Alla luce dell'omicidio di George Floyd e delle recenti proteste di Black Lives Matter contro la brutalità della polizia, stiamo rivisitando alcune storie passate su razza e genitorialità.
Quando i notiziari coprono le molestie dei bambini neri nei quartieri prevalentemente bianchi, la narrazione segue inevitabilmente un arco familiare. I fatti sul bambino e le circostanze della molestia vengono dichiarati prima che l'ancora inizi a citare le hot take di Twitter che emergono dal nuovo nickname hashtag di chiunque abbia chiamato la polizia per un bambino innocente, se fosse #BBQBecky o #PermitPatty. La storia svanisce dopo. Non ci sono discussioni più ampie di contesto o comunità. Considerando che la copertura degli incidenti razziali nei quartieri prevalentemente neri tende spesso a concentrarsi su quei quartieri, la copertura di incidenti in quartieri prevalentemente bianchi tendono a suggerire che qualunque cosa sia accaduta è stata una sfortunata svolta degli eventi o l'atto di un idiota solitario.
Ma molti genitori neri non credono all'idea che ci sia un cattivo attore in queste situazioni. Sebbene la narrazione sarebbe più pulita se #BBQBecky o anche George Zimmerman fossero eccezioni totali a una regola egualitaria, ciò non lo rende tale. Per i bambini neri, i quartieri non neri e, in particolare, i quartieri bianchi benestanti presentano rischi reali. Non c'è da meravigliarsi che un numero crescente di genitori neri che possono permettersi di trasferirsi in più ricchi e bianchi le aree con sistemi scolastici migliori scelgono di tenere i propri figli prevalentemente neri quartieri.
Come uomo di colore che ha trascorso i suoi primi anni in quartieri prevalentemente bianchi, capisco l'impulso di auto-segregarsi. La mia prima interazione con la polizia risale al giugno 2006, quando avevo 14 anni. Indossavo una camicia di flanella rossa, una cravatta nera, jeans blu e un berretto invernale (certo non un granché vestito) e facendo una passeggiata prima della scuola quando due poliziotti locali si sono fermati e mi hanno detto di sedermi in un angolo. Un residente della piccola cittadina della Pennsylvania in cui vivevo mi aveva parlato di un "personaggio sospetto". Quello ero io.
La mia prima interazione con le forze dell'ordine è stata abbastanza indolore. Ho dato un indirizzo e una spiegazione. Mi hanno lasciato andare a casa. Anche la seconda interazione non è stata particolarmente traumatica. La terza volta è andata bene. Il quarto? Il quinto? Il sesto? Il dodicesimo? I poliziotti non mi hanno offeso, ma dopo un po' le mie interazioni mi hanno costretto a fare e rispondere a una domanda scomoda. Perché continua a succedere? Mi chiedevo. La risposta è tornata: Perché sono nero come una merda.
Ho raccontato ai miei genitori dei miei scontri con le forze dell'ordine e come famiglia ci siamo soffermati sugli esempi più eclatanti (tre auto della polizia con due poliziotti per pezzo che mi sono piombate addosso dopo aver sentito che qualcuno aveva rubato del rame grondaie). Mia madre si arrabbiava e urlava. Mio padre manterrebbe la calma. Alla fine, si sono fidati di me per affrontarlo. Non ci siamo mossi.
I miei genitori credevano che noi, come famiglia, avessimo beneficiato abbastanza dal vivere dove abbiamo fatto abbastanza per giustificare il lato negativo delle sirene. Non tutti i genitori la pensano così. E poiché Black Lives Matter e la mobilitazione della destra razzista hanno portato alla ribalta le tensioni razziali, più genitori sono stati costretti a interrogare la logica dietro la decisione presa dai miei. Genitori neri che credono che i benefici che i loro figli potrebbero trarre dalla vicinanza al bianco non valga la pena ripeterli i traumi stanno ora rimanendo o addirittura se ne vanno per le comunità nere (anche se quest'ultimo approccio risulta essere complicato).
“Sono cresciuto in quartieri prevalentemente operai neri. C'erano alcuni bianchi nel mio quartiere, ma la razza non è diventata un problema fino alla scuola media", dice Freddie Morgan, 39 anni, padre di cinque figli di Charlotte, North Carolina. “Crescere con persone che mi somigliavano e la mia famiglia mi ha aiutato perché mi ha dato una solida base. Non ho mai dovuto affrontare il fatto di essere trattato in modo diverso perché avevo un aspetto diverso".
Come padre, Morgan vuole la stessa cosa per i suoi figli: la forza e l'accettazione di sé che derivano dal crescere con altre persone di colore. L'intuizione di Morgan gli dice che i suoi figli stare con altri bambini neri favoriranno l'orgoglio. Se chiedesse a un esperto, è probabile che gli direbbero la stessa cosa.
Secondo Danielle Fairbairn-Bland, psicoterapeuta e assistente sociale che lavora con i bambini e adolescenti a New York City, essere un bambino nero in un ambiente prevalentemente bianco è un inferno immagine di sé.
“Per i bambini neri che crescono in spazi bianchi che non nutrono la loro identità e non creano uno spazio sicuro in cui sentirsi fiducioso, ha sicuramente un impatto diretto sulla loro autostima, sulla loro capacità di prosperare a scuola, sulla loro capacità di socializzare... " lei dice. "Può davvero distorcere la loro visione del loro ruolo nella società perché di solito sono uno dei pochi in uno spazio in cui ci si aspetta che si sviluppino e si comportino come se fossero affari come al solito".
Nell'esperienza di Fairbairn-Bland, questi effetti sono molto più pronunciati negli ambienti accademici. In altre parole, i genitori neri che si trasferiscono per approfittare di scuole migliori mettono i loro figli nella condizione di essere ostracizzati o guardati in quelle stesse istituzioni.
"I bambini a volte trascorrono più di otto ore al giorno a scuola, dove forse non vengono affermati e hanno esperienze positive con altre persone", dice. "Può davvero infliggere un duro colpo alla loro autostima".
Questa realtà è in contrasto con l'idea che i genitori possano aiutare i bambini a eludere gli ambienti razzisti spostandoli in aree più ricche o facilitando una sorta di acculturazione dei bianchi. Come sottolinea la dott.ssa JeffriAnne Wilder, sociologa e ricercatrice del The National Center for Women and Information Technology, alcuni genitori neri scelgono di crescere i loro figli in ambienti prevalentemente bianchi con la mentalità che li stanno risparmiando da certe ingiustizie o tendenze razziali. Questo non funziona.
“Ci sono genitori che pensano di cercare di proteggere i propri figli dalla realtà della razza trasferendosi in luoghi più ricchi e non frena davvero i casi di razzismo che incontrano", afferma Più selvaggio. “Sfortunatamente scoprono che i loro figli si confrontano spesso con la razza in modi molto diversi. E molte volte può essere più difficile per loro perché hanno sviluppato una mentalità in cui non esiste. Poi, quando devono affrontare quella realtà, è una conversazione molto più difficile".
"C'è questa strana idea che portando il biancore intorno a tuo figlio, le cose sono automaticamente migliori", dice l'educatore Samori Camara, il fondatore della Kamali Academy, un homeschool afrocentrico precedentemente con sede a New Orleans e ora ad Accra, Ghana. “Ogni bambino è nel proprio viaggio in termini di ciò che impara. Alcuni genitori dicono "Andiamo amico, è una scuola tutta nera con insegnanti tutti neri". Il mondo non è nero, come se la caveranno con le altre persone?'”
A quella domanda Camara osserva semplicemente che il rinforzo positivo che i suoi studenti hanno ricevuto dall'essere istruiti da persone che guardano come loro e in spazi su misura per loro ha portato a “poter camminare a testa alta in mezzo a qualsiasi uomo o donna di qualsiasi colore."
Ingrid Macon, un'educatrice di Detroit, fa eco al sentimento di Camara. Macon, che vive e lavora in a notevolmente segregato città con le peggiori scuole della nazione, crede che le comunità nere fioriranno quando all'orgoglio nero sarà permesso di creare un circolo virtuoso di risultati. Ha visto questo accadere durante il suo periodo come G.E.D. istruttore e volontario presso The Nest, un centro educativo gestito dalla comunità.
“Rispetto i genitori abbastanza da non forzare loro le mie opinioni, perché non esiste un modo di essere perfettamente giusto o sbagliato. Non puoi davvero giudicarlo. Alla fine della giornata sono i loro figli e faranno ciò che è giusto per loro", dice Macon. “Tuttavia, se sei in una comunità in cui hai davanti a te esempi di eccellenza, non ti consideri un'eccezione, non pensa 'Oh, se parlo in questo modo o faccio questa cosa, mi comporto in bianco, perché l'oscurità e l'eccellenza, e il supporto sono solo una parte di chi tu sono."
Come educatore, Macon sente che una comunità prevalentemente nera è ancora un'opportunità rara ed eccellente per i bambini neri.
“Come insegnante, so che non si può fare tutto in una classe. Non credo che puoi semplicemente lasciare i bambini a scuola e l'insegnante riuscirà a fare tutto per tuo figlio ed è così che funziona. Non lo è", ha detto. "Dobbiamo tornare ai giorni in cui ci sono medici, ingegneri, avvocati, insegnanti neri in fondo all'isolato che ti supporteranno in tutto ciò che fai".
Al punto di Macon, un recente studio condotto da ricercatori della Ohio State University, è giunto alla conclusione quasi ovvia, ma recentemente consolidata, che un numero considerevole di bambini neri semplicemente sentirsi meno al sicuro in comunità e spazi prevalentemente bianchi. Come ha notato Christopher Browning, un coautore di quello studio, questo non è qualcosa che i bambini bianchi affrontano in ambienti neri o bianchi. Secondo la sua analisi, ciò è in virtù del fatto che i bambini bianchi spesso trascorrono più tempo in modo predominante ambienti bianchi, mentre i bambini neri sono costretti a navigare in un mondo a loro più estraneo spesso.
"È l'esperienza di dover navigare in luoghi più bianchi che può effettivamente introdurre più controllo sul nero giovani maschi - dalla polizia, dai residenti - creando il potenziale per molestie e persino vittimizzazione", Browning scrive.
Tuttavia, ci sono molti genitori neri come Nelson Fuller, padre di due figli di Houston, in Texas, che ha cresciuto i suoi figli in un quartiere bianco e lo farebbe di nuovo.
“Non c'è posto in America in cui una persona di colore possa vivere e non essere soggetta al razzismo, implicito, sistematico o diretto. Quindi non credo che spostarli in un'area bianca li metta a maggior rischio di odio verso se stessi o di ostracismo", afferma Fuller. “Credo anche che la comunità nera non debba essere un luogo fisico reale. Possono essere le idee, i bisogni, le paure e le soluzioni condivise per le nostre persone”.
Fuller potrebbe avere ragione. UN studi recenti ha scoperto che anche quando i ragazzi neri sono nati in circostanze economiche favorevoli, spesso non rimarranno in quella categoria per il resto della loro vita. I bambini neri nati da genitori nella fascia di reddito più bassa hanno solo il 2,5 percento di possibilità di lasciarlo, e per i bambini bianchi è una probabilità del 10,6 percento. I bambini neri nati nel quintile superiore hanno la stessa probabilità di cadere nel quintile inferiore quanto di rimanere dove sono nati. Al contrario, i bambini bianchi nati nel quintile più alto hanno quasi cinque volte più probabilità di rimanere lì che di cadere in basso. Lo studio collega ancora la discriminazione nel sistema di giustizia penale e le disparità abitative come principali fattori di questo fenomeno.
E poi c'è il problema 22 che affrontano i genitori neri. Trasforma un quartiere bianco in un quartiere integrato ed è probabile che non rimanga integrato a lungo. Lo scienziato sociale Samuel H. Kye ha utilizzato i dati del censimento dal 1990 al 2010 per esaminare il volo bianco nei quartieri suburbani all'interno delle 150 aree metropolitane più grandi d'America. Quello che ha scoperto è che quando le minoranze si spostano in un'area prevalentemente bianca, i residenti bianchi iniziano quasi immediatamente a lasciare tale area.
"L'integrazione economica residenziale può essere lentamente disaccoppiata dall'integrazione razziale residenziale con i residenti bianchi", scrive Kye. “Stereotipi e pregiudizi possono persistere, nonostante i risultati socioeconomici dei gruppi minoritari”.
Il miglior esempio di questo fenomeno potrebbe essere la contea di Prince George, nel Maryland, dove in questo momento 65 percento della popolazione è nera e circa il 19% è bianca. Quando la contea di Prince George fece il transizione nell'essere prevalentemente nero tra il 1980 e il 1990, molti hanno attribuito il massiccio aumento del 38-51% alla fuga delle famiglie bianche. Attualmente, anche il reddito familiare medio in questa contea è di circa $ 85.000, ben al di sopra la media nazionale nera di 38,555 dollari. Nell'ultimo decennio, la quota di bianchi in quella contea è crollata da un massimo del 27 percento poiché i valori delle case sono cresciuti da una media di $ 183.000 nel 2012 a $ 291.000 nell'agosto del 2018. Eppure, allo stesso tempo, le scuole nella contea di Prince George sono notevolmente segregato.
Questo tipo di disparità razziale nei quartieri neri più ricchi sta avvenendo come il divario di ricchezza tra neri e bianchi solo si allarga e più famiglie nere vengono sconsideratamente sfollate dalle loro case in città nere che si stanno rapidamente gentrificando come Oakland e Detroit. In parole povere, lo spazio per le famiglie nere per crescere i propri figli in un ambiente prevalentemente nero si sta riducendo, non importa quanto guadagna una famiglia o dove vanno a scuola i loro figli.
Circa 14 anni dopo il mio primo incontro con le forze dell'ordine, penso alla persona che ha chiamato la polizia contro di me. Penso a quei poliziotti e a come anche un'interazione "addomesticata" con la polizia mi ha insegnato tutto ciò che avevo bisogno di sapere sul mio quartiere.
Quel giorno ho imparato qualcosa, una lezione con la quale mi sono allenato da allora: non sono gradito in ogni spazio che riesco a immaginare.
Questi sono fatti difficili da accettare per un adolescente e sono sicuro che essere costretto a vedere quella verità ha influenzato la persona che sono diventata. Tuttavia, capisco che c'è un valore essenziale nel comprendere la permanenza del mio status di outsider. Anche se a volte sembra performativo nel contesto di un mondo in cui le persone che mi assomigliano crescono preoccupate per molto più della semplice violenza sponsorizzata dallo stato. È abbondantemente chiaro ora: quanto poco di tutto questo riguardi la mia storia, ma il tipo di rifiuto di dare credito a una narrativa che dice che le comunità nere sono sufficienti da sole. Che quelle comunità non hanno bisogno di famiglie bianche, o integrazione, solo di un po' di spazio e di aiuto per crescere da sole.
Non ho mai chiesto ai miei genitori perché non ci siamo trasferiti né ho chiesto in modo critico che mettessero a nudo tutta la loro logica. Anche dopo essere stato individuato dalla polizia per quella che sembrava la centesima volta - anche dopo che mio padre si è precipitato alla stazione di polizia e ha chiesto che mi lasciassero in pace - non ho chiesto. non ci ho pensato. Pensavo che sapessero cosa stavano facendo e che fossero fermi nella loro convinzione di aver trovato il posto giusto per farmi crescere. Ora, so che non è così vero. Sono certo che erano di due menti sulla loro decisione. Come avrebbero potuto non esserlo?
