Vivo in Minnesota. In Minnesota, il nostro inverni sono lunghi e i nostri inverni sono freddi.
"Non scherzo", dici.
"No, non capisci", dico.
È difficile capire come si sente in realtà un inverno medio del Minnesota finché non si sperimenta la totalità di un'intera stagione. Nell'emisfero settentrionale, l'inverno dura ufficialmente tre mesi, dal 21 dicembre al 20 marzo. Facilmente sopravvivere. Ma in Minnesota, avevamo otto pollici di neve il 20 ottobre di quest'anno. Mi sono arrampicato la sera prima per assicurarmi che il nostro spazzaneve (devi avere uno spazzaneve) fosse ancora funzionante. Un paio di anni fa, quando io e mia moglie eravamo in vacanza al mare a metà aprile senza i bambini, ci fu una tempesta di tuoni - un tempesta di tuoni! – che ha scaricato un piede e mezzo di neve sulle Twin Cities. Secondo i miei calcoli, da ottobre ad aprile equivalgono a sei mesi d'inverno.
Ma non è la neve a rendere i nostri inverni così rigidi. È il freddo da brivido. Nel gennaio 2019, un'ondata di freddo ha cancellato la scuola per una settimana ed è scesa a 28 gradi negativi, una temperatura che non sapevo esistesse al di fuori dell'Antartide. Un recente inverno, le temperature di Twin Cities sono scese sotto lo zero per 53 giorni, inclusa una serie di 17 giorni consecutivi. Mi sono abituato al congelamento dei peli del naso durante i 10 secondi di cammino verso il cestino della raccolta differenziata e ai piccoli ghiaccioli che si formano sulla mia barba dopo aver spalato il vialetto di accesso.
Da quando mi sono trasferito in Minnesota, non sono diventato un esperto nel mangiare lutefisk (mai provato), catturare glaucomi (fallito ogni volta), andare in canoa nelle splendide Boundary Waters (anche buggy), o l'esecuzione di un corretto addio del Minnesota (questo East Coaster si muove ancora goffamente mentre i nativi stanno alla porta e chiacchierano per mezz'ora in più dopo l'iniziale arrivederci).
Tuttavia, sono diventato un esperto di sopravvivenza invernale.
E quest'anno noi del Minnesota, così come il resto di noi a nord della linea Mason-Dixon, ci attende un inverno particolarmente lungo, particolarmente freddo e particolarmente buio, se non altro perché questo dannato coronavirus ci terrà lontani dal fare ciò che facciamo di solito.
Quindi, come fa il Minnesotan medio a sopravvivere all'inverno medio del Minnesota?
Beh, per lo più lo evitiamo.
Andiamo al Mall of America, che è un posto sorprendentemente fantastico per sprecare una giornata (e un sacco di soldi) con i tuoi figli, ma che quest'inverno sembra un evento superspreader di 5,6 milioni di piedi quadrati. Andiamo a pancia in su in posti come Matt's Bar and Grill e beviamo Grain Belt Premium (una deliziosa birra cattiva) mentre mangiamo l'iconico hamburger ripieno di formaggio delle Twin Cities, il Jucy Lucy. Ma questo non accadrà presto.
Ci comportiamo come gerbilli aziendali nel più grande sistema di skyway continuo del mondo, 11 miglia di skyway che collega 80 blocchi di Il centro di Minneapolis, permettendoci di andare da casa all'auto al parcheggio in garage per lavorare e tornare senza nemmeno mettere piede al di fuori. Tranne che in questi giorni lavoriamo tutti da casa e lo skyway è praticamente morto.
Ci troviamo su un lago ghiacciato e andiamo a caccia di pesci, il che non suona come evitare l'inverno finché non ti dico che questo può essere fatto nel periodo più invernale, evitando modi: Con (non scherzo) la pesca nel ghiaccio di lusso, dove sei in una ghiacciaia a 72 gradi in cima a un lago ghiacciato, con una mini-cucina e un satellite televisione.
Quest'inverno, però, non ci sarà modo di evitare l'inverno.
E lo temo.
Ma negli ultimi mesi mi sono preparato per questo.
Ci saranno giorni bui davanti a noi, senza dubbio, ma il nostro dovere di genitori è cercare di trovare un po' di gioia in tutto questo, non solo di andare in letargo nei prossimi mesi difficili, ma per mantenere alto il nostro spirito e quello della nostra famiglia per quello che promette di essere un meraviglioso, pieno di vaccini primavera.
Lascia che ti guidi attraverso il kit di sopravvivenza invernale della mia famiglia, dove abbiamo riproposto un budget che avremmo normalmente utilizzare per i viaggi di vacanza e l'ho usato per rendere questo inverno in casa un grande (o almeno un sopravvissuto uno):
Appoggiati al freddo
Puoi tenere la tua famiglia rinchiusa ad abbuffarti giochi da tavolo e progetti artistici. Ma ad un certo punto, raggiungi la fine del letargo del tuo ingegno, così come la fine del catalogo Disney Plus. Devi uscire. E devi prepararti per come accadrà Ora.
Sto valutando se organizzare un campionato di borse invernali all'aperto (puoi chiamarlo cornhole) con i miei vicini. Abbiamo acquistato una stufa Solo, il che significa che saremo in grado di accendere fuochi regolari. Durante le festività natalizie, faremo passeggiate notturne nel nostro quartiere e sbirceremo le luci di Natale.
Ne faremo il massimo. Quando ho bisogno di ispirazione, penso all'ex capo allenatore dei Vikings Bud Grant. Nel gennaio 2016, i Vikings stavano ospitando una partita di playoff, una rara partita dei Vikings che si giocava all'aperto, mentre aspettavano la costruzione di un nuovo stadio a cupola. È stata la terza partita più fredda nella storia della NFL. Il vento gelido è sceso a meno 25. Prima che l'88enne Grant uscisse per il lancio della moneta cerimoniale della partita, si rivolse al commissario della NFL Roger Goodell e disse, "Mi tieni la giacca mentre esco per il sorteggio e mostri quanto amiamo questo tempo?" Grant uscì con una maglietta da golf a maniche corte e un berretto da baseball.
Trasforma i momenti invernali in un evento.
Abbiamo infranto la regola non scritta e quest'anno abbiamo ricevuto il nostro albero di Natale prima del Ringraziamento. Mia moglie sta progettando di fare una quantità oscena di biscotti natalizi, fiocchi di neve di carta e mix Chex. Estenderemo la mattina di Natale alla settimana di Natale, un regalo al giorno per mantenere i bambini eccitati. Sfrutteremo ogni nevicata, anche se ciò significa saltare un martedì pomeriggio al lavoro per portare i bambini sullo slittino. Fai il possibile per rendere ogni momento invernale un evento.
Esercizio. E fai esercizio con i tuoi bambini.
Senti, so che il nuovo Peloton è dolcissimo e la tua casa è caldissima. Ma sedersi davanti a uno schermo per il tuo esercizio invecchierà dopo un paio di mesi e, inoltre, non brucerà nessuna delle energie dei tuoi figli. Amo fare jogging, ma odio fare jogging al freddo; il consiglio che ho ricevuto da un'amica maratoneta è di vestirsi bene e fare l'uomo. ne ho comprati un paio YakTrax, che scivolano sopra le mie scarpe da jogging e hanno punte in carburo sulla suola, così posso mantenere una presa in condizioni di ghiaccio. Quindi lo faccio.
Ci sono molte altre opportunità di esercizio invernale all'aperto che sono anche divertenti e adatte alle famiglie. Ma devi pianificarli. Questo significa pensare a loro Ora.
Consiglierei le racchette da neve; sembra fantasioso, ma in pratica è solo una passeggiata nei boschi innevati. Vai anche a pattinare sul ghiaccio. Abbiamo comprato pattini da ghiaccio usati per la famiglia, e una cosa interessante del Minnesota è che le scuole e i parchi cittadini inondano i loro campi in inverno e creano piste all'aperto. Porta i tuoi bambini in un campo pratica indoor-outdoor per colpire alcune palline da golf; abbiamo un Top Golf nelle Twin Cities, e anche se è una gita dannatamente costosa, l'idea di essere all'aperto sotto una stufa, colpendo alcune palline da golf, sarà un'esperienza impagabile come Febbraio.
Solo fare la pianificazione. Eccitarsi. Prova qualcosa di nuovo. Abbiamo comprato gli sci da discesa per tutti quest'inverno in una vendita di tende. I nostri bambini di quattro e otto anni non hanno mai sciato prima, e l'ultima volta che ho sciato, mi sono strappato la cuffia dei rotatori. Speriamo ci voglia.
Intrattenere le persone
Ci piace avere altre famiglie a cena. È stata una grande seccatura della nostra esperienza COVID, che le cene (ad eccezione delle riunioni all'aperto nei mesi più caldi) sono fuori. Ma non abbiamo intenzione di smettere di ospitare persone, purché le restrizioni sanitarie non siano troppo restrittive. Vogliamo solo farlo responsabilmente. Per noi, responsabilmente significa invitare un numero inferiore di persone (probabilmente solo una famiglia alla volta, a seconda di come sono i numeri di COVID nella nostra comunità) e restare fuori. Apriamo il garage e serviamo finger food. Ho comprato un riscaldatore da giardino a propano in autunno, pensando che potrebbero essere esauriti entro l'inverno, e ci riuniremo sotto nei giorni più freddi e prenderemo una birra o tre.
Abbraccia Hygge.
Non riesco ancora a pronunciarlo (lo pronunciavo "hig-uh", mia moglie mi ha corretto in "hoog-uh" e Google mi dice che è in realtà "hyoo-guh"), ma questo concetto scandinavo è la chiave non solo per sopravvivere all'inverno, ma per diventare tutt'uno con il stagione. Pensa all'intimità e al comfort: calzini caldi, tonnellate di coperte, frequenti fuochi nel caminetto, tanto tempo per coccolarsi e tempo di lettura, bevande calde al mattino (caffè, tè) e bevande calde alla sera (cioccolata calda, Hot Toddies). Questo è hygge.
Lamentati – ma lamentati insieme.
Superare un inverno particolarmente lungo e brutale porta un senso di legame umano, la sensazione che abbiamo superato tutti insieme. Quindi lamentarsi del tempo non è solo un modo vuoto per riempire i tempi morti della conversazione; è un modo per trovare una comunanza di sofferenza. Quindi bevi una birra o due in più. Sguazza un po'. Ma assicurati che i tuoi vicini siano proprio accanto a te nello sguazzare. Anche se è a più di sei piedi di distanza, o nel cortile successivo.
Realizza che c'è una luce alla fine di questo tunnel.
Una ragione? C'è un vaccino all'orizzonte. Questo non sarà ogni inverno per il resto del tempo. Un altro? Ogni inverno in Minnesota, ne esaminiamo una qualche versione. Certo, negli inverni regolari, possiamo fuggire in un luogo soleggiato, visitare un parco giochi al coperto o incontrare un'altra famiglia in un birrificio. Ma la verità è che ogni inverno è difficile. Un nativo una volta mi ha descritto il modo migliore per sopravvivere a un inverno del Minnesota: Devi entrare nel pugno. Lo affronti, ma ti rendi conto che questo letargo può essere una parte importante dei cicli emotivi della vita.
Quindi rilassati in casa con la tua famiglia. Apprezza le piccole cose. Rifletti su chi sei e cosa vuoi nella vita e come i giorni più bui di questa pandemia ci hanno cambiato tutti. E poi realizzi che arriverà la primavera, e la vita fiorirà intorno a noi, e ti godrai ancora di più quel primo giorno di primavera dopo aver superato il più lungo degli inverni.
