Uragano Maria ha colpito Porto Rico quasi un anno fa e l'isola non si è ancora ripresa. Sebbene pochissimi portoricani siano morti durante la tempesta, la mancanza di elettricità, acqua corrente e infrastrutture critiche ha portato a ben 5.000 morti sulla scia dell'uragano. Anche adesso che elettricità è stato in gran parte ripristinato, l'elettricità è intermittente, le interruzioni sono comuni e gli obitori rimangono pieni di corpi non reclamati. Ci sono anche meno bambini: molti genitori hanno mandato i loro figli sulla terraferma per tenerli a scuola. I ragazzi che rimangono affrontano l'incertezza. Molti hanno paura. Ecco perchè Edgardo Miranda-Rodriguez mandato un eroe.
Miranda-Rodriguez, un padre autore di fumetti noto per aver collaborato con Run-DMC, era spaventato dall'uragano Maria e ancora più spaventato da ciò che seguì. Ha visto una minaccia. Non ha visto il governo farsi avanti. Così Rodriguez ha inventato La Borinquena, un supereroe portoricano (vero nome: Marisol Rios De La Cruz) nato e cresciuto a nato e cresciuto a Brooklyn che, grazie a un incontro con i cristalli magici, può sollevare i pali elettrici caduti, volare e controllare il tempo modelli. Il nuovo eroe sta collaborando con
Paterno ha parlato con Rodriguez della sua ispirazione per il personaggio, di come i suoi figli di Nuyorican pensano a Porto Rico e del motivo per cui i bambini hanno bisogno di un eroe che combatta gli uragani.
Perché hai voluto creare La Borinquena?
Le icone della cultura pop modellano la nostra identità e, come persone di colore, dobbiamo già affrontare così tanto in termini di discriminazione e razzismo. Quando vediamo personaggi che ci assomigliano e ci collegano a una vera eredità, una vera storia, è raro.
Capisco che più persone seguono la cultura pop che eventi reali, quindi a volte l'unico modo per aumentare la consapevolezza è creare un'icona con parametri di riferimento della cultura pop, ma che ha scenari del mondo reale. È una consapevolezza sovversiva... La crisi del debito e il leggi PROMESA, la recente devastazione dell'uragano Maria — uso il personaggio come un modo per elevare le persone, ma anche per parlare di una crisi umanitaria. Questa è una formula strategica: avere una grande icona radicata in qualcosa di sostanziale.
La Borinqueña è di Brooklyn. Ma la sua Brooklyn non sembra la versione super-gentrificata di Brooklyn che molte persone immaginano o in cui vivono. Sembra intenzionale.
La Borinqueña è sicuramente di Brooklyn, e la moderna Brooklyn. Lei viene dal lato sud di Williamsburg, los sure come è ancora chiamato dalle persone che ci vivono. Non è stato gentrificato come North Williamsburg. Non ancora. Volevo che vivesse in questa epoca e in questa zona perché ci sono molti paralleli con ciò che sta accadendo a Brooklyn e con la gentrificazione di Porto Rico. Per centinaia di anni Porto Rico è stato sfruttato dai baroni dello zucchero, come Domino Sugar, che aveva il suo quartier generale proprio qui a Brooklyn. C'è una storia contorta di colonialismo che collega i due. Qui a Brooklyn c'è una grande azienda che trasferisce rifiuti tossici. E a Porto Rico c'è una città chiamata Peñuelas, che storicamente ha immagazzinato ceneri tossiche provenienti da società statunitensi. È stato un ottimo modo per portare quella consapevolezza ai miei lettori.
La tua graphic novel ha dei supereroi che riparano il Porto Rico, che è stato devastato dall'uragano Maria. Sono passati molti mesi dalla tempesta. L'isola è ancora in crisi. Cosa c'entra davvero il tuo fumetto?
Sto lavorando al libro da due settimane dopo l'uragano. Ero al New York Comic Con per promuovere il fumetto, ero in ansia perché non avevo ancora avuto notizie dalla mia famiglia. La gente veniva al mio stand, piangeva e condivideva la propria frustrazione per la mancanza di notizie e comunicazioni provenienti dall'isola. Dan Didio, il co-editore dei fumetti DC, era con la sua fidanzata, che è portoricana. Ha guardato il mio lavoro e gli è piaciuto molto. È stato allora che ho colto l'occasione e gli ho chiesto direttamente: "Cosa faremo per Porto Rico?". Ha risposto: "Beh, quanto presto puoi fare una proposta?" Quella settimana, ho firmato un contratto con la DC Comics per usare legalmente i loro personaggi, artisti e scrittori per il progetto. Dan mi ha dato carta bianca. Credeva molto nel progetto.
Le luci erano ancora spente e la gente aveva ancora bisogno di aiuto. Ho spinto per finire il libro in occasione del sesto mese di anniversario dell'uragano. Abbiamo annunciato che i preordini sarebbero stati disponibili in quella data ed è diventato virale. È diventato subito un bestseller di Amazon.
Allora cosa hai fatto con i proventi?
Mia moglie sta aiutando con il lato filantropico. Sappiamo che c'è l'idea che la gente di Porto Rico stia solo aspettando i sussidi, quindi volevamo mostrare che ci sono organizzazioni sull'isola che lavorano sul campo ogni giorno. Li abbiamo invitati a richiedere sovvenzioni per i fondi raccolti dalle vendite di RicanStruzione. Abbiamo già una lunga lista di organizzazioni che sappiamo stanno facendo il lavoro, e altre sono state trovate.
La Borinqueña entrerà a far parte dell'Universo DC? C'è una serie TV CW in futuro?
La Borinqueña è indipendente e sarà sempre indipendente. C'è molto potere e simbolismo in quell'indipendenza.
Allora, qual è il futuro di La Borinquena?
Ho fatto di La Borinqueña uno studente perché mi permette di far conoscere al lettore Porto Rico con lei. Voglio che il lettore scopra Porto Rico attraverso i suoi occhi. Quando ero al Comic Con portoricano, il sindaco di San Juan, Carmen Yuli Cruz, mi ha incontrato e mi ha detto quanto fosse importante il mio lavoro per questo. Sono convinto che il successo di La Borinqueña significhi che ho una reale responsabilità nel portare avanti questo lavoro.
Sei stato cresciuto da tua madre a New York City. A chi ti rivolgi per imparare a essere padre?
Ho guardato la mia famiglia disfunzionale crescere e ho deciso consapevolmente di essere più presente nella vita dei miei figli e di includerli nel mio lavoro. Il mio primogenito viene con me alle convention. Sostengo il mio più giovane nella sua modellazione professionale, cosa rara tra gli uomini di colore.
Quando sei un padre di colore, hai uno stereotipo superare. Non solo devi smentire quegli stereotipi per la società, ma anche per te stesso.
