All'inizio di quest'anno, abbiamo festeggiato il quinto di mio figlio Everett festa di compleanno. Era una classica mattina di marzo californiano: gli ospiti sono stati accolti con un mix di grosse gocce di pioggia e caldo sole primaverile. Come la gli adulti si sono presentati ai nuovi amici e ne hanno abbracciato alcuni vecchi, i bambini hanno decorato i sacchettini a tema Ninjago che avrebbero usato per raccogliere le caramelle dalla piñata Ninjago. Era un ordinario festa di compleanno per bambini con un'eccezione: nessun regalo. Nessun ospite che arriva con scatole luminose, nessuna montagna di regali sul nostro tavolo d'ingresso. Invece, mio figlio ha guadagnato circa $ 55.
Questa non era un'impresa per fare soldi. Everett voleva davvero una cosa per il suo compleanno, e una cosa sola: un Ninjago "Kai Mech". I 60 dollari che è costato, però, era più di quanto i suoi piccoli amici o io e mio marito avremmo speso per il compleanno di un bambino di 5 anni regalo. Inoltre, fresco di Natale, non sopportavo l'idea di un altro giocattolo non necessario che si accumulava negli angoli della nostra casa, raccogliendo polvere dopo 10 minuti di gioco.
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Quindi, siamo diventati creativi. Sono salito nell'armadietto sopra il frigorifero dove vivono tutti i vecchi vasi e ho trovato un barattolo trasparente alto 10 pollici. L'ho rispolverato e, con l'aiuto di Everett, ho trovato una foto del suo "Kai Mech" da fissare a lato. E cominciò a risparmiare, mettendo diligentemente nel vaso tutti i soldi guadagnati facendo le sue faccende in casa: mettendo le sue pulire la biancheria, raccogliere le uova dal pollaio e aiutare Dada a portare i bidoni della spazzatura in strada il lunedì sera.
L'Evite per la sua festa includeva un messaggio sul barattolo e sul giocattolo per cui stava risparmiando. Al posto dei regali, ho invitato gli amici di Everett a dare un contributo al suo barattolo di risparmi e, in effetti, hanno obbedito volentieri.
E così, alla nostra festa, c'era un barattolo dove normalmente venivano accatastati i regali. All'arrivo degli ospiti, ogni bambino ha consegnato al festeggiato una busta decorata personalmente o un biglietto fatto a mano. Oltre ai disegni creativi e alle parole d'amore, c'erano alcuni dollari all'interno di ciascuno.
All'inizio della festa, il barattolo conteneva esattamente $ 5,48. Ma quando aprì ogni carta personale e aggiunse i dollari nel suo barattolo, presto ne ebbe abbastanza per il suo giocattolo. Usando il pennarello rosso che avevamo tenuto nel barattolo, ha colorato la piccola tabella attaccata accanto all'immagine del giocattolo. Dopo mesi di pazienza, ha finalmente visto quella linea superiore raggiungere il segno di "$ 60". Ed era raggiante di orgoglio e gioia.
Questo piccolo esercizio conteneva lezioni di vita inestimabili per Everett e per tutti noi presenti quel giorno. Ci ha insegnato:
- il valore di risparmiare e aspettare qualcosa che vuoi veramente
- l'idea del minimalismo (non acquistare giocattoli che non ti servono davvero)
- la bellezza nella generosità degli altri (contributi dei suoi amici al suo sforzo)
- apprezzamento per la sincera premura (cartoline fatte a mano dai suoi amici)
La ciliegina sulla torta è stata quando ho sentito per caso due dei genitori dire quanto fosse bello non dover correre a prendere un regalo per l'ennesima festa di compleanno, non sapendo con certezza cosa il bambino volesse, avesse già avuto o cosa avrebbero potuto portare gli altri ospiti della festa lui.
Ero un po' nervoso all'idea di provare qualcosa di nuovo e rompere una tradizione che è così profondamente radicata nella nostra cultura. Ma si scopre che è stata una vittoria per tutti. Di conseguenza, "il barattolo" è qualcosa che continueremo a fare per i prossimi 41 compleanni che avremo fino a quando tutti e tre i nostri figli raggiungeranno l'età adulta. Perché ogni compleanno in cui mio figlio riceve il giocattolo che desiderava davvero, tutti i miei figli imparano preziose lezioni di vita, e la mia casa è meno ingombra, è un compleanno che vale la pena festeggiare.
Monica Pierce è una moglie e madre di tre figli che scrive della sua esperienza di donna moderna nell'America aziendale su weleanout.com.
