L'altro giorno, seduto in una birreria leggermente alla moda a pochi passi da casa mia, ho sentito "Accidentally in Love" dei Counting Crows. Ad un certo livello, sono stato felice di ascoltare la canzone se non altro perché sembrava il tipo di selezione fatta per placare qualcuno della mia specifica fascia demografica: un tipo sulla trentina a cui piace ancora la musica della fine degli anni '90 e primi anni '00. Ma, davvero, sentire questa canzone mi ha fatto ricordare che esiste solo grazie al film Shrek 2 e questo mi ha fatto arrabbiare irrazionalmente nei confronti dei film per bambini, in particolare, il marchio di umorismo stucchevole che ha pervaso la maggior parte dei grandi film per bambini (animati o live-action) da prima dell'alba del Shrek e simili. Per troppo tempo i film per bambini hanno contenuto un tipo di umorismo "intelligente" che non ha fatto alcun favore a nessuno, e ora che il nuovo Mulan remake live-action sembra stretto da morire, penso che sia possibile che un'era di fastidiosi media per bambini possa essere soppiantata da un'altra. Ecco perché.
Nel caso non l'avessi sentito, la prossima versione live-action del 2020 di Mulan volere non fare cosa hanno fatto di recente altri film Disney live-action; nello specifico, ricrea fedelmente il cartone animato come un film con persone reali (o nel caso del prossimo Re Leone, con leoni dall'aspetto realistico.) Invece, Mulan prenderà la trama essenziale del film d'animazione del 1998 (basato sulla leggenda cinese molto più antica, Hua Mulan) e racconterà la storia in modo diretto e un po' serio. Questo significa che c'è nessun drago parlante doppiato da Eddie Murphy e esattamente zero numeri musicali. In altre parole, il nuovo Mulan non sta cercando di essere carino, o divertente, o di contenere qualche elemento per ogni singolo membro della famiglia. Sta solo cercando di essere un film per ragazzi dai 7 ai 15 anni che sembra davvero fresco.
Questo è importante. In questo momento, i bambini ottengono miscugli tonali dai film d'animazione e dai film d'azione dal vivo commercializzati su di loro. Toy Story 4 è probabilmente per i bambini più piccoli, eppure, come i suoi predecessori, è pieno di riferimenti e sentimenti di cultura pop apparentemente rivolti agli adulti. Congelato, a un certo livello è anche così: i bambini ovviamente lo adorano, ma personaggi "sciocchi" come il pupazzo di neve Olaf in realtà spezza l'incantesimo e fai sembrare il film un prodotto adatto alle famiglie, piuttosto che una fantasia pienamente realizzata avventura. Se sei un bambino esperto, puoi dire quando questo accade. Per me, da bambino, il paziente zero di questo fenomeno era la fata Merriwether in Bella Addormentata. Ora, io amo Bella Addormentata. È un capolavoro artistico abbinato ad alcune delle migliori musiche classiche mai scritte (Tchaikovsky) contrapposte a strane interpretazioni di arazzi medievali. Ma la fata Merriwether è un po' troppo, in quanto rappresenta un punto di vista e un senso dell'umorismo contemporanei. Questo va bene da solo, ma da bambino mi ha rovinato l'illusione. Se guardi quasi tutti i film per bambini grandi di Bella Addormentata fino ad oggi, troverai questo personaggio che rompe il quarto muro. In La Sirenetta era quel fottuto gabbiano, in Aladinoera Gilbert Gottfried nei panni del pappagallo, e sì, nel 1998 Mulan era Eddie Murphy nei panni del drago parlante Mushu. Il Shrek il franchise ha fatto un passo avanti con questa cosa del "rilievo comico" e ha semplicemente fatto come Tutti i personaggi in burloni. E da allora, il mondo è stato sottoposto a film come Madagascar o il live-actionJumanji film con protagonista la roccia. (Nota a margine: entrambi Shrek e l'originale Aladino erano co-scritto da un apparente razzista che è anche un anti-vaxxer.)
Ora, non sto dicendo che nessuno di questi film sia cattivo di per sé, e spesso questo genere di cose è fantastico. Ma come puoi allontanarti da esso quando è la norma e apparentemente obbligatorio in ogni singolo film per bambini? Quando si tratta di intrattenimento per bambini mainstream - live action o animato - è davvero molto difficile trovare un film per famiglie che non abbia qualche elemento evidente di prefabbricato "sciocco". E il problema con questa tendenza è che le battute contemporanee in una storia fantasy - da Merrieweather a Shrek - rompono semplicemente il magico incantesimo di evasione art. Per dirla più semplicemente: i bambini non hanno bisogno che tutto sia una goffa versione musicale di una storia di fantasia. E, trovare più film fantasy per bambini, che non siano irrimediabilmente regressivi, è in realtà davvero difficile.
Inserisci il nuovo Mulan. Da nessuna parte in questo trailer c'è qualcuno che strizza l'occhio alla telecamera nello stile di Kung Fu Panda. Non ci sono orde di rocce magiche parlanti che esplodono in canzoni (dimenticabili) ala' Congelato. E soprattutto, non ci sono animali parlanti. Anziché, Mulan sta inviando un messaggio chiaro: faremo una vecchia leggenda, una specie di storia da favola, ma lo faremo direttamente. Non solo è rinfrescante, ma direi anche molto saggio. Ai bambini piacciono le cose divertenti. I bambini sono spesso persone molto divertenti, ma placare i bambini iniettando una costante sciocchezza mainstream nelle loro narrazioni fantasy non sta facendo alcun favore a nessuno. (Ci sono eccezioni a questo, ovviamente, Una serie di sfortunati eventi è molto scherzoso, ma il suo genere di umorismo si basa meno sulle gag e più sulle battute sulle parole, che è una cosa molto, molto diversa.)
Il punto è se Mulan si attacca alle sue spade – come sembra fare – questo potrebbe essere il primo grande film di Dinsey live-action che non si basa sulla nostalgia, sul canto o sulla follia per avere successo. I bambini piccoli, in particolare le ragazze, potrebbero sopportare di avere un pochi altri modelli di ruolo femminili là fuori in TV e nel mondo del cinema. Ed è bello pensare che per far sì che quelle storie abbiano successo, le persone non devono continuare a sputtanarle costantemente. In questo momento, il trionfo di Mulan è che sta già dicendo che i film per i nostri figli possono essere seri per essere buoni. E in qualche modo, un approccio più semplice potrebbe essere migliore.
Mulan è in uscita ovunque il 27 marzo 2020.
