Dopo aver descritto un'epica ricerca di un tesoro sepolto all'interno del castello del Re Orso, l'anziano narratore — a personaggio in un gioco per computer per bambini di sette anni, progettato dai ricercatori dell'Università di Cardiff nel Regno Unito — chiede l'eroe per un aiuto. “Potresti colpire quella catasta di legna con il tuo martello? Mi serve per più tardi per riscaldarmi". L'ottantasette per cento dei bambini di sette anni obbedì.
Il tredici per cento ha colpito la vecchia signora con le mazze.
Il gioco per computer faceva parte di uno studio intrigante, recentemente pubblicato in Scienze dello sviluppo, che ha monitorato 266 bambini dalla nascita fino all'età di 7 anni per rispondere a una domanda che ha tormentato la comunità di gioco per anni: fare violenza i videogiochi incoraggiano i bambini altrimenti pacifici a recitare, o i bambini con tendenze aggressive sono semplicemente attratti dai videogiochi violenza?
PER SAPERNE DI PIÙ: La guida paterna alla gestione della rabbia
Per scoprirlo, Dale Hay e colleghi della Cardiff University hanno chiesto a 266 genitori di controllare se i loro neonati e bambini piccoli hanno mostrato tendenze aggressive nel corso di sette anni. "I genitori spesso notano la rabbia e la frustrazione dei loro bambini, oltre a mordere e picchiare gli altri", ha detto Hay. Paterno. "Questo è quello che abbiamo chiesto loro di riportare nei questionari".
Poi, all'età di 7 anni, Hay ha invitato i bambini a giocare a un gioco per computer in prima persona su misura, una versione modificata del popolare Skyrim serie. Ai bambini è stato detto di immaginare di essere in gita scolastica in un castello gallese, in competizione con i bambini di un'altra scuola per trovare un tesoro nascosto. Ogni giocatore aveva un martello in-game che poteva essere usato per rispondere alle missioni in modo costruttivo (costruire il fuoco della vecchia signora) o distruttivo (dandole un colpo in testa). Circa la metà dei bambini non ha mai usato il martello in modo aggressivo.
Ma il 34% ha puntato le proprie mazze su personaggi programmati per schernirli, e il 13% ha dato la caccia all'innocuo narratore. Quando Hay e colleghi hanno analizzato quali bambini hanno fatto le mosse di gioco più aggressive, hanno trovato due correlazioni sorprendenti. I bambini che, in base ai rapporti dei genitori, avevano espresso la più alta percentuale di rabbia o uso della forza (colpire, mordere, stati d'animo arrabbiati, scoppi d'ira) sono cresciuti fino a diventare i ragazzi che hanno maggiori probabilità di fare un uso liberale del maglio. Avevano anche maggiori probabilità, all'età di 7 anni, di giocare videogiochi regolarmente. In altre parole, i bambini aggressivi avevano maggiori probabilità di diventare giocatori - e giocatori violenti, per giunta.
È improbabile che questo studio ponga fine al dibattito sulla correlazione tra videogiochi e comportamento violento, in parte a causa di diversi limiti. Prima di tutto, i risultati si basavano sull'autosegnalazione dei genitori e riguardavano un campione relativamente piccolo. In secondo luogo, il gioco per computer dell'Università di Cardiff non è stato progettato per consentire la violenza grafica, e il suo martello da cartone animato è un analogo relativamente scadente delle armi in Grand Theft Auto e Call of Duty. Ci sono anche scarse prove che il tipo di ragazzo che falcia un anziano narratore nella realtà virtuale sia il una specie di ragazzo che lo farebbe nella vita reale, quindi i risultati hanno implicazioni limitate per il mondo reale violenza.
Lo studio suggerisce in generale che i bambini aggressivi hanno maggiori probabilità di essere interessati a giocare ai videogiochi e più probabilità di agire all'interno di quegli ambienti virtuali. Ma, in attesa di ulteriori studi, le domande immediate per i genitori di bambini aggressivi (e giocatori hardcore) sono limitate.
"Non possiamo fornire un'ampia consulenza genitoriale sulla base dei nostri dati", afferma Hay. "Pensiamo che sia importante che i genitori prestino attenzione alle emozioni dei loro bambini e li aiutino a far fronte alla frustrazione nelle situazioni quotidiane".
