Devo ammettere che non amo particolarmente i bambini, perché spesso li trovo turbolenti, appiccicosi e spesso sudati. Ho viaggiato molto per il mio lavoro. Ho incontrato adulti e bambini di diversi ceti sociali e ho notato che la cultura e le norme sociali giocano un ruolo importante nel comportamento dei bambini di queste culture. Un ispirato orwelliano lo avrebbe detto: "Tutti i bambini sono uguali, ma alcuni bambini sono più uguali di altri".
Trovo che con le società che hanno sempre meno figli, sia i genitori che i nonni concentrano il loro amore e le loro risorse su meno piccoli. Più amore significa dare loro tutto ciò che vogliono, essere a loro completa disposizione e trattarli come piccoli imperatori e principesse carine.
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Il risultato? Crescere bambini che sembrano un po' troppo viziati, maleducati con i più grandi ed essere dei piccoli cretini egocentrici. Mi sono ricordata di averli incontrati per strada, di averli visti comparire su internet e mi sono detto che questa è l'ultima cosa che voglio aggrapparmi a me per latte e dolci.
flickr / Robin Hutton
Ho iniziato a cercare bambini modello e non si trovano in Cina, Singapore, Malesia o America, tutti paesi in cui ho vissuto. Ognuno di loro ha idiosincrasie che non vorrei approfondire.
Li ho notati in Francia.
Li vedo nei caffè di Parigi, mangiare un croissant tranquillamente da soli mentre le loro madri chiacchierano sotto il sole. Li vedo tubare dentro le carrozzine, non motivati a dare ai loro genitori un imbarazzante crollo pubblico. Li vedo correre nei parchi, nelle stazioni ferroviarie, occupandosi dei loro affari, senza che un dispositivo elettronico divori la loro attenzione. Onestamente sembrano bambini amanti del divertimento, ma consapevoli di ciò che li circonda, rispettosi dei loro anziani e in grado di intrattenersi con il minimo sforzo. Ovviamente non tutti i bambini francesi che ho incontrato sono angeli, ma la percentuale di loro che si comporta relativamente bene è ammirevole.
Quindi avevo un cliente francese e un giorno gliel'ho chiesto direttamente.
"Cosa c'è di così unico nella genitorialità francese?"
Mi sono ricordato che mi ha guardato il modo in cui a uno chef viene chiesto della sua ricetta segreta sulle madeleine. Quel luccichio nei suoi occhi mi dice che ogni tanto riceve questa domanda.
"Nella genitorialità francese", mi ha detto. “Facciamo 3 cose.”
- Possiamo dire di no ai nostri figli.
- Possiamo dire di aspettare i nostri figli.
- Ceniamo con loro allo stesso tavolo e chiediamo della loro giornata.
Ho pensato: "Davvero? Questo è tutto? Sembra quasi che mi abbia appena detto che per fare delle madeleine eccezionali, aggiungi farina e zucchero, aggiungi un po' d'acqua e Voilà”.
Mi aspettavo un segreto più profondo, un rituale oscuro che eseguono sui loro bambini mentre si addormentano. Magari infilargli in bocca anche del vino bianco mentre stanno per addormentarsi. Niente del genere, e allora sembrava quasi un consiglio deludente.
stefen chow
Mi sono ricordato di quella conversazione e, da quando sono diventato padre di due bambini, ho sentito che queste tre regole suonavano di più come vere.
Dire di no ai nostri figli sembra quasi crudele, perché possiamo davvero permettercelo. La mia infanzia è stata molto modesta e abbiamo avuto dei limiti perché i miei genitori non potevano permetterselo. Tuttavia, dire sempre di sì ai nostri figli - sì a quel biscotto in più, sì a più tempo di gioco, sì a questo presente, sì a quello, è l'esatto contrario dell'amore che desideriamo dare al nostro figli. Li facciamo coccolare, li facciamo sentire così speciali da essere migliori di tutti gli altri.
Dire di no è controreattivo a ciò che sentiamo noi genitori, ma è una parola potente. Si dice che ci siano ancora regole e norme nonostante sia il bottone più carino della casa. Vuol dire che non sono loro i padroni, noi lo siamo.
Anche far aspettare i nostri figli sembrava contro intuitivo. Sembra che non diamo la priorità ai loro bisogni. Certo, se questo è un neonato che ha appena fatto la cacca al bejesus dai pantaloni, vai in modalità turbo e pulisci questo bambino prima che la cacca ci soffochi tutti. Tuttavia, per tutto il resto, è importante mostrare moderazione e scopo. Farli aspettare dà loro un segnale forte: non si tratta solo di te.
Voglio che i miei figli ruotino intorno al mio mondo, non intorno al loro. Insegna loro la pazienza, le buone maniere e una vita in meno su di me, me, me. Farli aspettare segnali che ci siano delle priorità, ad esempio quando i loro genitori stanno appena finendo il pasto o stanno per terminare una conversazione con un amico. La pazienza è una virtù importante e sottovalutata nel nostro mondo di oggi.
Che ne dici di cenare con i bambini il più regolarmente possibile? Non credo che lo facciano solo i francesi, anche Obama è famoso per cenare con la sua famiglia regolarmente ogni giorno. Io e mia moglie lavoriamo a tempo pieno, ma ogni giorno cerchiamo di trovare il tempo per cenare con i nostri figli. Penso che sia importante riservare del tempo per interagire con i nostri figli, anche quando hanno appena 2 e 4 anni in questo momento. Non permettiamo loro di allontanarsi dal tavolo finché non hanno finito, e penso che questo favorisca una qualche forma di struttura e meccanismo di feedback con loro nel tempo.
stefen chow
Ecco qua. La conversazione che ho avuto con il mio cliente francese risale a anni fa, ma la ricordavo ancora molto bene e la praticavo quotidianamente con i miei figli.
Sono perfetti? Certamente no, ma hanno dato a me e mia moglie meno problemi rispetto agli scenari peggiori che vediamo fuori. È abbastanza buono? Certamente no, ma è almeno un buon inizio e un buon consiglio.
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