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Come va la vita, i miei 2 ragazzi - Henry, 9 e Maddox, 6 - se la passano piuttosto bene. Ecco solo alcune delle tante cose che possono godersi ogni giorno:
- Un'istruzione di livello mondiale
- Nonni che li viziano a pezzi
- Una Xbox e un WiiU
- Acqua potabile pulita
- Più vacanze all'anno
- 3 pesci da compagnia
- Campo notturno, lezioni di chitarra, basket... hai capito.
Flickr / jc.winkler
Vita in esso, non sembra mai troppo. La maggior parte dei giorni tutto passa inosservato perché è solo la nostra vita. Ma di tanto in tanto faccio un passo indietro e lo guardo dall'esterno e posso vedere l'assurdità di alcuni di essi. E in quei momenti devo ricordare a me stessa che io e la loro mamma ci facciamo il culo per dare ai ragazzi una bella vita.
E sono grandi ragazzi. Grandi ragazzi con un cuore enorme, modi impeccabili (a volte hanno bisogno di un piccolo suggerimento) e, in generale, tanto apprezzamento per le loro vite che posso ragionevolmente aspettarmi (o vorrei) da un 9 e Bambino di 6 anni.
La ragione principale per cui i ragazzi hanno una prospettiva decente è che hanno una mamma e un papà che, sebbene divorziati, sono allineati sui valori che vogliamo instillare nei nostri figli.
Lo scorso Ringraziamento io e lei abbiamo concordato che Henry facesse volontariato in una mensa dei poveri. L'ho iscritto (tramite la scuola) senza nemmeno pensare che altri volontari sarebbero stati 10 anni più grandi di lui (Junior e Seniors che cercano di soddisfare un requisito di servizio alla comunità? È così cinico da parte mia, ma una volta avevo quell'età). Non era esattamente entusiasta di andare (credo fosse nervoso), ma l'ho trascinato in un quartiere sconosciuto in una fredda notte d'autunno e abbiamo fatto il nostro dovere: preparare e cucinare e servire e pulire e scarafaggi e tutto il resto. E lui lo adorava! Perché ha ricevuto un'attenzione speciale per essere così giovane. Perché lo faceva sentire bene "rubare" i bambini alla mensa dei poveri 2 deserti. Perché ha visto quanto fossi orgoglioso. E perché è stato cresciuto bene.
Henry, all'estrema destra
Ma per quanto grandi siano i ragazzi, cerco sempre il più piccolo segno di diritto, usandolo come un'opportunità per un momento insegnabile.
Quindi quando l'altra sera a cena (in un ristorante, che di recente mi sono accorto che sono troppo lontani a mio agio con) è scoppiato un dibattito su un nuovo gioco per Xbox che Henry voleva, ho visto la possibilità di insegnargli entrambi una lezione.
Prima voleva che glielo comprassi. Assolutamente no, ragazzo. Poi decise che avrebbe preso in prestito i soldi. Ho accettato di fronteggiarlo, ma solo con interessi e penalità di mora. La sua mente era sbalordita: questa era la prima volta che aveva sentito parlare di interesse. Ha fatto molte domande su come funzionava tutto, il calendario dei pagamenti, le commissioni e altro ancora. Ha fatto funzionare il suo cervello in un modo nuovo. E ha portato a una conversazione sull'acquisto di case, auto e sull'utilizzo di carte di credito oltre i mezzi di una persona.
Pexels
Ha deciso di dormire sull'offerta.
La sera dopo a cena (ancora in un ristorante, ma questa volta almeno in una tavola calda di quartiere) ho detto loro che avevo pensato alla nostra conversazione; e che mi sono inventato 5 cose che farò fare a ciascuno di loro prima che compiano 16 anni (ognuna corrispondente a un valore fondamentale che penso faccia per un buon essere umano).
Ecco cosa ho preparato per loro:
Compra qualcosa a credito e pagalo
Voglio che entri in una banca, ti presenti e stabilisci qualcosa con il manager in cui prendi in prestito $ 500 e li ripaghi con gli interessi. Non c'è lezione di finanza personale più preziosa dell'imparare che una bici da $ 500 in realtà costa $ 505 o $ 510 o $ 600.
Questo è un doppio smacco. Innanzitutto, non ho idea di come convincerai una banca a prestarti denaro. Ma sono certo che si può fare se diventi intelligente. Ma la vera lezione qui è avere un senso di responsabilità finanziaria personale, una lezione che così tanti adulti non capiranno mai.
Flickr / Sean MacEntee
Chiedi a una ragazza (super calda) un appuntamento
Non sto parlando di nessuna ragazza. Sto parlando della ragazza più attraente, fuori dalla tua portata. La ragazza che è 3 pollici più alta di te. La ragazza che esce con il QB iniziale. La ragazza che non conosce il tuo nome. La ragazza così carina che non usa i filtri di Instagram.
Non c'è niente di più coraggioso che chiedere di uscire a una ragazza che probabilmente dirà no.
Ma imparerai che non è un grosso problema. La vita andrà sicuramente avanti. E se lei dice sì (cosa che succede – è successo a me una o due volte, se puoi crederci) hai un appuntamento con una bella ragazza.
Trascorri una notte in isolamento
Questo è un po' difficile, logisticamente. In realtà non voglio che tu infranga la legge, ma non mi dispiacerebbe se dormissi su una lastra di cemento per una notte, circondato da persone che ti spaventano un po'.
Flickr / Foto di Houston
Ho passato circa 5 ore in galera a 18 anni (scusa, mamma, se lo stai scoprendo solo ora). Fortunatamente era solo per passeggiare nel parcheggio di uno stadio di baseball con una birra. Ma faceva schifo. Ed era un po' intimidatorio.
Indovina cosa non ho mai fatto di nuovo in 25 anni da allora? Ho portato una birra in un posto dove non dovrei. Apprezzare le conseguenze delle tue azioni ti aiuterà a prendere decisioni intelligenti, gentili e interessanti nella tua vita.
Gioca a Hooky dalla scuola e fai qualcosa di totalmente irresponsabile (Ancora meglio se non lo scopro mai)
Parlando di conseguenze... a volte le conseguenze sono dannate. Partenza per la scuola su a Martedì mattina e non presentarti. Prendi un amico con accesso a un'auto. Fai qualcosa di irresponsabile. Qualsiasi cosa faccia galleggiare la tua barca. Basta non essere un idiota al riguardo... irresponsabile non significa pericoloso.
La parte dell'auto è importante. C'è qualcosa di magico nella libertà di essere un adolescente e di guidare con i finestrini abbassati. Non posso descriverlo, ma vedrai (sono ancora un fanatico dei viaggi su strada).
Unsplash / badqb
Fai qualcosa di carino per qualcuno, in modo anonimo
Francamente non mi interessa se è uno sconosciuto, un insegnante, un amico o tua madre. Scrivi una nota anonima spiegando loro perché sono importanti. Compra loro un piccolo regalo che sai che vorrebbero, perché presti attenzione alle loro parole. Invia una banconota da $ 20 a un ente di beneficenza senza indirizzo per il mittente. A San Valentino arriva a scuola 10 minuti prima e lascia cadere una rosa sulla scrivania della ragazza che non è in popolare gruppo.
La generosità è bella. La generosità incondizionata è notevole e così rara. Fare qualcosa senza aspettarsi un riconoscimento significa che l'hai fatto per la giusta ragione.
Queste sono le 5 cose che ho detto loro a cena, tutte accolte con domande, risate e obiezioni. È stata una conversazione divertente.
Unsplash / Viktor Jakovlev
La mattina dopo Maddox è entrato saltellando nel mio letto chiedendomi nervosamente se lo stavo "ingannando". No, ragazzo. No non sono.
Bene, non ho intenzione di ingannarli. Davvero gli farò fare tutto questo? No (e poi, ricordi quando ho detto che io e la loro mamma siamo allineati sui valori? Noi siamo. Ma probabilmente siamo molto più distanti sulla metodologia. Sono abbastanza sicuro che l'idea della prigione non volerebbe con lei).
Ma penso che anche parlarne abbia valore? Sì. Perché se riesco a crescere 2 ragazzini che diventano adolescenti responsabili, coraggiosi, coscienziosi, indipendenti e generosi... questo sarebbe il mio più grande successo.
Ian è un 44enne padre di 2 bambini: Henry e Maddox. Vive a Chicago e lavora nella pubblicità.
