Avere un il bambino aumenta i livelli di ossitocina sia negli uomini che nelle donne. L'ormone, che limita anche il sanguinamento postpartum, facilita il legame con un bambino, ma una nuova ricerca suggerisce che ha alcuni effetti meno adorabili. Alti livelli di ossitocina possono anche rendere i nuovi genitori più aggressivi, manipolatori o addirittura violenti l'uno con l'altro. I genitori possono fare bene a pensare all'ossitocina come simile a un farmaco in quanto fornisce uno sballo, ma ha effetti collaterali potenzialmente dannosi. Questo sembra essere particolarmente vero per le persone con relazioni instabili.
"L'ossitocina non è l'ormone dell'amore", ha detto di recente il professor Larry Young, professore di neuroscienze della Emory University Associazione Americana di Psicologia. "Ci sintonizza sulle informazioni sociali e ci consente di analizzarle a una risoluzione più elevata".
Adam Guastella, psicologo clinico e professore dell'Università di Sydney, è d'accordo. Guastella ricerca
"Un aumento dell'ossitocina può portare a reazioni negative per alcune persone", ha detto Guastella Paterno. “Per qualcuno che ha molta ansia riguardo alle relazioni, o tende a interpretare le informazioni sociali in modo negativo o modo ostile, ci sono prove che una maggiore concentrazione può far reagire una persona in modo più aggressivo in relazioni”.
Ricerca pubblicata sulla rivista di novembre 2010 di Neuroscienze sociali cognitive e affettive ha esaminato un campione di persone con disturbo borderline di personalità, un disturbo mentale caratterizzato da disregolazione emotiva e relazioni interpersonali conflittuali, per vedere se i potenziamenti dell'ossitocina intranasale potrebbero migliorare la loro capacità di fidarsi e impegnarsi in lavoro di squadra. Non così tanto. L'aggiunta di ossitocina ha peggiorato i loro comportamenti disadattivi. Un altro 2014 studio, pubblicato in Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità, ha scoperto che quando ai partner romantici venivano somministrati potenziamenti di ossitocina, aumentavano i comportamenti abusivi negli individui con tendenze aggressive.
Le notizie non così cattive? È estremamente raro che l'aggressività guidata dall'ossitocina venga portata via sui bambini. Gli studi sugli animali mostrano che anche quando i topi mostrano aggressività materna, aumentano la loro l'ossitocina aiuta influenzare i comportamenti di cura. Tuttavia, l'ossitocina aggiunta può rendere le madri molto più aggressive nei confronti degli estranei. Questa è una brutta notizia per i padri che hanno un rapporto debole o distante con le madri dei loro bambini. È improbabile che i membri di un "gruppo esterno" vengano trattati molto bene.
"Non ci sono state indagini sul ruolo dell'ossitocina nel divorzio", osserva. "L'ossitocina aumenta gli istinti protettivi, quindi qualsiasi cosa vista come una minaccia aumenterebbe l'aggressività".
Il motivo per cui gli effetti dell'ossitocina sono imprevedibili (i buoni non migliorano necessariamente, i cattivi) non necessariamente peggiorano) è che persone diverse hanno ansie riguardo a diversi tipi di relazioni. "Dire: 'Questo è per chi funziona l'ossitocina e per chi non funziona' richiederebbe centinaia di studi su centinaia di persone", spiega Guastella. Questi studi non sono ancora avvenuti, quindi Guastella e altri ricercatori sono restii a formulare raccomandazioni per i genitori.
Quello che dirà Guastella, ed è certamente vero, è che lo spostamento ormonale che si verifica nei neogenitori può avere un effetto drammatico sulle relazioni personali e quindi è necessario che i partner abbiano conversazioni oneste prima di un bambino arriva.
