Se la settimana fosse andata come previsto, la famiglia di Sarah sarebbe stata drammaticamente diversa alla fine. Incinta e con la sua data di scadenza allettante vicina, Sarah sarebbe diventata una mamma e avrebbe fatto i suoi genitori per la prima volta nonni.
Ma il cambiamento della settimana non è stato semplicemente drammatico; era sismico. Mentre Sarah si preparava ad andare in travaglio, sua madre annunciò che intendeva dire a suo padre che voleva un... divorzio dopo la nascita del bambino. Mentre la relazione dei suoi genitori era stata rocciosa per anni, il annuncio di divorzio - e il tempismo - l'ha scioccata. E oltre ad avere un figlio, aveva anche un gigantesco segreto.
"Quando mio padre è venuto per Natale e ha incontrato suo nipote per la prima volta, tutti tranne lui sapevano che avrebbero divorziato", ha detto.
Mentre il tempismo è stato squisitamente terribile, Sarah non è affatto la sola a crescere figli all'ombra del divorzio dei genitori più anziani. Mentre il tasso di divorzio complessivo è
Avvocato divorzista di Austin, Texas Janice Green e autore della guida legale Divorzio dopo 50 ha detto che l'età media dei suoi clienti è aumentata gradualmente - ha notato più capelli grigi ogni anno.
"Ho avuto clienti nei loro 90 anni", ha detto Green. "Questo problema non svanisce in nessuna età magica".
Eva Sachs, un consulente finanziario canadese per il divorzio e coautore del libro Quando Harry lasciò Sally: Trovare la propria strada attraverso il divorzio grigio, ha affermato che la maggior parte dei divorzi grigi sono avviati dalla moglie, grazie alla crescente presenza di donne over 50 sul posto di lavoro. "Con l'indipendenza finanziaria, le donne non sentono di dover rimanere nel matrimonio perché non lavorano", ha detto Sachs.
Le donne anziane hanno guadagnato l'indipendenza economica mentre la durata della vita aumentava e gli appuntamenti online fiorivano. Quelle condizioni si sono fuse in una tempesta di divorzio grigio. "Vedono che nel divorzio grigio non saranno necessariamente soli", ha detto Sachs.
Nonostante il loro lavoro, le donne con più di 50 anni spesso devono affrontare sfide scoraggianti problemi finanziari dopo il divorzio. Poco più della metà di tutte le donne sposate lasciare la loro pianificazione finanziaria ai loro mariti. Il divorzio può comportare scoperte finanziarie e panico. Man mano che le persone invecchiano, si rendono conto che le loro opportunità di ricominciare la vita stanno diminuendo. "C'è meno tempo per riprendersi finanziariamente, emotivamente, socialmente, da un divorzio in tarda età rispetto a un divorzio precedente", ha detto Green.
Con la realizzazione dei loro tempi di recupero limitati, i genitori divorziati anziani sono inclini a rinnegare gli impegni finanziari che hanno fatto ai loro figli quando il denaro era più facile. "I bambini adulti avrebbero potuto aspettarsi che i loro genitori avrebbero aiutato con la scuola, le tasse universitarie o la scuola di specializzazione", ha detto Green. "Potrebbero aver promesso di pagare per i matrimoni o finanziare un acconto per una prima casa".
Mentre possono non riuscire a fornire l'assistenza finanziaria sperata a breve termine, i genitori anziani divorziati possono anche portare a tensioni economiche lungo la strada. Quando i genitori anziani subiscono lesioni o malattie debilitanti, si affidano ai figli adulti che si prendono cura di loro. Il costo dell'assistenza aumenta quando i figli adulti sostenere i genitori divorziati che vivono separatamente.
Il divorzio dei nonni cambia anche le dinamiche familiari. Mentre gli adulti affrontano difficili questioni finanziarie che sorgono durante il divorzio grigio dei genitori, possono lottare con un'angoscia emotiva che non si aspettavano. Le persone generalmente presumono che gli adulti non soffriranno quando i loro divorzio dei genitori. Non è sempre così.
"Va a due estremi", ha detto Sachs. “Alcuni figli adulti dicono ‘Sì, certo, è molto ovvio che i miei genitori divorzieranno; sapevamo che sarebbe successo e avrebbero dovuto divorziare.' Sono molto di supporto perché vedono che entrambi i genitori sono molto infelici. L'altro estremo è quando i figli adulti non hanno mai visto i loro genitori litigare. Quando i loro genitori annuncia loro che stanno divorziando, sono più scioccati, probabilmente, della coppia".
Certo, gli adulti con genitori divorziati non affrontano gli stessi problemi di bambini i cui genitori si sono separati. Non devono passare da una casa all'altra o agitarsi accordi di visita e hanno molta più maturità, prospettiva e indipendenza di un bambino. Tuttavia, il divorzio di un genitore può avere un'influenza profonda e duratura su un adulto, specialmente quando è un genitore.
“Ho vissuto quell'esperienza sentendomi come se fossi responsabile di tutto e di tutti e che dovessi resistere tutto insieme", dice Jennifer, madre di due figli dell'Illinois, che ha saputo che suo padre stava lasciando sua madre due settimane dopo la nascita di suo figlio Nato.
Come ha lottato con a neonato e ha cercato di fare una relazione aveva dei dubbi sul lavoro, sua madre si è appoggiata a lei per sostenerla durante il divorzio.
"Mi sentivo come una torta che è stata appena tagliata in un milione di pezzi e svenuta", ha detto.
"Prima che i miei genitori si separassero, ero già in un punto di difficoltà molto intensa", ha detto. “Avevo davvero, davvero bisogno dei miei genitori allora. E non li ho presi e onestamente, penso che questo abbia davvero contribuito a farmi pensare che avevo bisogno di far funzionare quella relazione in cui mi trovavo, a prescindere da cosa.
Sapeva che il padre dei suoi figli non era la persona giusta per lei. Ma grazie alla necessità di imporre ordine nella sua vita che le è stata instillata dal divorzio dei suoi genitori, è rimasta fedele alla relazione per oltre un decennio.
Gli adulti che subiscono il divorzio di un genitore sono spesso delusi dalla mancanza di un supporto strutturato a loro disposizione. Quando i genitori di Krista Mischo divorziato dopo 45 anni di matrimonio, ha trovato gruppi di sostegno per adulti che divorziavano e bambini piccoli i cui genitori stavano divorziando, ma niente per gli adulti i cui genitori si stavano separando.
I nipoti uniscono le famiglie, il che è fantastico quando le famiglie vogliono essere vicine. Tuttavia, la vicinanza non è qualcosa per cui spesso si sforzano i nonni divorziati. In realtà, è probabile che sia vero il contrario. Dopo decenni di matrimonio, hanno trascorso abbastanza tempo insieme per sapere che sono più a loro agio separati. Anche se questo potrebbe essere il migliore per i nonni, può mettere a disagio gli altri membri della famiglia.
Emma, una mamma che vive a New York, ha notato che quando condivideva le foto del figlio neonato con i suoceri divorziati, le chat di testo di gruppo diventavano conversazioni individuali.
"Mi avrebbero risposto separatamente e mi è venuto in mente che non volevano che l'altra persona vedesse la loro risposta", ha detto. Emma sa che le risposte individuali potrebbero essere un incidente, ma sospetta il contrario. "Mi ha fatto capire che potrebbe essere un momento imbarazzante per loro essere costretti a questo quando l'ultima cosa che vogliono è che si ricordino l'uno dell'altro", dice.
Anche quando i nonni divorziati vanno d'accordo per il bene della famiglia, la loro divisione crea ostacoli genitoriali. La mamma californiana di due genitori di Amy ha concluso il loro matrimonio di oltre 30 anni quando il suo primo figlio aveva un anno. I suoi genitori sono rimasti in buoni rapporti tra loro e spesso festeggiano le vacanze insieme alla famiglia di Amy. Questo era buono. Ma ha anche reso la loro relazione ancora più complicata parlarne con i suoi figli.
“Ho dovuto spiegare a mia figlia di sei anni che, anche se ora nonna e nonno sono divorziati, quando avevo la sua età noi vivevano tutti insieme", ha detto Amy, aggiungendo che i suoi figli non capivano perché non sarebbero rimasti insieme nella stanza degli ospiti durante visite. "Penso che i miei figli siano abbastanza grandi ora che stanno iniziando a capirlo, ma è ancora una delle principali fonti di frustrazione e dolore per me", ha detto.
Mentre la mamma di Amy sembra contenta di vivere da sola, suo padre ha attraversato una serie di post-divorzio fidanzate, con ciascuna relazione della durata media di tre anni. È diventata una routine abbastanza familiare per Amy che ha imposto una regola: le amiche non possono incontrare i nipoti a meno che la relazione non duri un anno.
"Giura che quella attuale è l'ultima tappa della giostra del rapporto, ma sono solo ora si avvicinano a due anni insieme, e non sono disposto a investire molto su di lei fino a quando non supereranno quei tre anni segno», disse Amy. “Mi sento uno stronzo per non accettare più le ragazze di mio padre, ma questo è letteralmente il quinta volta ha giurato su e giù che 'questo è! Sono totalmente impegnato in questa relazione "solo per rompere con lei poco tempo dopo".
Genitori. Impareranno mai?
