Cosa hanno in comune adulti, bambini, guppy e ragni? Hanno uffici contabili simili. Vale a dire che la loro subcorteccia - il posto nel cervello che gli scienziati ritengono sia il centro di elaborazione dei numeri - è simile. La corteccia cerebrale adulta di tutti cresce dalla subcorteccia infantile. Ma come un StevenSteven canzone, quella subcorteccia si attacca per sempre alla testa. Questo è il motivo per cui i ricercatori della Carnegie Mellon credono che adulti e bambini possano riconoscere i numeri allo stesso livello di abilità.
Il studio, pubblicato in Atti delle Accademie Nazionali delle Scienze, ha esaminato 100 adulti. A ciascuno è stato mostrato il rapporto dei punti in ciascun occhio, prima individualmente e attraverso entrambi, utilizzando uno stereoscopio. I ricercatori hanno scoperto che i soggetti erano in grado di distinguere i rapporti su tutta la linea, ma solo a una condizione chiave: i rapporti dovevano essere maggiori di tre o quattro a uno. Secondo lo studio, questo corrisponde allo stesso tipo di precisione che usano i neonati per valutare i numeri.
Prima che Price Waterhouse Cooper apra un asilo nido, capisci che questo non significa che i bambini nascondano una capacità segreta di sgranocchiare numeri. Marlene Behrmann, professore di psicologia e coautore dello studio, ha chiarito che questi risultati riguardano principalmente quantità e rapporti. "Se hanno due pile di Cheerios e una pila ne ha 16 e l'altra pila ne ha quattro, hai un rapporto di quattro a uno", ha spiegato Behrmann. "I neonati sono davvero abbastanza bravi a scegliere quello più grande o quello più piccolo, qualunque cosa gli venga chiesto di fare". In altre parole, capo tesoro non posso ancora fare le tasse.
Behrmann e il suo team sospettano che la subcorteccia in realtà alleni la corteccia inviandole segnali mentre sviluppa abilità matematiche più sofisticate. Per saperlo con certezza, Behrmann e i suoi colleghi dovrebbero eseguire gli stessi test sui bambini... inserendoli in un apparato e mostrando loro dei punti come stimoli. Sfortunatamente per la scienza, i bambini stanno fermi solo per gli esperimenti basati su Cheerio.
