguiti dai bambini di 3 mesi. I neonati non erano abbastanza carini.
I ricercatori sospettano che, dal momento che i bambini diventano più capaci di sopravvivere alle malattie dopo i 6 mesi, c'è un ritardo nel legame genitore-figlio nel caso in cui i neonati non sopravvivano. Nel frattempo, siamo programmati per trovare i bambini più grandi e i bambini piccoli più carini in modo che i genitori destinino le risorse verso la prole che ha maggiori probabilità di sopravvivere. "I cacciatori-raccoglitori che avevano già un bambino che stavano allattando, non potevano allattare due bambini contemporaneamente", ha affermato il coautore Tony Volk, anche lui della Brock University, nella dichiarazione. “Se sei una madre contadina nell'Inghilterra medievale e hai cibo sufficiente per un solo figlio, e se averne due significa che entrambi rischiano di morire, è meglio avere solo un figlio. Queste sono decisioni difficili che gli umani hanno preso per migliaia di anni».
Naturalmente, gli autori non possono dire con certezza come o perché si siano sviluppate le nostre percezioni di carineria. E anche se resistiamo all'attaccamento ai neonati, non è personale. I neonati sono degni di amore quanto chiunque altro. Ma i risultati forniscono una potenziale spiegazione evolutiva del motivo per cui troviamo i neonati brutti e perché i bambini non raggiungono il picco di carineria fino ai 6 mesi di età.
"Un ritardo nell'attaccamento rende più facile far fronte a quelle perdite iniziali", afferma Volk.
