Non ci sono due bambini uguali. Hanno diversi punti di forza, di debolezza e passioni, molti dei quali non diventano chiari fino a più tardi nella vita. Questo è ovvio, ma anche non lo è. I bambini sono sottoposti a un'enorme - e spesso debilitante - pressione per prosperare in tenera età. Per ace test. Per prepararsi al SAT. Per andare al miglior college. Per specializzarsi. È tutto guidato dall'insidioso presupposto che il successo iniziale sia l'unico successo. Questo sta rendendo i bambini stressati e ansiosi e sta creando cattive abitudini che trasformano mamme e papà nell'elicottero-, spazzaneve-, tosaerba-, e droni-genitori che eliminano gli ostacoli per aiutare i loro figli ad avere successo ad ogni costo.
I genitori farebbero bene, secondo Rich Karlgaard, a esercitare più pazienza. Nel suo nuovo libro Fioritura tardiva: Il potere della pazienza in un mondo ossessionato dai primi risultati, Karlgaard, un imprenditore e scrittore di successo che ha raggiunto il suo potenziale solo in età avanzata, cerca di diversi anni di studi e interviste con neuroscienziati e psicologi sul perché la maggior parte delle persone non lo fa raggiungere
"Il nastro trasportatore [dei test standardizzati] è progettato per rivelare le capacità delle persone che hanno capacità di elaborazione algoritmica rapida e capacità di risoluzione di enigmi logici", afferma Kaarlgard. “Poi arriva il ragazzo che ha grandi capacità artistiche o davanzali meccanici. Piuttosto che rivelare i loro punti di forza, vengono rivelate le loro debolezze. Poi li caratterizziamo per le loro debolezze piuttosto che per i loro punti di forza".
Paterno ha parlato con Kaarlgard dei ritardatari, di come i genitori debbano pensare in modo diverso per aiutare i propri figli ad avere veramente successo e perché favorire resilienza nei bambini li aiuterà a dare il meglio di sé.
Oltre al fatto che anche tu eri un ritardatario, cosa ti ha spinto ad affrontare questo argomento?
C'era una storia chiamata "Suicidi nella Silicon Valley" su un'epidemia di suicidi tra i liceali. Ho detto: "Devo alzarmi dal sedere e scrivere questo, anche se sto entrando in questo dall'esterno".
Perché rispetto a quando andavo a scuola, oggi, la scuola è molto più focalizzata e rigorosa sui punteggi dei test standardizzati e sulla convinzione che ogni bambino dovrebbe andare al college. Le famiglie istruite e le famiglie dell'alta borghesia credono che non solo tutti i ragazzi dovrebbero andare al college, ma dovrebbero andare al college più d'élite in cui possono entrare. Abbiamo creato questa incredibile competizione, iniziando dall'asilo e persino dall'asilo. New York, ad esempio, ora ha scuole materne che fanno pagare quasi $ 50.000 all'anno, il tutto per dare ai bambini un "vantaggio" con l'idea che 15 anni dopo, entreranno a Princeton o qualcosa del genere.
È una pressione straordinaria e produce molta ansia. Ci sono tassi senza precedenti di ansia, depressione e persino suicidio tra gli adolescenti e i giovani adulti, perché i bambini e... i giovani adulti sono trattati come gli ingranaggi di una macchina, piuttosto che i bambini che hanno una varietà di doni, passioni e motivazioni.
Qual è una cosa che hai imparato sui fiori tardivi che può aiutare i genitori a capire di esercitare un po' più di pazienza?
La maggior parte delle persone non raggiunge l'età adulta pienamente funzionante fino alla metà dei 20 anni. Quindi potresti essere un prodigio in un campo particolare, ma non sei ancora un adulto pienamente funzionante.
C'è stato anche uno studio di enorme importanza che è stato pubblicato nel 2015, guidato dalla dott.ssa Laura Germine di Harvard e da Joshua Hartshorne del MIT. Hanno fatto una semplice domanda: Quale decennio della nostra vita raggiungiamo il picco cognitivo? La risposta, davvero intrigante, è stata: dipende da che tipo di abilità cognitive stai parlando.
La velocità di elaborazione sinaptica precoce e rapida, la memoria di lavoro: cose che ti permettono di fare davvero bene in un test standardizzato o renderti un ottimo programmatore di software, fiorisci davvero presto, nella tua adolescenza e 20 anni. L'intero insieme di attributi che ti permette di diventare manager, dirigenti, leader, comunicatori migliori, tuttavia, inizia a verificarsi nei nostri anni '30, '40 e '50. Ci sono persino attributi che supportano ciò che potremmo chiamare "saggezza" in senso neurologico e quelli accadono nei nostri anni '60 e '70.
Abbiamo questa vita che si dispiega, eppure abbiamo questo costrutto sociale che la finestra si apre quando abbiamo circa 16 o 17 anni. Se non superiamo quella finestra per andare in un college d'élite con ottimi voti, ecc., allora Google o Goldman Sachs non penseranno che siamo degni di essere assunti.
Sì. Così tanti ragazzi vengono addestrati a diventare grandi campioni per prepararsi a un futuro in cui forse non sono nemmeno sicuri di cosa faranno.
Sono entrato a Stamford quando c'era un tasso di ammissione del 25% per i trasferimenti di college junior; oggi ha un tasso di ammissione del tre per cento. Devi davvero essere un vincitore. Devi ottenere A o meglio nei corsi di posizionamento avanzato. Devi accendere i SAT. Devi dimostrare una sorta di leadership in un extracurriculare. E così questi ragazzi stanno facendo questo e questi allenatori per l'ammissione al college fanno pagare migliaia di dollari al giorno per insegnare alle famiglie come massimizzare le possibilità di entrare in quel tipo di università. Qual è il prodotto finale?
Carol Dweck, una rinomata psicologa che insegna psicologia alle matricole a Stanford, ha scritto un libro best-seller intitolato Mentalita, dove delinea la differenza tra una mentalità fissa e di crescita. Dice che vede persone con una mentalità fissa all'età di 18 anni. Stanno entrando a Stanford e, nelle sue parole, sono esauste e fragili e non vogliono rovinare i loro record perfetti. Un giornalista del Washington Post è stato citato nel libro. Ha avuto una conversazione con un alunno del decimo anno e stava dicendo allo studente di provare diversi corsi. Il decimo selezionatore ha detto: "Ho paura di farlo. Potrei prendere una B".
È così triste. Il liceo non dovrebbe riguardare il gioco del sistema. Dovrebbe riguardare l'apprendimento.
Volevo dare ai genitori e ad altri il permesso di avere il potere di allontanarsi da questo nastro trasportatore se non sta servendo bene i loro figli. Se il loro bambino ha una fioritura precoce e stanno andando bene su questo, e stanno andando bene senza essere spinti, va bene. Amo un mondo in cui possiamo avere fioriture precoci, medie e tardive. Niente contro persone come i fondatori di Google o Facebook. Ma se tuo figlio non sta prosperando in quel tipo di regime e stanno lasciando note spaventose su Instagram, il piano B non dovrebbe essere quello di raddoppiare. Il piano B dovrebbe essere dire: cosa è meglio per nostro figlio qui?
Penso che la conseguenza involontaria di questa pressione iniziale sia che i bambini pensano di essere amati solo in modo condizionale. Sono amati solo quando ottengono A, e non tanto quando ottengono B.
Hai visto questo fenomeno nella tua ricerca?
Beh, uno dei miei coinquilini al college è uno psicologo clinico a Pasadena. Molti genitori lavorano nel centro di Los Angeles in lavori professionali. Molto di ciò che porta le famiglie è un adolescente problematico. Così ho raccontato una conversazione che ha avuto: un genitore è entrato e ha detto che il bambino non va bene a scuola, esce con amici che nessuno riconosce. Quindi il mio amico Jeff ha una conversazione con questo giovane e determina che questi non sono affatto cattivi ragazzi con cui sta uscendo. È un club automobilistico. Sono i bambini a cui piace mettere a punto le auto. I genitori non ne erano nemmeno consapevoli perché il bambino si vergognava troppo per menzionarlo. Quindi il mio amico Jeff porta questa informazione ai genitori e il padre in particolare ha reagito male quando Jeff ha detto: "Forse il college non è la cosa giusta per lui l'anno prossimo. Forse dovrebbe trovare un lavoro in un centro di assistenza Lexus e andare al college più tardi".
Il padre si è appoggiato al tavolo, ha schiaffeggiato il tavolo e ha detto: “Mio figlio sta andando alla USC. sono andato a USC. Questo è quello che facciamo in questa famiglia". Il padre vuole solo vantarsi nel suo gruppo di pari.
Il tema del tuo libro - o un messaggio chiave - è che i genitori devono riconoscere che il percorso di tutti i bambini non è lo stesso. Non tutti i ragazzi andranno direttamente dal liceo all'università.
Il nastro trasportatore [di test standardizzati] è progettato per rivelare le abilità delle persone che hanno capacità di elaborazione algoritmica rapida e capacità di risoluzione di puzzle logici. Poi arriva il ragazzo che ha grandi capacità artistiche o davanzali meccanici. Piuttosto che rivelare i loro punti di forza, vengono rivelate le loro debolezze. Bene, questo è il ragazzo che non riesce a stare fermo a scuola, o è il piantagrane, o il pagliaccio della classe.
Quindi li caratterizziamo per le loro debolezze piuttosto che per i loro punti di forza. Supponiamo che tu sia il più grande maratoneta del mondo. Arriva un test che ti misura per quanto bene lanci il tiro. Tutti i fondisti sono piuttosto magri, vero? Questo tipo di test non rivelerà i loro punti di forza. Rivelerà quasi la loro assoluta debolezza.
Allora cosa possono fare i genitori? Andare contro tutta la saggezza convenzionale di ciò che serve per avere alla fine un bambino finanziariamente indipendente e dire "fanculo?" Questo è difficile.
È molto difficile. È particolarmente difficile nelle famiglie professionali istruite nei grandi centri urbani come New York, Los Angeles, Seattle o Dallas. Hanno fissato lo standard. Dove sono cresciuto in North Dakota, i miei amici non sentono così tanto la pressione. Il ragazzo che ha ottenuto il massimo sta andando nello stato del North Dakota per diventare un ingegnere civile che ha intenzione di rimanere lì per costruire dighe, ponti e centrali elettriche, non sentono la pressione a cui devono andare MIT.
È quasi come se fossero più sani di mente, là dietro. Ma una percentuale significativa della popolazione istruita professionalmente è soggetta a queste pressioni straordinarie.
La pazienza è la chiave per i genitori. Ma i ritardatari devono anche imparare a essere resilienti perché imparare davvero i loro punti di forza e di debolezza richiede tempo. I genitori possono avere difficoltà a capirlo.
Sì. Niente di tutto questo dovrebbe lasciare i genitori o i giovani adulti fuori dai guai. Inizio il libro dicendo: non è colpa tua se eri il ragazzo le cui debolezze sono state rivelate piuttosto che i cui punti di forza sono stati scoperti. Perché potrebbe essere per una serie di motivi: povertà, malattia o semplicemente che i tuoi doni sono altrove.
Ma devi avere curiosità, duro lavoro e un certo tipo di visione periferica per le opportunità. Non puoi essere cieco di fronte alle opportunità. La buona fortuna potrebbe fissarti in faccia, o con un angolo di 45 gradi di distanza, e non lo vedi perché non stai guardando. Devi avere quell'abilità.
Qual è il grande asporto qui?
Puoi ottenere [grandi cose] quando ti senti spinto dagli altri, ma generalmente non è sostenibile. Essere spinti comporta il rischio di bruciato, ansia e depressione. Non esiste una definizione clinica di fioritura tardiva quando ho scritto questo libro, quindi ho proposto un paio di definizioni, e una è qualcuno che fiorisce o si manifesta più tardi del previsto. Spesso lo fanno in modo non convenzionale e sorprendono le persone intorno a loro che non se lo aspettavano.
Ma l'altra cosa che voglio che i bambini sappiano è che le tue migliori prospettive di fioritura sono quando trovi te stesso in un incrocio che attinge ai tuoi più grandi doni nativi, passioni e persino al tuo senso di scopo. E poi ti senti tirato. Quando ti senti come se fossi attratto da un destino più alto, sei tirato al tuo meglio. Quindi, il duro lavoro non ti brucia. Quindi inizi a ottenere le cose di cui hai bisogno.
So che suona un po' meno che tangibile, quando lo descrivo in quel modo. Ma quando succede, sai che succede. È così che le persone fioriscono. E non solo una volta. Quello studio di Mass Gen suggerisce che nel corso dell'arco della nostra vita, le nostre capacità cognitive si evolveranno. Sicuramente, le nostre passioni si evolveranno semplicemente perché continuiamo a imbatterci in cose nuove e potremmo ridefinire il nostro senso dello scopo o addirittura avere uno scopo diverso. Possiamo fiorire più di una volta.
