La maggior parte dei bambini non ha la fortuna di vivere in un'area in cui possono facilmente vedere l'aurora boreale incresparsi e brillare nel cielo notturno. Secondo i calcoli dello Space Weather Prediction Center (SWPC), tuttavia, una piccola tempesta solare in corso una rotta di collisione con la Terra questo mercoledì renderà le luci visibili da latitudini più basse del normale. Le famiglie nelle regioni più settentrionali degli Stati Uniti, come Maine, Michigan, New York e Massachusetts, avranno la possibilità di uscire e vedere di persona il display amplificato.
Il termine "tempesta solare" può ispirare visioni post-apocalittiche blackout, satelliti che cadono dal cielo e una chiave cosmica lanciata nella vita sulla terra. Non preoccuparti, però; anche le tempeste più potenti note per colpire il pianeta in genere aumentano la bellezza dell'aurora boreale.
Mentre il spettacolo di luci imminente sarà visibile da alcune nuove posizioni questa settimana, l'aurora boreale, causata da particelle caricate elettronicamente provenienti dal sole che si scontrano con l'atmosfera terrestre - tipicamente bagliore tutto l'anno. Le luci normalmente possono essere viste solo da luoghi a nord come Alaska, Groenlandia, Canada e Russia.
L'SWPC ha suggerito che la tempesta che ha colpito la Terra questa settimana abbia avuto origine da un buco coronale, più scuro parte della corona solare che consente alle particelle di fluire nello spazio a una velocità doppia rispetto a quella normale fare. La corona è più facile da vedere durante un'eclissi lunare completa, identificato dal incandescenza che esce ancora dai bordi del sole una volta che è stato completamente bloccato dalla luna. Normalmente, l'energia emessa dalla corona rimbalza sul sole, ma i fori coronali sono meno densi e rilasciano l'energia nello spazio. Mentre l'aurora boreale può presentarsi in una varietà di colori come il giallo, il blu o il rosso, le tonalità più comuni – e ciò che è probabile che gli spettatori vedranno per la prima volta questa settimana – sono ancora verde chiaro e rosa.
I genitori dovranno essere veloci, però: si sa che le tempeste solari come questa durano solo circa 12 ore e le luci saranno visibili solo di notte, in aree con un inquinamento luminoso significativamente inferiore. Anche se questo probabilmente non sarà un grosso problema per le persone che osservano lo spettacolo in uno stato come il Maine, gli osservatori di New York, ad esempio, potrebbero dover andare più a nord dello stato per dare un'occhiata decente al luci.
Per le famiglie che avranno difficoltà ad allontanarsi dalle luci artificiali il mercoledì sera, non preoccuparti, ci sono ancora una manciata di live streaming e webcast incentrati sulle luci durante tutto l'anno.
