Gli scienziati hanno finalmente capito perché la nonna e il nonno si perdono sempre. È perché alcuni neuroni noti come cellule griglia, che sono cruciali per la navigazione spaziale, sembrano stranamente ritirarsi con l'età, secondo un nuovo studio.
"Finora nessuno ha studiato se la funzione delle cellule della griglia cambia con la vecchiaia e se questo potrebbe spiegare il deficit di navigazione legato all'età", coautore dello studio Matthias Stangl, del Centro tedesco per le malattie neurodegenerative, ha detto Paterno.
Le cellule della griglia sono neuroni situati nella corteccia entorinale, la parte del cervello che gestisce la memoria e la navigazione. Svolgono un ruolo chiave nella capacità di una persona di mappare mentalmente le proprie posizioni, ricerca Spettacoli. E alcuni studi postulato che i malati di Alzheimer tendono ad avere più problemi con la navigazione a causa della degenerazione delle cellule della griglia. Ma fino ad ora, non era stato stabilito alcun legame tra la degenerazione delle celle della griglia, la perdita e il semplice invecchiare.
Per questo nuovo studio, Stangl e i suoi colleghi hanno lavorato con un piccolo campione di 20 partecipanti più giovani (tra i 19 ei 30 anni) e 21 anziani (tra i 63 e gli 81 anni). Per il primo esperimento, i partecipanti hanno dovuto completare un test di navigazione nella realtà virtuale mentre erano collegati a scanner cerebrali fMRI. Nel secondo esperimento, i partecipanti hanno completato ulteriori attività di navigazione nella realtà virtuale e nel mondo reale. Come previsto, i giovani hanno ottenuto risultati migliori nelle attività di navigazione in generale. Meno previsto era che i modelli di attivazione delle celle della griglia diventassero meno stabili con l'età e questa mancanza di stabilità neurale era direttamente associata a prestazioni inferiori nelle attività di navigazione.
L'intento della ricerca era stabilire una connessione diretta tra le celle della griglia e diminuire la navigazione abilità e orientamento spaziale con l'età, come fondamento per studi futuri, quindi i takeaway pratici sono limitato. Ma Stangl dice che il prossimo passo potrebbe essere guardare i fattori protettivi che possono prevenire la degradazione delle cellule della griglia e altri problemi neurologici. "È importante concentrarsi sui fattori protettivi che possono aiutare a ridurre o addirittura prevenire il declino cognitivo nella vecchiaia", afferma.
Ora tutto ciò che devono fare è trovare la nonna.
