I repubblicani e i democratici che attualmente prestano servizio negli organi legislativi statali e federali stanno lottando per raggiungere la navata mentre giocano a basi di voto che sembrano non essere d'accordo su nulla. Questo fatto sfortunato mette in netto rilievo il notevole successo del senatore dello Stato di Washington Joe Fain, un repubblicano in uno stato blu. Fain ha lavorato con i colleghi di entrambe le parti per creare un progressista programmi di congedo parentale. Il senatore Fain, a un padre stesso, è riuscito a trattare il congedo retribuito come una questione personale ed economica piuttosto che come una questione politica. È stata una mossa intelligente, la maggior parte degli americani sostiene l'idea del congedo parentale. Sono poche le cose in cui è possibile cercare e trovare un accordo.
Con il suo programma di congedo familiare in pieno effetto, Fain spera di vedere il resto del paese seguire l'esempio e assicurarsi che i papà siano in grado di essere lì per le prime settimane cruciali del loro bambino.
Mi parli un po' della nascita di tuo figlio? In un certo senso, sembra l'evento politico più importante in vista dell'approvazione di una nuova legge di Washington, il che è una cosa adorabile.
È stata una consegna molto, molto lunga e complicata. Alla fine, abbiamo dovuto fare un cesareo. Ricordo solo il momento in cui i dottori lo presero e lo portarono al tavolo. Ho il mio nuovo bambino ed è a un metro e mezzo da me, ma c'è mia moglie dopo questo importante intervento chirurgico. Stavo pensando, Dove dovrei essere adesso? Non volevo lasciare mia moglie, poi lei mi ha detto: "Vieni lì e dimmi cosa vedi".
Sono rimasto scioccato da due cose: quanto fosse assolutamente bello e quanti capelli avesse in testa. Oh mio Signore. Avresti pensato che avesse un parrucchino. Aveva questa enorme testa piena di capelli. Era un bambino sano ed è stato fantastico essere lì per quel momento.
E, immagino, è stato gratificante non tornare subito al lavoro.
È stato davvero gratificante essere lì per le centinaia di momenti che sono seguiti nei mesi successivi. Non puoi sostituirlo.
Partendo da ciò che stavi dicendo sul disegno di legge, uno degli aspetti più notevoli è che sei un repubblicano in uno stato democratico che è stato in grado di approvare questo atto legislativo. Puoi parlarci del motivo per cui pensi che il congedo parentale stia diventando una questione bipartisan in un momento di così tante divisioni?
Non mi interessa davvero se sono argomenti repubblicani o democratici, è ciò che ha senso per me. Numero uno, le piccole imprese, dal punto di vista economico, vogliono essere in grado di reclutare e trattenere i migliori talenti. I migliori talenti si preoccupano dei benefici, come avere tempo da trascorrere con il loro bambino appena nato. A volte è finanziariamente impossibile, in un mercato davvero competitivo, per le piccole imprese essere in grado di offrire un programma che consenta loro di competere con quel tipo di vantaggio di una grande azienda. Questo è un modo per creare parità di condizioni per le piccole e grandi imprese e da settore a settore, quindi che creiamo una nuova base e diamo accesso al congedo retribuito per le famiglie in tutti i settori e reddito livelli.
Ovviamente, l'argomento sociale più forte è che sappiamo cosa dicono i fattori e le cifre sul legame e sull'importanza di avere due genitori lì per i tempi formidabili della vita di un bambino. Non solo così quel bambino è in grado di venire al mondo e legarsi con entrambi i genitori e acclimatarsi a un ambiente in che la loro vera mamma e papà sono lì, ma anche perché per i genitori, specialmente i neogenitori, questo è completamente nuovo mondo.
Non pensi che si stia facendo abbastanza per dare ai genitori l'opportunità di esistere in quel momento.
Se tornano al lavoro il giorno dopo, i genitori sminuiscono questa esperienza monumentale che hanno appena avuto. Penso che, al servizio della forza e della coesione delle famiglie, sia tempo che le persone non solo abbiano l'opportunità di trascorrere del tempo con i loro neonati, ma che sia una norma sociale. Per prima cosa dobbiamo fornire questa opportunità. Quindi creiamo una norma sociale. È meglio per la salute a lungo termine del bambino e della famiglia che madri e padri si prendano del tempo libero.
Con aziende come Microsoft e Amazon guidando la tendenza al congedo parentale per i propri dipendenti, cosa pensi che ci sia di particolare nello stato di Washington che lo sta aiutando a guidare la carica?
Le forze di mercato a cui stanno rispondendo sono una generazione di dipendenti che chiedono davvero questo. Questo è importante per loro. Questo è qualcosa a cui guarderanno quando cercheranno di decidere se lavorare o meno per l'azienda A o per l'azienda B. Penso che stiano rispondendo al pubblico che lo chiede.
L'altro problema è che le aziende che hai appena nominato sono davvero grandi e hanno una discreta quantità di denaro a disposizione e possono vendere i loro prodotti con un buon profitto. Sarebbe naturale che questi fossero i primi a farlo, ma ecco perché è così importante avere un sistema come questo in la legge che abbiamo approvato perché apre le porte alle aziende che non sono le aziende in più rapida crescita del pianeta Come Amazon. Apre le porte alle aziende per avere le stesse opportunità per i propri dipendenti.
Attualmente, ci sono solo altri quattro stati California, New York, Rhode Island e New Jersey che offrono il congedo parentale. Quali sono i passi che dobbiamo fare per garantire che siano in vigore leggi nazionali sul congedo parentale?
Innanzitutto, direi che ciò che ha fatto Washington è stato unico. Siamo il primo stato che non aveva già un programma di disabilità temporanea sui libri. In un certo senso, questi altri stati hanno stratificato questo congedo familiare e parentale come un ulteriore vantaggio o motivo per il congedo retribuito in aggiunta a questo programma di disabilità che gli stati già operavano. Washington non lo aveva. Dovevamo davvero creare il sistema da zero. Siamo il primo stato a farlo.
Penso che abbiamo creato un modello che il resto del paese può seguire a livello statale per poterlo fare. Per quanto riguarda il fatto che ci sia o meno un piano nazionale che verrà avanti negli anni a venire, penso che sarebbe fantastico. Ma non penso che dovrebbe impedire agli stati di creare i propri programmi nel frattempo. Perché, come sappiamo, il modo migliore per stimolare l'azione federale è assumere l'iniziativa.
C'è qualcosa che vuoi dire in sintesi sull'importanza del congedo parentale?
Il problema del congedo familiare è che più persone avranno accesso a questo, ma l'accesso non è sufficiente. Abbiamo bisogno, i papà in particolare, di fare la scelta che questo è qualcosa che faremo con quel tempo. Non è ancora la norma sociale per i padri, ma dovrebbe esserlo e può esserlo. Se sei un papà, un nuovo papà o un futuro papà, e hai accesso a un programma di ferie e stai decidendo se trarne vantaggio o meno... smetti di pensarci e fallo. Ti cambierà la vita.
C'è un momento particolare che ricordi che è successo durante i giorni in cui sei partito per stare con tuo figlio dopo che è nato? Qualcosa che ti è rimasto in mente?
La prima volta che si è addormentato su di me. Era semplicemente seduto lì sulla sedia a dondolo e alza lo sguardo, mi afferra il dito e con quel poco di forza muscolare che aveva, si è raggomitolato e messo fuori combattimento. Potevo sentire il suo peso sdraiato sul mio petto ed era come, 'Ok. Penso che mi piaccia.'
Ci sono molte persone, su entrambi i lati della navata, che sono d'accordo con te, ma alla fine questo importa in un'era definita da una politica iper-partigiana? Come possiamo elevarci al di sopra del rancore per far accadere una cosa buona per le famiglie americane?
La politica moderna ha fatto irruzione in Democratici e Repubblicani, lavoratori e imprese, organizzazioni non profit e gruppi di azione sociale, sinistra e destra. Il modo in cui funzionava questo conto era che tutti si sedevano a un tavolo e si ascoltavano a vicenda. Perché la politica, alla fine della giornata, sono i decisori seduti in una stanza che trovano abbastanza terreno comune per andare avanti e questo può accadere solo con la volontà di ascoltare e scendere a compromessi. Non è qualcosa che associamo alla politica al giorno d'oggi, ma, per parafrasare John McCain, ci sono... persone là fuori che traggono profitto dalla nostra disfunzione e fallimento e dobbiamo essere in grado di dire: "Al diavolo" loro.'
