L'indice di massa corporea misura il grasso corporeo in base alla differenza tra il peso di una persona in chilogrammi e la sua altezza al quadrato in metri. Sebbene ogni bambino sviluppi altezza e peso al proprio ritmo, la crescita di peso può superare la crescita in altezza in modo malsano, segnalando potenziali problemi di salute. Questi potenziali effetti a lungo termine sono il motivo per cui i genitori devono tenere d'occhio i bambini con una tendenza al rialzo del loro indice di massa corporea. È anche il motivo per cui devono impegnarsi in introspezione nutrizionale. Dopotutto, tenere a bada l'obesità non dovrebbe richiedere altro che fare ciò che le famiglie dovrebbero fare comunque: mangiare e giocare insieme ogni giorno.
"Se hai un bambino che è stato costantemente nel 50esimo percentile, che sarebbe nella media, ed è ora al 75esimo percentile, quello è un bambino che il pediatra e il genitore dovrebbero iniziare a prestare maggiore attenzione", afferma il portavoce dell'American Academy of Pediatrics, il dott. Stephen Daniels. È anche un buon segno che probabilmente tutti in casa hanno bisogno di farlo
In sostanza, spiega Daniels, il problema dell'obesità riguarda l'equilibrio delle calorie. Cioè, quanti vengono consumati e quanti vengono bruciati. Ma affrontare queste due aree significa costruire abitudini sane, a livello familiare. Attaccare l'obesità richiede uno sforzo concertato per aumentare l'attività e diminuire le calorie nel lungo periodo. Niente diete drastiche o pillole. Soprattutto per i bambini.
Sul fronte delle calorie, la battaglia consiste nel seguire le linee guida nutrizionali come ottenere cinque porzioni di frutta e verdura al giorno e zero bibite gassate, bevande sportive e bevande zuccherate. Ma ci sono altri modi per combattere le calorie che sono un po' meno ovvi. Cene in famiglia, ad esempio, sono un buon modo per le famiglie di prestare attenzione a ciò che entra nel corpo di tutti.
"Avere l'intera famiglia seduta a una cena organizzata bene in termini di equilibrio tra cibo e dimensioni delle porzioni, inclusa la conversazione, è una buona cosa", afferma Daniels. "Fa parte della costruzione di una routine per la famiglia".
Ma i genitori non hanno bisogno di impazzire cercando di far mangiare il loro bambino durante la cena. "Se i genitori permettono ai loro figli di trasformare i pasti in un campo di battaglia, perdono quasi sempre", dice Daniels. Un modo per coinvolgere i bambini piuttosto che sulla difensiva è offrire loro una gamma limitata di opzioni salutari di frutta o verdura che sarà a tavola. In questo modo possono sentirsi come se avessero fatto una scelta mantenendo il pasto sano.
Ci sono alcune idee meno ovvie sulla lotta all'obesità sul lato dell'attività anche sul lato dell'attività. Chi avrebbe mai pensato, per esempio, che potesse essere combattuto durante il sonno.
"Vuoi che i bambini sviluppino una buona igiene del sonno: andare a letto alla buona ora senza la televisione accesa nella loro stanza", spiega Daniels. "Sempre più ci rendiamo conto che un sonno appropriato sembra svolgere un ruolo anche nella creazione di uno stile di vita sano".
Oltre a ciò, i consigli sull'attività saranno abbastanza familiari. Daniels incoraggia i genitori a limitare la televisione e i videogiochi a due ore o meno al giorno. Allo stesso tempo, i bambini dovrebbero avere un'ora da moderata a vigorosa attività fisica al giorno. Non è tutto in una sola ora. In effetti, possono essere sei partite di tag da dieci minuti finché sembra che funzionino.
"Quello che vuoi è che stiano un po' a corto di fiato, e diventino un po' rossi in faccia, e stiano sudando e creando davvero un po' di sforzo", dice Daniels. Ma aggiunge: "Dovrebbe davvero essere qualcosa che piace al bambino. I genitori devono scoprire cosa piace fare al bambino e sostenerlo, ma devono riconoscere che può cambiare nel tempo”.
È ancora meglio se il genitore si unisce. Dopo tutte le note di Daniels, ci sono anche troppi genitori sedentari in America. E i bambini adorano essere attivi con mamma e papà. Basta non pensarlo come esercizio.
