Winnie Cooper mangia una crêpe e, come faccio i brividi, anch'io mangio una crêpe, schiacciando forte la mangiare crepe Bottaio. Ovviamente non è proprio Winnie Cooper seduta accanto a me a La Mercerie di Soho in un vestito rosso vivo con rossetto rosso abbinato. È Danica McKellar, l'attrice di 43 anni che ha interpretato la ragazza più cool di sempre Gli anni delle meraviglie. Decenni rimossi dallo spettacolo, McKellar è ancora - questo diventa chiaro rapidamente - molto cool.
Forse non lo sapevi, ma dopo che è diventata troppo grande per il ruolo che l'ha resa famosa - e dopo un breve, strano momento come Massima sexpot — McKellar, che si è laureato con lode in matematica alla UCLA, ha un Erdos numero di 4, e ha contribuito a sviluppare il Chayes-McKellar-Winn Teorema, è emerso come un appassionato sostenitore (e più venduto) dell'educazione matematica e scientifica. Quel teorema (famoso, ma meno famoso della stessa McKellar) ha a che fare con la percolazione e Gibbs afferma la molteplicità per i modelli ferromagnetici di Ashkin-Teller su Z2. McKellar può spiegarlo senza materiali di riferimento, ma è simpatica, quindi non lo fa.
Nell'ultimo decennio, ha spinto la matematica tanto quanto le banche spingono i prestiti ad alto interesse - e proprio perché le banche spingono i prestiti ad alto interesse. “Non devi conoscere la matematica per cavartela, ma sai chi è veramente bravo in matematica? Società di carte di credito, banche, ogni società con cui stipulerai un contratto", afferma McKellar. Vede l'alfabetizzazione matematica come un modo per respingere le aziende. L'empowerment che predica non è retorica. È pratico. Come ho detto, è molto brava.
Sebbene la maggior parte della sua opera abbia preso di mira le ragazze delle scuole medie con titoli come Le ragazze si fanno curve: la geometria prende forma e La matematica non fa schifo: come sopravvivere alla matematica della scuola media senza perdere la testa o rompersi un chiodo, i suoi due ultimi libri, un libro di bordo chiamato L'ora del bagnettoe un mashup romanzo grafico-libro di testo chiamato Per favore, non aprire questo libro di matematica, sono rivolti ai ragazzi più piccoli.
"Voglio ispirare le ragazze a non aspirare a essere quella ragazza carina che fa selfie", mi dice, "Possono aspirare essere la giovane donna carina che indossa un abito favoloso e tacchi acquistati con i soldi guadagnati in un favoloso lavoro."
McKellar indica studi che hanno dimostrato che, anche quando non c'è differenza qualitativa nelle abilità matematiche, le ragazze si valutano abitualmente meno competenti in matematica. Questo è un problema educativo e un problema culturale
E, sì, McKellar sa che parlare ai bambini - o parlare ai bambini per preconcetti - è estremamente difficile. Ha un figlio di sette anni, Draco, che sta studiando a casa con il suo ex marito, il compositore Mike Verta. Questo la fa sembrare intensa? Sì, un po'. Il fatto che faccia tutto questo mentre gira i film di Hallmark, principalmente in Canada, e fa concerti (lei è M'gann M'orzz in Giovane giustiziaeil cattivo Frost in Ragazze Super Eroe DC) è decisamente intimidatorio. Gestisce il suo tempo meglio di me e, con ogni probabilità, meglio di te.
Naturalmente, la cosa di cui sono incredula è l'istruzione a casa con una cosa dell'ex marito, che lei fa scivolare delicatamente nella conversazione.
"Faccio tutta la matematica, gli esperimenti scientifici, la grammatica e la comprensione della lettura", spiega. "Il mio ex è un fantastico pianista e informatico, quindi si occupa di computer e musica, oltre a scrittura creativa". Fa una pausa e poi aggiunge: "Draco ama scrivere di robot".
Sì, certo, ma concentriamoci per un secondo sulla parte dell'ex marito. Voglio dire, l'idea dell'istruzione a casa mi scoraggia, ma essere sia un co-genitore con il tuo ex e un co-insegnante sembra, beh, più scoraggiante. McKellar alza le spalle. Non sembra così interessata a come sembrano le cose. Sembra molto interessata - e molto consapevole - di come stanno le cose. Questo è un tratto ammirevole che rende i suoi consigli di vita (ne ha alcuni) attuabili e saggi.
"Ho due consigli per le persone che divorziano", mi dice. “Numero uno: non parlate male l'uno dell'altro o dei nuovi partner mai, mai. Questo mette solo il ragazzo nel mezzo. Numero due: sii generoso con il tuo ex, in ogni modo possibile". Per McKellar questo significa coordinare i piani delle lezioni in modo che Draco possa imparare il pianoforte dal ragazzo che ha scritto la partitura per Giornata degli Indipendenti. La vita è ciò che la fai.
Mi chiedo come McKellar riesca a bilanciare l'istruzione a casa ad alta intensità di lavoro, scrivere di matematica, mangiare crepes mentre promuovere un libro che ha scritto sulla matematica, il doppiaggio e raccontare il successo o il fallimento di film per la TV come segni distintivi Amore nel design, che ha appena avvolto. Gliel'ho chiesto aspettandomi il tipo di risposta che danno le persone di successo, qualcosa di disinvolto che alla fine si rivela significare: "Io hanno assunto un aiuto.” Ma questa non è la risposta che ricevo perché non è il tipo di risposta che l'ex ragazza più cool del mondo avrebbe mai dare. Danica McKellar è raramente in malafede o è un'attrice di gran lunga migliore di Meryl Streep. Irradia una sorta di affabilità hollywoodiana senza sforzo, fa una pausa e poi mi dà una risposta soddisfacente. "Non faccio mai niente di sociale", dice, allegramente. “Questo è il periodo della mia vita in cui non avrò molto tempo libero. Potrei se decidessi di non passare tanto tempo con mio figlio quanto me, ma non mi arrenderò, non importa quanto mi dia da fare per quanto riguarda il lavoro".
La conversazione finisce poco dopo. E sembra completo in un modo che la maggior parte delle interviste non fa. Scivola fuori dalla cabina, si raddrizza il vestito e mi dà una solida stretta di mano. Questa è l'ultima volta che la vedrò. Deve tornare alla sua vita di scolara a domicilio sulle colline di Los Angeles. Ma mentre si avvicina al SUV in attesa, non posso fare a meno di pensare: Ecco una giovane donna carina che indossa un abito favoloso e tacchi acquistati con soldi fatti con un lavoro favoloso.
