Tempo di pancia, la pratica consigliata di mettere un bambino prono sul pavimento (che gli piaccia o no), si sente profondamente connesso all'esperienza di crescere un bambino in America. Ma guarda nei libri per bambini pubblicati prima degli anni '90 e non si fa menzione della pratica.
C'è una buona ragione per questo. Prima del 1994, il tempo della pancia non esisteva.
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Fino a quando l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha iniziato a raccomandare che i bambini dormire sulla schiena per prevenire la sindrome della morte improvvisa del lattante, nessuno parlava di tempo di pancia. La raccomandazione per il dormiveglia ha salvato innumerevoli vite, ma a un costo di sviluppo: bambini che avrebbero imparato a farlo strisciare nelle loro culle sono stati messi sulla schiena in un momento in cui il rotolamento, la spinta verso l'alto e i muscoli striscianti erano maturi per sviluppare. La storia di come il tempo della pancia sia emerso come il modo migliore per far gattonare i bambini in sicurezza è una storia involontaria conseguenze e un esempio moderno di come la società e la scienza possono modellare lo sviluppo dell'infanzia in modo reale tempo.
Uno sguardo al motivo per cui l'ora della pancia è raccomandata in primo luogo offre indizi su come è nato. I pediatri dicono che mettere i bambini sulla pancia serve a farli alzare le braccia, allungare il collo e guardarsi intorno. Questo aiuta a sviluppare i muscoli necessari per progredire verso le pietre miliari conosciute come "abilità prone", che includono rotolamento, spinta verso l'alto e strisciando.
“Più ore di veglia i bambini trascorrono sulla pancia, prima in media si gireranno, si spingeranno su in posizione prona posizione, chiamata prone prop, e gattonare ", ha detto la dottoressa Karen Adolph, direttrice del NYU Infant Action Laboratory Paterno. I bambini, si scopre, non sono grandi fan di essere a faccia in giù. "Ai bambini non piace molto stare a pancia in giù perché ci vuole più lavoro per combattere la gravità".
Ma se il tempo della pancia è un fenomeno relativamente nuovo, come sono riusciti i bambini a costruire muscoli forti prima degli allenamenti in posizione prona ora obbligatori? Lo hanno fatto nelle loro culle, ovviamente.
Nel 1994, l'AAP ha iniziato a dire ai genitori che i bambini dovrebbero essere messi sulla schiena per dormire. La cosiddetta iniziativa Back-to-Sleep è stata lanciata in risposta ai dati che suggerivano che i bambini che dormono sulla pancia sono più suscettibili alla SIDS. La campagna, guidata da pediatri e supportata da opuscoli, pubblicità e poster, è stata un successo strepitoso. In risposta, molti genitori hanno iniziato a mettere a dormire i loro bambini in posizione supina. E i decessi per SIDS sono diminuiti.
Alcuni anni dopo, tuttavia, i pediatri iniziarono a notare che il dormiveglia stava rallentando l'acquisizione della pietra miliare del movimento, in particolare per le abilità prona. Nel 1998, uno studio longitudinale di 350 bambini hanno mostrato che, in effetti, i dormienti sulla schiena stavano arrivando alle pietre miliari del rotolamento e del gattonare più avanti nella vita.
“I bambini che sono andati a dormire sulla pancia potrebbero svegliarsi nel cuore della notte. Oppure potrebbero svegliarsi prima che inizino ad agitarsi e il genitore venga a prenderli", dice Adolph. "Per tutto quel tempo si spingono in posizione prona e sollevano la testa dal materasso."
Ma lasciare che i bambini dormano inclini non era un'opzione, quindi è nato il tempo della pancia e AAP ha pubblicato una campagna rivista: Back-to-Sleep, Front-to-Play. I pediatri ora raccomandano di iniziare il tempo della pancia il prima possibile, iniziando con 2-5 minuti di gioco supervisionato front-down.
Nonostante questa iniziativa, tuttavia, le abilità inclini sono ancora leggermente ritardate nei bambini che dormono sulla schiena e si affidano al tempo della pancia, forse a causa di una incerta acquiescenza. "Molti bambini piangono perché è molto più problematico che sdraiarsi sulla schiena e avere i genitori che portano loro tutto", dice Adolph. "Quindi i genitori sono restii a tenerli sulla pancia perché sono pignoli".
Non che incontrare le pietre miliari sia davvero importante nel grande schema delle cose. Adolph osserva che l'acquisizione di pietre miliari del movimento varia notevolmente in base alle differenze nelle pratiche educative legate a gruppi storici, culturali ed etnici. La finestra per raggiungere questi traguardi può durare mesi e, naturalmente, anche se i genitori disprezzano la pancia tempo e non riescono a incoraggiare i loro figli a raggiungere traguardi, i bambini capiscono come gattonare infine. Molto più interessante, dice Adolph, è che il fenomeno del tempo di pancia è solo un esempio di come le differenze nelle pratiche genitoriali possono influenzare lo sviluppo del bambino. All'inizio del XIX secolo, i bambini erano anche più lenti a gattonare, perché allora la maggior parte dei bambini trascorreva i primi mesi in abiti da battesimo ingombranti. Il "log rolling" in questa popolazione, tuttavia, era comune.
Adolph sospetta che il momento della pancia non sarà l'ultimo tropo genitoriale a influenzare il modo in cui i bambini si sviluppano negli Stati Uniti e oltre. "Non devi andare in Mali o Camerun o in qualche luogo esotico per vedere come le pratiche educative influenzano le capacità motorie dei bambini", dice.
“Succede nella nostra cultura. È successo nella mia vita».
