I genitori spesso scelgono di divorziare quando si rendono conto che il loro matrimonio infelice non lo è sano per loro o per i loro figli, ma non c'è ancora niente come un taglio netto quando i bambini lo sono coinvolto. "Questa è una ferita e, a seconda di come viene curata, la ferita può infettarsi e diffondersi e causare gravi danni sistemici", Don Shifrin, professore di pediatria clinica presso l'Università di Washington e membro dell'American Academy of Pediatrics, detto Paterno. "O può essere guarito il più rapidamente possibile, ma lascerà comunque una cicatrice". Questo è un modo piuttosto duro di fare un buon punto: il divorzio ha implicazioni per la salute dei bambini, quindi i genitori dovrebbero parlarne con i loro figli medico.
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A seconda dello stadio di sviluppo del bambino, il divorzio può causare problemi con l'uso del vasino, ansia da separazione, disturbi del sonno, problemi di concentrazione, problemi di stomaco, sistema immunitario compromesso, Shifrin dice.
"I pediatri possono misurare la temperatura di ciò che sta accadendo in casa e applicare un po' di paracetamolo o Tylenol psicologico alla situazione per calmarla un po'", dice Shifrin.
Sebbene non ci sia un modo migliore per farlo, ci sono modi migliori, dice Shifrin. Nella parte migliore dello spettro, se un bambino è abbastanza grande da essere lasciato solo, a volte un genitore gli chiederà di entrare nella sala d'attesa. Quindi il genitore discuterà idealmente del divorzio con il proprio pediatra prima di dirlo ai figli. Questo dà loro l'opportunità di dare ai genitori un feedback su come migliorare comunicarlo ai propri figli rendendoli consapevoli di un enorme cambiamento che influenzerà la salute del loro paziente. Un'altra opzione è chiamare i medici prima di entrare per farlo, e sebbene l'e-mail sia ancora un modo relativamente raro per farlo, Shifrin sospetta che possa diventare un'opzione più comune nel tempo.
Per i genitori non informare preventivamente i pediatri e collaborare su come dare la notizia ai propri figli, è imperativo dirlo ai medici il prima possibile. Ma a volte i genitori lo tengono per sé e Shifrin lo scoprirà fino a un anno o due dopo il divorzio, quando un bambino viene portato dentro per qualcosa di routine, come un fisico sportivo. "Farò una generalizzazione, 'papà lavora ancora al tal dei tali?' e loro diranno 'no, papà è fuori casa'. E poi c'è una lunga pausa." Questo mette i medici in un vicolo cieco in cui devono valutare molto rapidamente se fare più domande sarà più utile o dannoso per loro pazienti. In questi casi, Shifrin seguirà telefonicamente dopo l'appuntamento per tentare di colmare un vuoto informativo significativo relativo alla salute del bambino. Sebbene sia meglio che non saperlo affatto, questo non è l'ideale per i medici.
I pediatri possono aiutare a facilitare questo difficile processo ascoltando, empatizzando e rassicurando le famiglie che si tratta di una situazione difficile che non si risolverà a breve termine. Tuttavia, quando i genitori chiedono ai medici di spingersi fino a spiegare cos'è il divorzio, devono anche stabilire dei limiti. “Ho detto ai genitori in privato che questo non è un ruolo per un pediatra. Questo è un problema di famiglia che dovrebbe essere spiegato da qualcuno che amano”.
È anche importante che i genitori si rendano conto che i loro figli sono stati probabilmente esposti a questa relazione molto prima che venisse presa la decisione di divorziare. Che siano o meno abbastanza grandi da capire ciò che stanno osservando non cambia il fatto che sentano lo sforzo istintivamente e ne siano inevitabilmente influenzati. In definitiva, anche il più amichevole dei divorzi può essere una crisi per i bambini, ed è importante che i genitori ricordino che sono i primi soccorritori dei loro figli, dice Shifrin. Madri e padri non possono rispondere quando si rifiutano di parlarne, e questo fa ammalare i bambini.
“La tua rabbia, la tua frustrazione, la tua irritabilità e la tua vulnerabilità – è una malattia contagiosa per i tuoi figli. Ciò ostacolerà la loro resilienza".
