Chieh Huang, fondatore e CEO del grossista online Boxed.com, non prestava molta attenzione a la questione del congedo familiare fino a quando non ha avuto il suo primo figlio, un evento che crede abbia cambiato fisicamente il suo cervello. Ora come padre di una figlia di tre anni e di un figlio di cinque mesi, Huang ha stabilito una serie di benefici incentrati sulla famiglia per i suoi oltre 200 dipendenti che a prima vista sembrano insostenibili: congedo parentale illimitato, rimborsi per matrimoni e tasse universitarie per i figli di dipendenti. Insiste che la sua compagnia può permetterselo. Insiste che è felice di pagare.
Dalla loro attuazione, le politiche hanno funzionato, sia per aumentare la fidelizzazione, sia per far guadagnare alla startup una giusta quota di inchiostro (esempio calzante). Ma per timore che le persone vedano i programmi come un cinico stratagemma di marketing, Huang nota che sono ispirati dal suo propria esperienza e sono intessuti nel tessuto della sua azienda, che ora fa affari per $ 100 milioni annualmente.
Paterno ha parlato con Huang per scoprire come funziona l'approccio familiare di Boxed e se Huang pensa o meno che pagherà mai anche per i funerali.
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Qual è esattamente la politica di congedo? È solo illimitato: vai per tutto il tempo che devi andare, torni quando devi tornare?
Sì, al 100 percento. È divertente, perché quando guardi i dati negli ultimi quasi quattro anni in cui abbiamo fatto questo, ha funzionato. Il congedo di paternità più lungo che qualcuno abbia mai preso è stato di circa cinque mesi. Il più breve è stato di due settimane. Ora, direi che il cambiamento più recente è che dovresti dare un'indicazione al tuo dipartimento di quanto tempo stavi pensando, sapendo, che potrebbe cambiare. La prima volta che i genitori potrebbero pensare: "Ok, tornerò tra tre settimane", ma quando vedi la faccia del tuo bambino pensi "Va bene, non tornerò mai più al lavoro". Oppure c'è l'estremo opposto. quando dici semplicemente "mi ci vorranno sei mesi" e durante la quinta settimana in cui dormi un'ora di notte dici "ho sicuramente bisogno di avere a che fare con gli adulti piuttosto che bambini.'
E questo è un congedo retribuito, giusto?
Congedo interamente retribuito.
Qual è stata la reazione alla politica da parte dei dipendenti maschi?
Penso che sarebbe arrogante dire che è stato grandioso, che le persone hanno applaudito e hanno detto "Sì!" La realtà è stata che la maggior parte delle persone ha alzato le spalle, specialmente i non padri. Ma negli ultimi quattro anni abbiamo avuto persone che non avrebbero mai pensato di avere figli, e ora ne hanno due. E quando si trovano in quella situazione, specialmente dopo il parto, puoi capire quando sono molto, molto riconoscenti. Mi rifaccio a quando non avevo figli. Non sapevo la prima cosa sui bambini. Non sapevo nemmeno come avrei reagito come papà. Quando vedi il tuo bambino per la prima volta, la tua vita cambia- il tuo processo mentale e tutto il resto. Anche ciò che apprezzi cambia notevolmente. Quindi direi che vorrei che le persone apprezzassero di più prima, ma quando è reale per loro, puoi dire che lo apprezzano.
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Molti uomini sono molto riluttanti a prendere il congedo completo se hanno politiche generose. Potrebbero temere di essere visti come vulnerabili per l'azienda o per i loro colleghi. Hai visto qualcosa di tutto questo su Boxed? Hai dovuto spingere qualcuno al congedo di paternità?
L'unica volta che abbiamo dovuto spingere qualcuno a prendere più tempo è stato il congedo di maternità. Una mamma voleva tornare tra due settimane e non le abbiamo permesso di farlo, quindi ci ha messo un mese. Spero, e penso, che la gente sappia che è una politica genuina e non solo una trappola per trovare i "deboli" che prendono il congedo di paternità. Quindi la gente si sente a suo agio prendi tutto quello che vogliono e tornano quando si sentono pronti. Un ragazzo è stato fuori solo per due settimane, ma nelle settimane successive è entrato e uscito, ma è tornato in sella due settimane dopo la nascita di sua figlia.
Perché ritenevi che questa politica fosse importante per gli uomini della tua azienda tanto quanto lo sarebbe stato il congedo di maternità per le donne? Cosa ti ha fatto pensare che questo sarebbe stato vantaggioso per i tuoi dipendenti?
Il primo anno della società questa non era la politica. La cosa che mi ha cambiato è stata la mia esperienza personale di avere nostra figlia e rendermi conto di quanto tempo volevo personalmente trascorrere con lei e mia moglie. Inoltre, il rovescio della medaglia, vedere quanto mia moglie desiderasse stare con il bambino e cosa potrebbe potenzialmente accadere se fosse costretta a tornare al lavoro prima di essere davvero pronta. Prima di allora non avrei mai potuto valutare quanto fosse speciale un momento. Mi sento davvero come se il mio cervello fosse cambiato fisicamente dopo aver visto mia figlia quella prima notte. Quindi forse sono un po' più empatico. Per quanto sia imbarazzante dirlo, anche quando guardo i film Pixar mi vengono le lacrime agli occhi, tipo "Oh mio Dio, amico, sto cambiando!" Tipo "Perché sono così? Perché sto piangendo?" E quindi, direi di sì, è stata solo un'esperienza personale.
È difficile come amministratore delegato essere un esempio? Come ti muovi nel modellare l'equilibrio lavoro/famiglia?
Inizia dall'alto. Voglio dare il tono, soprattutto per i nuovi dipendenti, che va bene prendersi una pausa e tornare riposati. Dovresti passare del tempo con i bambini. Direi che non lo faccio tanto quanto le altre persone qui. Non è perché sento il bisogno di dare il tono che sono un CEO duro, è solo che Amo quello che faccio, amico, sai? Ma mi rendo conto che la maggior parte delle persone non lo capirà, quindi le azioni parlano molto più forte delle parole. Cerco di stabilire confini chiari. Quindi diavolo o acqua alta, sono a ogni singolo appuntamento dal dottore. Non importa quanto sia importante l'incontro, se è un appuntamento dal dottore io ci sono. Quando sono a casa, tra le 19:00 e le 22:30 è il momento della famiglia. Non rispondo alle chiamate. Non rispondo alle email. Ogni tanto mi capita di nascosto, quindi non sono un santo quando si tratta di questo, ma sicuramente è una specie di zona vietata. Lo fai funzionare attraverso il sacrificio. Vado a dormire più tardi di quanto probabilmente vorrei. Alle 22:30 tutti sono andati a letto e di solito scrivo e-mail e rispondo alle chiamate fino all'una di notte.
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Qualsiasi genitore riconoscerebbe che essere genitori è un compromesso, indipendentemente da chi sei o da cosa fai. Sono queste cose che incoraggeresti a fare anche i tuoi dipendenti? Ti piace schermare un po' di tempo la sera?
La quantità di tempo che "prima la famiglia" viene impiegata qui è probabilmente molto al di sopra della media. Ogni volta che qualcuno dice di avere qualcosa [legato alla famiglia], dico solo "Non dirmi altro, torna quando se ne occuperà. Prima la famiglia." Sono cresciuto in un ambiente molto difficile, ma avevo una famiglia davvero amorevole. Non avevamo molti beni materiali, quindi la cosa più importante per me crescendo era il tempo con la famiglia. Anche se siamo stati una famiglia di quattro persone con il salario minimo di mia madre per anni, non direi che la mia infanzia ha fatto schifo. È stato molto difficile, ma da bambino ero abbastanza felice perché i miei genitori erano presenti. Voglio trasmetterlo alla gente qui.
Ti sei impegnato in questa fantastica politica di congedo. Ma Boxed paga anche i matrimoni e le tasse universitarie per i figli dei dipendenti. Perché è importante essere coinvolti in questi traguardi?
leggerò tra le righe. Dici "Questa è una merda pazzesca, amico. Perché lo fai?" Con il pericolo di sembrare un bifolco di campagna, so e sento solo ciò che ho vissuto nella mia vita. Non voglio gestire un'azienda in cui quando le persone si siedono intorno al tavolo della cucina di notte cercando di sbarcare il lunario, incolpano l'uomo e l'uomo sono io. Non sono Oprah. Non posso uscire e comprare macchine per tutti. Ma quello che ha funzionato per me e la mia famiglia è l'istruzione. Quindi davvero aiutare le persone con l'istruzione, e convincere i loro figli ad andare al college per avere una mobilità verso l'alto, è stato molto importante per noi. Quel programma è legato a gran parte delle mie azioni. Quindi, più l'azienda acquista valore, più soldi ci sono in quel fondo. Meno è preziosa l'azienda, meno soldi ci sono nel fondo. Quindi c'è anche un incentivo aziendale.
Vuoi sentire qualcosa di interessante sui matrimoni? Due persone si sono sposate questo fine settimana. Abbiamo chiesto le ricevute per poterle rimborsare. Uno semplicemente non lo voleva. Ha detto che non aveva bisogno di soldi e semplicemente non ha messo le ricevute. Non era nemmeno una persona di livello C. Sono sicuro che tutti potrebbero usare qualche migliaio di dollari. Ha detto: "Non ho bisogno di loro, sto bene". È un esperimento sociale davvero interessante. Quando tratti le persone come adulti, è così interessante ciò che accade.
Vedendo l'arco di questo, a che punto Boxed inizia a pagare i funerali?
Oh merda amico, mi hanno fatto un sacco di domande, non me l'hanno mai chiesto. Non lo vedo nelle carte ma non dirò mai mai. I matrimoni sono nati perché c'era qualcuno che piangeva al lavoro nel centro di distribuzione. Lavorava sette giorni su sette, due lavori, straordinari. Ha dovuto pagare le spese mediche di sua madre e non è riuscito a pagare il suo matrimonio in tempo perché sua madre se ne andasse. Quindi, a meno che non ci sia un esempio estremo di qualcosa di totalmente straziante, in cui dobbiamo intervenire e fare un funerale, non lo vedo nelle carte in questo momento. Stiamo ancora digerendo tutti questi programmi. Fortunatamente non ci sono stati abusi e hai persone che non ne approfittano nemmeno anche se sono disponibili. Quindi è stato un bene.
Detto questo, in Boxed, non giochi con alcuni dei vantaggi aziendali che hanno perseguitato la percezione della cultura delle startup, come il kombucha alla spina. È vero?
È vero. Vieni a Boxed e la cosa principale che manca come startup sono i tavoli da ping pong, i rubinetti della birra, i rubinetti del kombucha, il pranzo gratuito ogni giorno. Non è disponibile. E tutti i pazzi che vedi in questi giorni come i dog sitter, il ritiro a secco, non abbiamo niente di tutto questo. È una goccia nel mare quando si tratta delle spese di alcuni dei programmi che abbiamo, ma dà anche il tono. Dirò, con il senno di poi, che se guardi quanto costano i programmi e come lo compensiamo, ha senso anche quando si tratta degli occhi degli investitori. Nel nostro ambiente aziendale con circa 200 dipendenti, abbiamo perso meno di 10 persone volontariamente. Quindi non ci sono commissioni per cacciatori di teste e reclutatori e non abbiamo bisogno di riqualificare le persone e la loro produttività. Direi che ha sicuramente giocato a nostro favore. Ecco perché sono ancora il CEO e non sono ancora stato avviato. Anche se viene da un buon posto, c'è anche una giustificazione commerciale per tutto.
