David che batte Goliath è molto eccitante, a meno che tu non sia un fan di Goliath.
Gli Stati Uniti hanno 330 milioni di persone e un enorme sistema di calcio giovanile, ma la sua nazionale di calcio maschile appena preso in giro da una squadra di Trinidad e Tobago, un paese con 1,3 milioni di residenti.
Come è potuto accadere?
Non si tratta solo di norme culturali. (Anche se il 90 percento della popolazione degli Stati Uniti non si preoccupasse del calcio, 33 milioni lo farebbero comunque.) Non si tratta solo di squadre di football delle scuole superiori che divorano potenziali talenti calcistici. (C'è abbastanza talento per andare in giro quando hai tutte quelle persone.) Non si tratta solo della leadership e della disorganizzazione del calcio statunitense. (Ci sono burocrazie inefficaci ovunque.) Non si tratta solo dello stile di calcio privo di fantasia giocato dalle squadre statunitensi. (Nessuno critica la squadra tedesca per il suo stile di gioco metodico.)
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su
La conversazione. Leggi il articolo originale di Rick Eckstein, Professore di Sociologia all'Università di Villanova.
Invece il problema è il sistema americano di identificare e coltivare il talento calcistico – o, più precisamente, non identificare questo talento.
Negli ultimi sei anni ho fatto ricerche e scritto sull'industria dello sport giovanile commercializzato, incluso un giovane sistema calcistico che esclude le famiglie a basso reddito e non suburbane dalla partecipazione allo stesso tasso di quelle a reddito più alto famiglie.
I bambini degli Stati Uniti non giocano a calcio a piedi nudi su campi di barrio difficili dove la creatività domina l'azione e con pochi adulti in vista.
Invece, troppi bambini americani giocano a calcio con scarpe ad alta tecnologia su campi suburbani ben curati, dove se ne stanno in silenzio fino a quando un adulto (spesso pagato) li esegue attraverso esercizi ripetitivi - tutto per prepararsi a un costoso torneo tre stati via.
I componenti commerciali permeano ogni aspetto del gioco giovanile. Ricerca presentata in il mio libro recente sugli sport universitari e giovanili mostra che il reddito familiare è altamente correlato con la partecipazione al calcio giovanile. Circa il 25 percento delle famiglie americane ha un reddito superiore a 100.000 dollari all'anno, eppure produce il 35 percento di calciatori giovanili.
Al contrario, il 25% delle famiglie con un reddito inferiore a $ 25.000 rappresenta solo il 13% dei giovani calciatori. Il 40% dei calciatori giovanili lascerà lo sport tra i 13 e i 18 anni.
Molti se ne vanno per motivi economici. I ragazzi interessati a giocare a calcio devono sempre più pagare per l'abbigliamento, l'attrezzatura, le quote di squadra, gli allenatori, gli allenatori, le trasferte per i tornei e lo spazio sul campo. Non è insolito per le famiglie spendere più di $ 10.000 per bambino all'anno per giocare a calcio giovanile organizzato. `
Il risultato è un sistema più attento all'identificazione dei migliori pagatori rispetto ai migliori giocatori.
Coloro che rimangono in quello che io chiamo il sistema di calcio pay-to-play si iscrivono sempre più a tornei ad alto costo come l'annuale Disney Boys' Soccer Showcase, con l'idea che aumenterà le loro possibilità di essere identificati dalla squadra nazionale o dai reclutatori del college che frequentano i costosi tornei.
Che ne sarebbe stato di Cristiano Renaldo o Marta se fossero cresciuti nel sistema pay-to-play statunitense?
Il talento non si trova in macchie di erbacce ricoperte di erbacce stipate tra case a schiera urbane e fattorie rurali. Né si trova tra i 630.000 bambini che giocano nei programmi dell'American Youth Soccer Organization, che aderire alla filosofia secondo cui lo sport giovanile dovrebbe essere divertente in sé e per sé, non un costoso percorso verso un "prossimo" livello."
Il dominio internazionale degli Stati Uniti nel basket maschile offre un buon contrasto con il calcio. Certo, c'è un elemento commerciale significativo nel basket giovanile, che si riflette in particolare nel circuito Amateur Athletic Union.
Ma questo non è l'unico luogo in cui viene identificato il talento. C'è una solida rete di reclutatori che frequentano ancora le anguste palestre delle scuole superiori e i parchi giochi di quartiere brulicanti di giocatori esperti. I ragazzi a basso reddito sono 50 percento in più di probabilità partecipare al basket che al calcio, con tassi di partecipazione identici tra neri e latinos (nonostante gli stereotipi culturali che presumono che i latinos abbiano maggiori probabilità di giocare a calcio).
Potrebbe esserci una ragione per questo: ci sono opzioni a basso costo per giocare a basket (e farsi notare), a differenza del calcio. La squadra nazionale di basket maschile degli Stati Uniti non esclude sistematicamente un'enorme fascia della popolazione solo perché è povera. Un pool di talenti più grande equivale a squadre migliori.
Il calcio maschile non sarà mai in grado di competere a livello internazionale finché sarà invischiato in un sistema sportivo giovanile restrittivo. Per quanto riguarda il successo internazionale comparato delle donne statunitensi nel calcio, questo è un dilemma diverso. Molti altri paesi non finanziano e coltivano le calciatrici così come gli Stati Uniti, il che dà agli americani un vantaggio.
La mia previsione, tuttavia, è che queste stesse restrizioni economiche presto scalzeranno il calcio femminile statunitense nei parastinchi collettivi. poiché altri paesi alla fine compensano i vantaggi basati sul titolo IX offerti alle ragazze e alle donne americane negli ultimi 44 anni.
