Cani sono creature straordinarie ed eccellenti membri della famiglia. Amati bene e addestrati adeguatamente, probabilmente mostreranno alle famiglie un affetto infinito. Eppure, molti proprietari di cani possono inconsapevolmente nutrire alcune cattive abitudini che stanno rendendo miserabile la vita dei loro animali domestici e, a loro volta, mettono i bambini in una posizione potenzialmente pericolosa.
"Non c'è quasi mai l'intenzione di ferire un cane." dice Linda Case, addestratrice di cani e scienziata degli animali che gestisce il Centro di Consulenza e Addestramento Canino AutumnGold nell'Illinois centrale. "Ha più a che fare con il fare supposizioni sbagliate che con qualsiasi tipo di intento dannoso".
Il caso ha un B.S. in Animal Science presso la Cornell University, un M.S. in Canine/Feline Nutrition conseguita presso l'Università dell'Illinois, e, prima di entrare nel settore della formazione a tempo pieno, ha trascorso 15 anni insegnando Scienze animali all'Università di Illinois. E, per quel che vale, possiede anche quattro cani che adora assolutamente.
Comprendi che i cani non sono giocattoli
Sembra ovvio, ma devi ricordare che i bambini, specialmente i giovani, spesso hanno un momento difficile con l'empatia. E quell'empatia è particolarmente dura quando si tratta di animali. Il tuo bambino potrebbe avere problemi a pensare al tuo cane come qualcosa di più di una cosa divertente con cui giocare, e questo può causare molti maltrattamenti.
Case insiste come genitore, è tuo compito insegnare loro che "i cani non sono giocattoli. Sono creature viventi che respirano”. Assicurati che tuo figlio capisca che i cani hanno sentimenti proprio come lo fanno, e questo aiuterà a curvare molto il comportamento più rude che i bambini a volte possono avere nei confronti dei cani.
Smettila di fare supposizioni su ciò che piace al tuo cane
Uno dei più grandi problemi di Case con i proprietari di animali domestici è che presumono che se a loro piace fare qualcosa con il loro cane, piace anche al loro cane. Questo è spesso sbagliato.
"I genitori adorano tirare fuori i loro telefoni e filmare il loro bambino adorabilmente seduto sul loro cane, e il cane sembra chiaramente infelice". Caso dice. “Il cane sta cercando il più possibile di mantenere la calma, ma questo sta davvero mettendo alla prova i suoi limiti. È una proiezione". Tirare le orecchie, afferrare la coda e persino abbracciare troppo forte può essere un comportamento che sconvolge i cani, il che aumenta il rischio di una risposta aggressiva.
Se ti ritrovi a vantarti di come il tuo cane "facile" sia felice, qualunque cosa tu gli faccia, ci sono buone probabilità che il tuo cane sia infelice di basso profilo. E a nessuno piace un cane triste.
In caso di dubbio, sii gentile
Non esiste un manuale universale su come assicurarsi che tuo figlio non venga mai morso da un cane, ma la regola migliore è solo essere attenti e rispettosi.
Sia che tuo figlio incontri un cane per la prima volta o che accarezzi il cane di famiglia per otto ore consecutive, insegnagli a essere sempre gentile. “I cani sono come gli umani. Alcuni apprezzano la mancanza di spazio personale, altri lo odiano. Non puoi sempre dirlo, quindi sii rispettoso in entrambi i casi e ridurrai notevolmente il rischio che qualcosa vada storto.
Questo, ovviamente, non garantirà che non accada nulla di male, ma assicura che tuo figlio non stia facendo nulla per irritare il cane.
Capisci sempre che anche i cani hanno brutte giornate
Secondo Case, il presupposto più pericoloso dei genitori quando si tratta di animali domestici è che "il loro cane dolce e meraviglioso non potrebbe mai essere aggressivo nei confronti di nessuno. Compreso il loro bambino", dice. "Ma la stragrande maggioranza dei morsi di animali per i bambini proviene da animali che il bambino conosce".
I cani possono essere animali allegri e leali che faranno di tutto per renderti felice, ma anche il cane più felice avrà giorni difficili. Per capire, quando il tuo cane dovrebbe essere lasciato solo, Case consiglia di cercare le tre S: Stiff, Still e Staring.
"Se un cane si blocca, ti sta facendo sapere 'per favore, allontanati da me'. E se stanno fissando nel vuoto invece di guardare te, significa che non sono interessati a impegnarsi".
