Il Lorax è uno di I libri più amati del Dr. Seuss. Racconta la storia del Lorax, che "parla per gli alberi" quando gli umani iniziano a distruggere le foreste per creare un Thneed, un indumento raro e prezioso. Insieme a fornire un messaggio ambientale positivo per i bambini per quasi 50 anni, il libro ha resistito a causa dello stesso Lorax. La sua corporatura robusta, la pelliccia arancione e i folti baffi gialli lo hanno reso uno dei personaggi Suess più riconoscibili di tutti i tempi, secondo forse solo a Gatto col cappello. Ora un gruppo di professori del Dartmouth College crede di aver trovato l'ispirazione nella vita reale di Theodor Seuss Geisel per il Lorax.
Nathaniel J. Dominy, un professore di antropologia, e Donald E. Pease, un professore di inglese che ha scritto una biografia su Geisel, ha pubblicato un nuovo studio dal titolo “Il dottor Seuss e il vero Lorax,” in cui qui rivelano che il Lorax era probabilmente basato sulle scimmie patas, un primate che vive nell'Africa occidentale e orientale.
Secondo il Washington Post, i due erano seduti uno accanto all'altro a una cena di facoltà quando hanno iniziato a discutere Il Lorax. Pease ha detto che Suess ha scritto il libro dopo aver visitato il Kenya nel 1970, e Dominy, che è un esperto sui primati in Kenya, mi sono chiesto se forse una specifica scimmia abbia ispirato Seuss a creare il famoso carattere.
Dominy, insieme a Pease e altri due studiosi, iniziò a cercare quale scimmia specifica potesse essere stata la Lorax nella vita reale. Spiegando la loro metodologia, Dominy ha dichiarato: "Abbiamo utilizzato metodi di decomposizione di eigenface per calcolare le somiglianze facciali e abbiamo generato la trama con t-distributed stochastic neighbor embedding (t-SNE), un algoritmo iterativo che proietta le informazioni multidimensionali in due dimensioni per visualizzazione.”
O in parole povere, hanno usato un algoritmo per capire quale scimmia aveva la struttura facciale più simile al Lorax e alla fine hanno concluso che era il patas. Il grande regalo? I baffi, ovviamente. Le scimmie patas hanno baffi distinti simili a quelli del Lorax. Mangiano anche quasi interamente "l'acacia spinosa dall'aspetto seussiano dell'altopiano di Laikipia", che potrebbe aver ispirato Seuss quando stava progettando la Truffula.
