Se iPad, smartphone e schermi sembrano droghe per bambini, è perché hanno molto in comune con le tomaie quando si tratta dello sviluppo del cervello di un bambino. Tempo sullo schermo, zucchero e premia tutti i cervelli dei bambini inondati di dopamina, la stessa sostanza chimica del benessere rilasciata quando le persone si fanno cocaina o vedono che a qualcuno è piaciuto il loro post su Instagram. I circuiti di feedback della dopamina sono un'area di crescente preoccupazione mentre gli scienziati sono alle prese con le conseguenze biologiche e le cause di azioni digitali. La dopamina crea dipendenza nel senso più puro del termine? Non esattamente. La dopamina guida e rafforza le abitudini senza creare un bisogno biologico. Ma le abitudini contano, soprattutto per i bambini.
Gli scienziati non possono dire con certezza che l'aumento dell'assorbimento di dopamina durante l'infanzia aumenta il rischio di abuso di sostanze nell'età adulta. Tuttavia, gli psicologi stanno imparando che la dopamina degli schermi sta compromettendo il controllo degli impulsi dei bambini, aumentando la domanda di gratificazione istantanea e spingendo più bambini a provare e
Ecco perché gli schermi e l'elettronica corrono il rischio di mantenere i bambini in uno stato cronico di ipereccitazione, lasciandoli agitati ma in qualche modo esausti. Questo stato elevato rende più difficile per i bambini conservare le informazioni, esibirsi a scuola, interagire socialmente, relazionarsi con gli altri, calmare e regolare le emozioni. Questo non è solo il risultato della sovrastimolazione del centro di ricompensa del cervello in risposta agli schermi, ma di conseguenza altre aree importanti del loro cervello in via di sviluppo vengono sottoutilizzate, spiega lo psicologo Doreen Dodgen-Magee, che è anche l'autrice di Dispositivo! Bilanciare vita e tecnologia in un mondo digitale.
"Il cervello lavora su un principio "usalo o perdilo", lei dice. “A meno che non creiamo intenzionalmente opportunità di concentrazione, di ritardo nella gratificazione e di noia, le porzioni del cervello che regolano queste funzioni hanno il potenziale per mostrarsi meno robusti, e forse anche diminuiti, funzione."
La dopamina è un neurotrasmettitore che funziona viaggiando tra diverse sinapsi e neuroni in diverse parti del cervello che controllano quando e come le persone mangiano, dormono, si muovono, imparano e si mantengono Attenzione. Quando le persone sono stimolate da qualche tipo di stimolo esterno, come Paw Patrol o metanfetamina, una scarica di dopamina viene rilasciata attraverso percorsi neurali al sistema di ricompensa. Questo dice a una persona che cosa fa sentire bene e dovrebbe farne di più.
Ci sono ampie prove che gli schermi innescano un rilascio di dopamina, che alla fine consuma questi percorsi nel cervello e aumenta la richiesta di più stimoli.
Anche la genetica gioca un ruolo nel modo in cui le persone rispondono alla dopamina. Ad esempio, studi mostrano che i bambini con l'allele 7-repeat del recettore D4 della dopamina hanno maggiori probabilità di lottare con l'ADHD, aggressività infantilee altri problemi comportamentali. In generale, il flusso di dopamina che i bambini sperimentano dagli schermi mette a dura prova il sistema di ricompensa del cervello di un bambino prima che sia completamente sviluppato. Ciò significa che i loro cervelli bramano più dopamina mentre producono meno dopamina in modo naturale per autoregolare l'aumento, il che potrebbe rendere più difficile provare gioia per cause naturali.
“Il tempo sullo schermo porta al rilascio di dopamina. Ciò significa che più tempo passa davanti allo schermo, più tuo figlio diventerà dipendente dallo schermo", spiega la terapista familiare Katie Ziskind. Ziskind, specializzato in disintossicazione digitale, consiglia ai genitori di considerarlo come una caramella. Certo, è impossibile proteggere completamente i bambini, ma ciò non significa che abbia alcun valore per loro. "Create e insegnate confini sani intorno al tempo sullo schermo. Non usarlo come ricompensa".
In casi estremi, il ciclo di feedback della dopamina basato su schermo può portare a problemi comportamentali che può essere affrontato solo con una disintossicazione digitale. Dodgen-Magee e Ziskind concordano sul fatto che la prevenzione proattiva sia la migliore strategia per i genitori e il modo migliore per farlo è modellare abitudini sane di smartphone e schermo. Stabilisci dei limiti per quanto guardi il tuo telefono e per quanto tempo tuo figlio guarda qualcosa su un tablet o una TV, secondo l'American Academy of Pediatrics e Raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per la loro fascia di età e attenersi a loro. E se tuo figlio guarda qualcosa, prova a guardarlo con loro e parlane con loro. Questo impegnerà le altre parti importanti del loro cervello e potrebbe far emergere alcune teorie interessanti su Peppa Pig.
Per rendere ulteriormente il tuo bambino a prova di dopamina, dai la priorità al gioco all'aperto, all'attività fisica e all'interazione con la natura, che può ridurre i problemi comportamentali e favorire uno sviluppo sano. E qualunque cosa tu faccia, non usare mai il tempo davanti allo schermo come ricompensa. I loro cervelli lo faranno già comunque.
“Le nostre routine con i nostri dispositivi fanno in modo che i nostri bambini siano eccessivamente a loro agio con l'eccessiva stimolazione e hanno sottosviluppato importanti abilità che li renderanno di successo a lungo termine", Doreen Dodgen-Magee dice. “Ma è sempre più facile stabilire norme sane che rompere le cattive abitudini».
