Molto dipende dal mio vecchio portafoglio rosso. Non esagero quando dico che il mio logoro portafoglio in velcro contiene la mia vita. La mia vita dipende da questo. Ed è anche un emblema di tanta saggezza guadagnata duramente e alcuni belle storie da trasmettere ai miei figli.
Non ricordo dove o quando l'ho preso. Lo possiedo da anni. Fornisce un facile accesso a my risparmi di una vita e contiene documentazione e manufatti sufficienti per ricostruire la mia persona. Gli amici hanno notato che qualcuno potrebbe rubare la mia identità rubando il mio portafoglio, e ho detto che sono i benvenuti, cioè la mia identità. Il pensiero di qualcuno che assume il me che sono mi diverte, beh, me. Tuttavia, credo che cadere preda di un furto di identità sarebbe uno schifo.
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Raramente porto banconote. Ma porto un fastidioso senso di colpa che potrei mettere a cattivo esempio per i miei figli su più fronti dal mio orgoglio per il mio vecchio portafoglio rosso e dalla mia spensieratezza per il suo contenuto. Mi chiedo se sia giusto parlare in modo vertiginoso ai miei figli del mio vecchio portafoglio cencioso?
Ho resistito a "insegnare il valore del denaro" ai miei figli di 9 e 11 anni. La cosa più preziosa per me nel mio portafoglio è un foto del bambino di mio figlio. Non ne ho una di mia figlia, e questo mi rende triste. La foto di mio figlio da piccolo mi rallegra sempre… almeno finché non mi ricorda che non ne ho una di mia figlia. Il resto sono le scorie della vita moderna: carte, carte di debito, occasionali contanti vaganti.
Una delle prime cose in cui i miei figli hanno imparato lezione di matematica della scuola elementare era come cambiare, e questo mi deprimeva. Trovo bella la matematica e non voglio che pensino che non sia nient'altro che un espediente commerciale, o nient'altro che aritmetica. La matematica comprende molto più dell'addizione e della sottrazione nel modo in cui il mio portafoglio comprende molto più della somma dei suoi contenuti.
Anche se in superficie posso essere un genitore apparentemente imperfetto, dentro sono ancora un papà a posto. Chiedo ai miei figli di non indossare tutti i giorni gli stessi vestiti e di buttare via i calzini bucati (climatizzati, come direbbe mio padre). Insistono nell'indossare gli stessi vestiti ogni giorno, e poi mi chiedo cosa ci sia di sbagliato nel farlo, soprattutto perché mi sono rifiutato di comprare un nuovo portafoglio per decenni.
Racconto molte storie ai miei figli. Quando altri genitori mi chiedono del mio stile genitoriale, dico che racconto loro delle storie. Di solito presumono che io intenda dire che i miei figli sono bambini piccoli e io leggo loro le favole della buonanotte. Non sono sicuro di cosa pensano i miei figli delle mie storie, o di me.
Il che mi riporta al mio portafoglio.
Ho detto a mio figlio che se un archeologo del futuro si fosse imbattuto nel mio vecchio portafoglio conservato nell'ambra o nel ghiaccio, l'archeologo potrebbe tentare di ricostruire l'io che ero io per curiosità, non come farebbe un ladro di identità, ma come un atto del immaginazione. Potrebbe immaginarmi come ero veramente nel mio tempo e luogo, e persino provare a estrapolare un indizio del mio tempo e luogo dal mio portafoglio rosso e dalle cose al suo interno.
Penso che tali esperimenti mentali siano più importanti per la giovane immaginazione dei miei figli che instillare in loro il valore del denaro o la paura dei ladri di identità.
Mio figlio all'inizio ha pensato che l'idea di ricostruirmi dal mio portafoglio fosse strana, ma l'ha ripetuto abbastanza volte da farmi pensare che lo trova interessante, se non bello. Tuttavia, mi chiedo come valuto come genitore. Non mi interessa molto quello che pensano gli altri genitori, ma mi interessa molto crescere bambini che sanno di essere amati, avere una sana immaginazionee sentirsi in controllo della propria vita.
Ammetto di non essere ricco e di non avere abbastanza soldi risparmiati per la pensione, cose che non direi mai ai miei figli. Ma mi sono anche offerto volontario in un ospizio e sono perfettamente consapevole di quanto valga il tuo 401k alla fine. Ho assistito a molto dolore, ma ho anche sentito alcune parole sagge e sincere nell'ospizio da parte di persone a cui erano rimasti solo pochi soldi.
dico a mia figlia (un giocatore di hockey e un artista) che quando piegato e guardato con una mente aperta, il mio portafoglio non è troppo lontano da alcuni bei dipinti di Mark Rothko. Visto in un certo senso, è logoro, ha visto giorni migliori e ha scritto un canone basso dappertutto. Visto in un modo diverso, non è dissimile da un grande pezzo d'arte, interessante da guardare e pensare. Perché preoccuparsi dei suoi (dis)contenuti?
Dico ai miei figli che mio padre ha indossato una vecchia giacca di velluto a coste marrone per anni con piacere e orgoglio. Quando gli è stato chiesto (soprattutto da mia madre) perché non ne avesse comprata una nuova, ha detto che la giacca aveva subito un problema molto con lui, aveva carattere, si sentiva a suo agio e, inevitabilmente, "non li fanno così più."
Ricevo commenti sul mio portafoglio da un numero spropositato di cassiere (tutte donne, tutte di 20 anni più giovani di me). Di solito mi dicono che bel portafoglio ho. Ho un affidabile rilevatore di stronzate cablato nella mia testa, e sono abbastanza sicuro che siano sul serio.
Un giovane in una caffetteria mi ha visto tirare fuori il portafoglio dalla borsa dei libri di recente e ha detto che sembrava che lo avessi avuto per un po'. Ha aggiunto che anche il suo era un po' schifoso, ed era stato a una serie di primi appuntamenti a cena che sembrava andare bene fino a quando non si è tirato fuori il suo portafoglio e le sue date lo guardavano come se un ragazzo con un portafoglio come il suo dovesse essere il tipo di ragazzo che non poteva permettersi nemmeno di pagare cena. Gli ho detto dei complimenti che ricevo per i miei, e i miei figli mi guardano sapendo.
Ne ha passate tante con me, ho visto molti giorni interessanti, il mio portafoglio. Ha carattere, ho detto, facendo eco a mio padre. E nessuno lo scambierebbe per una borsa da uomo o un Gucci.
