Nel quarto inning della partita di ieri sera tra i Chicago Cubs e Houston Astros, una giovane ragazza seduta sul lato della terza base del Minute Maid Park è stata colpita da una palla foul, mandandola in ospedale. Nonostante il miglioramento delle reti di sicurezza negli stadi negli ultimi due anni, quest'ultimo infortunio mostra che la MLB ha ancora molto lavoro da fare quando si tratta di sicurezza del ventilatore.
Dopo l'infortunio, il gioco è stato brevemente messo in pausa e l'esterno dei Cubs Albert Almora Jr., che ha colpito la palla, era visibilmente sconvolto, cadendo in ginocchio mentre i suoi compagni di squadra cercavano di consolarlo. Più avanti nel gioco, Almora ha cercato di trovare la ragazza nella speranza di assicurarsi che stesse bene e ha finito per piangere tra le braccia di una guardia di sicurezza nelle vicinanze.
"Ho dovuto cercare di mantenere la calma durante quella battuta, ma quando quel mezzo inning è finito, non sono più riuscito a trattenerlo" Almora ha detto.
Naturalmente, Almora non dovrebbe incolpare se stesso per quello che è successo e, fortunatamente, sembra che la ragazza non ha riportato ferite gravi. Tuttavia, ciò non significa che la MLB debba semplicemente andare avanti senza esaminare le proprie politiche obsolete, poiché questo orribile e prevenibile l'infortunio è un altro chiaro esempio del perché la lega deve fare un lavoro migliore dando priorità alla sicurezza dei tifosi, in particolare quando si tratta di protezione rete. Dopotutto, si stima che "Circa 1.750 tifosi all'anno sono feriti a causa di palloni percossi in tutti gli stadi della Major League Baseball" e mentre alcune lesioni possono essere lievi, altre possono essere pericolose per la vita.
La protesta pubblica per l'estensione della rete è iniziata nel 2017 quando un giovane è stato ricoverato dopo essere stato colpito in faccia da una palla veloce a 105 miglia orarie durante una partita degli Yankees. Gli occhi della ragazza erano gonfi e chiusi e ha subito fratture multiple al viso, oltre a sanguinamento nel cervello. Sia i fan che i giocatori hanno iniziato a chiedere alle squadre di estendere le loro reti protettive e, entro il giorno di apertura della stagione 2018, tutte le 30 squadre avevano una rete di protezione installata.
Tuttavia, molte squadre hanno ancora solo le reti protettive che si estendono fino ai rifugi della squadra, lasciando i fan dentro la prima e la terza linea di base esposte a palloni in foul, come la ragazzina che si è infortunata ieri sera gioco. Allora perché non tutti gli stadi hanno reti che si estendono fino all'esterno? L'argomento sembra ostruire la vista per i fan seduti in quegli ambiti posti, ma l'idea è che la rete estesa ostruisce la vista è un errore. E anche se non lo fosse, vale davvero la pena di mettere a rischio la vita dei bambini per avere una visione migliore?
Si spera che la MLB agisca immediatamente per garantire che la rete di protezione si estenda ai pali del fallo in ogni stadio. Perché mentre partecipare a qualsiasi evento sportivo rappresenta un certo rischio per gli spettatori, il baseball è sempre stato particolarmente pericoloso e persino mortale per i presenti. E se i cambiamenti non verranno fatti presto, è difficile immaginare che questa sarà l'ultima volta che un giovane fan verrà ricoverato inutilmente.
