Il 16 giugno 2021, il New York Times ha pubblicato una storia sul tasso di natalità in precipitoso declino negli Stati Uniti. Il pezzo spiega come ritardare la maternità e gravidanza — una volta che provenivano da donne lavoratrici benestanti e istruite — è diventata la norma negli Stati Uniti per le donne, indipendentemente dal loro reddito o status sociale. E non è davvero un segreto, o una sorpresa, che il tasso di natalità sia diminuito in modo così massiccio poiché le donne aspettano più a lungo per avere figli, hanno meno figli o rifiutano del tutto di avere figli.
Dal 2007, per la pubblicazione, il tasso di natalità è diminuito del 28% negli Stati Uniti e le nascite sono diminuite solo nel 2019 del 4% e dell'8% durante l'anno della pandemia. (I tassi di natalità sono diminuiti in modo simile in tutto il mondo nelle nazioni sviluppate, un fenomeno legata alla recessione del 2008.)
Il calo del tasso di natalità non è una sorpresa
Con tutte le misure oggettive, il tasso di natalità è in calo.
Il fatto è che il tasso di natalità si è appiattito a causa di queste crisi di lunga durata. Non sono solo i problemi esplicitamente legati alla gravidanza e alla cura dei bambini. La mancanza di alloggi a prezzi accessibili in tutto il paese e i salari appiattiti, e gli effetti della recessione del 2008, così come quelli più recenti, come un La crisi economica causata da una pandemia che ha ucciso fino ad oggi 600.000 americani o il peso schiacciante del debito studentesco hanno portato a una nascita inferiore Vota. Il covid non ha aiutato.
E potrebbe non invertire drasticamente, anche con politiche a misura di famiglia
Ciò che potrebbe sorprendere è che anche se gli Stati Uniti facessero il bene di base, minimo indispensabile offerto da altre nazioni sviluppate (cioè bambini gratis o abbordabili assistenza sanitaria a prezzi accessibili per le mamme, congedo parentale retribuito e altro ancora) il tasso di natalità potrebbe non crescere così tanto dopo aver attuato una politica sana e ragionevole comunque.
Gli studi hanno dimostrato che i paesi nordici, quelli che sono spesso descritti per il loro livello di sicurezza sociale da pazzi, beneficiano di un congedo retribuito generoso, di un'istruzione a prezzi accessibili e, beh, di un stile di vita sano della classe media - non hanno un tasso di natalità drammaticamente più alto rispetto ad altri paesi, anche se forniscono incredibili benefici alle famiglie per rendere la genitorialità super conveniente.
Le politiche a misura di famiglia come i sussidi in denaro, l'assistenza all'infanzia e altro ancora hanno risultati contrastanti quando si tratta di aumentare drasticamente il tasso di natalità nei paesi in cui sono offerti. Man mano che i paesi diventano più ricchi e le donne hanno maggiori opportunità professionali, i tassi di fertilità tendono semplicemente a diminuire. La fertilità non soddisfatta - che è il problema delle persone che avrebbero bambini se non fosse così difficile e costoso - è un problema, ed è un problema negli Stati Uniti, tra gli altri paesi. Ma mentre queste politiche aiutano, è in corso la ricerca se aiutano a lungo termine o se funzionano solo quando vengono offerte con una serie di altri problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata. In altre parole, non esiste una pallottola d'argento per aiutare il tasso di fertilità.
Ma quelle politiche daranno ai lavoratori più libertà: libertà di scegliere se o meno, o quando, vogliono avere bambini, fornendo loro anche una qualità di vita molto migliore, un bene importante negli Stati Uniti, un paese dove figli sono il gruppo più povero degli Stati Uniti.
E mentre COVID-19 ha esacerbato una tendenza al calo delle nascite, è stata una tendenza che stava accadendo da tempo e continuerà dopo la fine del COVID, secondo gli esperti. Secondo PBS, che ha parlato con due economisti, Phillip Levine e Melissa Kearney, il cosiddetto baby bust è stato ben realizzato. Nel 2022 nasceranno probabilmente 300.000 bambini in meno. Solo nel 2021, milioni di mamme hanno dovuto lasciare la forza lavoro durante il COVID-19 a causa dei loro obblighi di educazione dei figli. Queste realtà non sono un ottimo ambiente per allevare i figli.
La ricerca mostra che sempre più donne affermano di non essere interessate ad avere figli, secondo il Guttmacher Institute. È possibile che fornire assistenza all'infanzia o rendere il parto più sicuro cambierebbe questi numeri, ma anche se non lo facessero, dovrebbero comunque essere offerti.
Fornire benefici alle famiglie è profondamente necessario e potrebbe aiutare
Anche se tutto questo è una brutta notizia, la realtà è che potrebbe non essere una notizia modificabile, anche se i genitori vengono aiutati. Ma, come ha detto Liz Breunig in un recente articolo per il New York Times, se il tasso di natalità cresce o meno grazie alle politiche a favore della famiglia è oltre il punto. “I benefici per le famiglie sono buoni indipendentemente dal fatto che aumentino i tassi di natalità o riducano [l'età di nascita] ritardi, perché i principali beneficiari di questi benefici sono, dopo tutto, i bambini e il loro valore è evidente».
Il calo del tasso di natalità non è solo una cattiva notizia
Tassi di natalità in calo potrebbe non essere proprio la crisi è suggerito di essere. Un ricercatore che ha parlato con PBS ha affermato che il calo del tasso di natalità è stato in gran parte dovuto al fatto che le donne hanno acquisito un maggiore controllo sulle loro gravidanze. Gravidanze adolescenziali, ad esempio, sono crollati e l'accesso alla contraccezione attraverso l'assicurazione aiuta le persone ad avere figli quando lo desiderano. Va bene. Ma è necessario offrire qualcosa di più del controllo delle nascite e dell'assistenza sanitaria riproduttiva per rendere l'America un posto giusto in cui la classe media possa prosperare.
Dare agli adulti che lavorano più libertà di scegliere se vogliono o meno avere figli fornendo loro con incentivi alla stabilità finanziaria se lo fanno va bene, anche se le persone decidono di non avere figli indipendentemente; fornire assistenza all'infanzia gratuita ea prezzi accessibili è un bene per lo stesso motivo. Consentire alle persone di avere la base finanziaria per scegliere di avere figli è necessario per un'economia sana, indipendentemente dal fatto che lo facciano o meno.
E quando i bambini sono il gruppo più povero negli Stati Uniti, mirando ai benefici per aumentare la loro qualità della vita - e la qualità della vita dei genitori americani, che sono, in tutti i gruppi, ritardare la genitorialità per la stabilità finanziaria - è qualcosa che un governo funzionante dovrebbe fare, indipendentemente dal fatto che tutti inizino o meno a fare bambini.
