Io e mio figlio di 5 anni siamo entrati nella piccola stanza con gli specchi costruita da un famoso artista pop giapponese. Improvvisamente, ci siamo immersi in un campo di bulbosi "falli" bianchi dipinti con pois rossi che sembravano estendersi all'infinito in tutte le direzioni. Una porta si chiuse dolcemente dietro di noi e io fui preso dal panico. "Metti le mani in tasca", ho sussurrato freneticamente mentre mio figlio si chinava precariamente su una bassa barriera di plexiglass per guardare le macchie a pois. “Stai fermo!”
Pochi secondi prima di essere introdotti nella stanza ci era stato detto che quella che stavamo per vedere era la più antica e la più fragile di tutte le opere dell'artista in mostra. Non dovevamo, in nessun caso, toccare nulla. Se hai mai trascorso del tempo con un bambino di 5 anni (o il mio bambino di 5 anni in particolare), sai che questa è una richiesta ridicola. Ma i docenti non stavano ridendo o, se è per questo, cazzeggiando.
Fortunatamente, il nostro tempo nella stanza è stato limitato a 20 secondi. Tuttavia, durante quei 20 secondi, ho avuto il controllo che un genitore può ottenere senza trattenere fisicamente il proprio figlio. Stavo librando come un medivac, facendomi strada in elicottero attraverso un DMV di pericoli percepiti, sia fisici che finanziari.
Siamo riusciti a uscire nella galleria senza distruggere un'opera d'arte moderna inestimabile, tuttavia, e ho persino ricevuto una foto per Instagram. Ma mentre il mio battito cardiaco rallentava, sono stato colpito da una realizzazione: sono sempre stato un genitore di elicotteri. È solo che mi alzo a diverse altezze a seconda della situazione.
Faccio questa ammissione come qualcuno che ha, sia professionalmente che personalmente, schernito su cosiddetti genitori elicotteri: quegli individui che cercano di controllare ogni aspetto del loro bambino Esperienza. Non ero, mi assicurai, uno di quei tipi di genitori che non si accontentano di lasciare che i ragazzi trovino la propria strada nel mondo. No, ero un genitore alla moda con un po' di atmosfera ruspante. Ero rilassato e alla mano. Ho permesso ai miei ragazzi di essere semplicemente chi volevano essere, amico.
Questa era una bugia, ma era una bugia abbastanza plausibile da potermi ingannare e farmi comprare la mia menzogna.
Perché non volevo ammettere la verità? Perché sono letteralmente pagato per essere un esperto di genitori e parlarne con i ricercatori. lo capisco la genitorialità in elicottero è dannosa per lo sviluppo dei bambini. I bambini hanno bisogno di tempo per giocare ed esplorare da soli. (I genitori hanno bisogno di tempo per avere relazioni.) I bambini hanno bisogno di spazio per fallire e avere successo e spazio aggiuntivo in cui possono imparare dai propri errori. Tutti questi tentativi ed errori rafforzano importanti percorsi neurali nel cervello. Lo so. Credo questo. Non sono... bravo a comportarmi di conseguenza.
La mia convinzione e la mia arroganza erano così profonde che ho deciso che avrei passato una settimana a cercare di essere un genitore più elicottero per capire la differenza tra lo status quo e il pieno quel ragazzo. Ma l'esperimento era problematico fin dall'inizio. Mi sentivo come un clown professionista vestito da clown per Halloween.
Stavo seriamente cercando di essere più controllato, ma stavo anche seriamente fallendo. Onestamente non sono riuscito a trovare momenti in cui mio figlio non fosse già occupato al sicuro o sotto il mio controllo. Non riuscivo a trovare il tempo quando mio figlio stava uscendo dal copione. A quanto pare la sua vita suona così: "Questo è ciò che stai mangiando, questo è ciò che stai guardando, questo è quando stai leggendo, questo è quando giochi, questo è quando vai a letto". Alla fine della giornata, ho dovuto rivalutare il sperimentare. Stavo facendo qualcosa di sbagliato? Sicuramente doveva esserci una serie di tratti genitoriali in elicottero che non assomigliavano già al mio stile genitoriale. Ho fatto delle ricerche.
Quello che ho trovato erano descrizioni di genitori prepotenti che semplicemente non riuscivo a conciliare con il mio comportamento. Poi è arrivato il viaggio al museo.
Certo, parte dell'esperienza museale è necessariamente irreggimentata per i bambini. Ed è così che ho scrollato di dosso il mio controllo mentre vagavamo per la mostra d'arte. Ma una nuova consapevolezza si scatenò nella stanza degli specchi. Mentre percorrevo il resto della galleria con la mia famiglia, ho sperimentato una sorta di osservazione extracorporea delle mie azioni. Qui c'erano i miei figli, essendo bambini, e io ero lì, le mie mani sulle loro braccia e spalle che li tenevano sotto controllo. Eccomi lì, sussurri intensi e ravvicinati perché si calmassero e tacessero, per osservare quest'opera o quel dipinto da una prospettiva specifica.
Ci sono momenti nella tua vita in cui potresti realizzare che ti è mancata una quantità impressionante di autocoscienza. Quei momenti sono stridenti, per non dire altro, e mi sono ritrovata a srotolare anni di momenti genitoriali nella mia mente in cerca di conferma che non ero quello che ero. Non è stato possibile trovare nessuno.
Allora perché pensavo di essere così indifferente? Penso di sapere.
Nella mia quotidianità, lavoro da casa. Durante l'estate i miei figli sono sempre in giro. Ma una distanza necessaria ci separa. La mia mente non può essere su di loro. Dev'essere sul mio lavoro. In quanto tali, sono al di fuori del mio controllo. Penso di aver confuso questa qualità con l'essere un genitore senza mani.
Ma anche al di fuori del lavoro, i momenti in cui non controllo i miei figli sono i momenti in cui ho lasciato la genitorialità per conto mio. Non è che sto permettendo loro di avere spazio per giocare, è che mi sono allontanato dalla loro esperienza e ho lasciato la genitorialità a mia moglie per un po'. Quando torno in gioco, riprendo subito il controllo.
Anche quando sono l'unico genitore in servizio, e io e i miei ragazzi ci stiamo godendo il tempo fuori, non è che li lascio giocare in un modo ruspante. La mia attenzione e il mio controllo sono ancora lì. Sono ancora in bilico. Ma sono più come un elicottero del telegiornale che guarda un inseguimento della polizia. Sono a una distanza, ma incrollabile nella mia osservazione.
Entro la metà della settimana, ho capito che compito stupido era stato il mio esperimento. Ho capito quanto dovevo cambiare.
Ma qui è dove diventa difficile. Quello che mi è diventato chiaro è che i genitori hanno bisogno di valutare le situazioni per il controllo. Non credo che il mio controllo sull'inestimabile mostra d'arte fosse ingiustificato. Nel resto della galleria, invece, lo era. Le mie giornate sono piene di questi momenti in cui ho la possibilità di dire qualcosa o lasciare che i miei figli siano chi sono. Nella stragrande maggioranza delle circostanze, dovrei probabilmente lasciare che siano chi sono. Ma so anche che questo non significa fare il check-out. Non significa essere assente nella mia preoccupazione.
C'è una semplice cura per l'addio in elicottero che ora mi sembra ovvia: dare delle scelte. In nessun momento durante la mia osservazione di sé mi sono sentito chiedere "preferiresti?" In nessun momento ho dato opzioni ai miei figli. Ma offrire opzioni è esattamente il modo in cui i genitori rimangono impegnati e consentono ai loro figli un grande grado di autodeterminazione. La cosa pazzesca è che lo sapevo. Semplicemente non l'avevo interiorizzato.
Ho adesso.
Quindi, per quanto inquietante sia stato l'esperimento sulla genitorialità in elicottero, ne è valsa la pena. E sono arrivato a capire che come genitori abbiamo bisogno di momenti di autoriflessione e osservazione. Per me questo significava uscire dal mio elicottero e vedere i miei figli al loro livello.
